Amerikaanse en Iraanse onderhandelaars gingen dinsdag in Genève aan de slag voor gesprekken met hoge inzet, waarbij het dreigement van president Trump om een nieuwe aanval op de Islamitische Republiek te lanceren als een overeenkomst over het nucleaire programma er niet in slaagt om uit de discussies te komen, opdoemde. De eerste reactie van Iran op de bijeenkomsten was positief, maar er kwam geen onmiddellijke lezing van de Amerikaanse delegatie.
De gesprekken, bemiddeld door Oman, concentreerden zich op het nucleaire programma van Teheran, maar de Israëlische leider heeft er bij de heer Trump op aangedrongen om grenzen op te nemen aan Irans conventionele ballistische raketten in elke nieuwe deal. De heer Trump zei in december tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat als er geen overeenkomst met Iran kon worden bereikt, De VS zullen de Israëlische aanvallen steunen over het ballistische rakettenprogramma van Iran, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak.
Deze dreiging van mogelijke militaire actie wordt ondersteund door een aanzienlijke Amerikaanse militaire aanwezigheid in de wateren rond Iran – met een vliegdekschip stakingsgroep die zich al in het gebied bevindt En nog een onderweg.
In een toespraak in Teheran op dinsdag, toen de gesprekken op gang kwamen, was de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei karakteristiek afwijzend tegenover de Amerikaanse militaire dreiging en zei: “Een oorlogsschip is zeker een gevaarlijk wapen, maar nog gevaarlijker is het wapen dat het tot zinken kan brengen.”
President Trump zei maandagavond tegen verslaggevers van Air Force One dat hij ‘indirect’ bij de gesprekken betrokken zou zijn. Hij zei dat Iran “doorgaans een zeer harde onderhandelaar is”, maar zei dat hij gelooft dat het regime een deal wil sluiten.
‘Ik denk niet dat ze de gevolgen willen ondervinden van het niet sluiten van een deal’, zei de president.
De Amerikaanse delegatie in Genève wordt geleid door de speciale gezant van Trump, Steve Witkoff, en zijn schoonzoon Jared Kushner. Het Iraanse team wordt geleid door minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi.
Pierre Albouy/REUTERS
Iran zegt dat “de weg naar een akkoord is begonnen” na “constructievere” gesprekken
Aragachi zei na de bijeenkomsten van dinsdag dat deze indirect plaatsvonden, net als de vorige ronde een paar weken geleden, waarbij Omaanse functionarissen pendelden tussen de Iraanse en Amerikaanse delegaties.
“Vergeleken met de vorige waren de discussies volkomen serieus en was de sfeer constructiever”, zei hij volgens de Iraanse staatstelevisie IRIB. “Verschillende ideeën werden serieus gepresenteerd en bestudeerd. Uiteindelijk zijn we erin geslaagd om een algemeen akkoord te bereiken over een aantal leidende principes, en vanaf nu zullen we vanuit deze principes vertrekken en toewerken naar het voorbereiden van de tekst van een mogelijk akkoord. Dit betekent niet dat we snel tot een definitief akkoord kunnen komen, maar het pad is in ieder geval begonnen.”
Er was geen bevestigd tijdschema voor deze onderhandelingsronde, maar de besprekingen van dinsdag eindigden na enkele uren.
“We hopen dat dit proces zo snel mogelijk kan worden afgerond en we zijn bereid er voldoende tijd aan te besteden”, aldus Aragachi volgens IRIB. “Als het gaat om het opstellen van de tekst, wordt het werk gedetailleerder en complexer. Naar mijn mening is er goede vooruitgang geboekt in vergelijking met de vorige sessie en hebben we nu een duidelijker pad voor de boeg, wat ik als positief beschouw.”
Hij zei dat “er geen specifieke datum is vastgesteld” voor de volgende bijeenkomsten, maar dat “er werd afgesproken dat beide partijen zullen werken aan een ontwerp van een mogelijke overeenkomst, vervolgens die teksten zullen uitwisselen en vervolgens een datum voor de derde ronde zullen bepalen.”
Wat wil Iran?
Teheran is wanhopig op zoek naar versoepeling van de schadelijke Amerikaanse economische sancties. Iran werd al beperkt door een breed scala aan internationale sancties toen president Trump tijdens zijn eerste termijn de Verenigde Staten eenzijdig terugtrok uit de internationale nucleaire deal van 2015, waarover zijn voorganger Barack Obama had onderhandeld.
Hierna heeft Trump Iran met nog draconischere economische straffen getroffen, en de sancties hebben de financiën van het land aan flarden gelegd, met een stijgende inflatie en een devaluatie van de lokale munt waardoor het zelfs voor de relatief welgestelden moeilijk is om basisbehoeften te betalen.
De door de sancties veroorzaakte economische problemen leidden begin januari tot een woede-uitbarsting, wat leidde tot een golf van protesten die ongekend was – en die een golf van protesten veroorzaakte. ongekende en gewelddadige repressie als reactie.
De Iraanse autoriteiten arresteerden duizenden mensen tijdens de protesten en bleven iedereen bedreigen die geacht werd de onrust te hebben gesteund. Maar om een nieuwe massale opstand van de leiding van de Islamitische Republiek te voorkomen, zou de beste optie zijn dat de sancties worden opgeheven, zodat de Iraniërs zich weer voedsel en brandstof kunnen veroorloven.
Wat zij niet bereid is te doen om dit te bewerkstelligen, is echter van cruciaal belang. Iraanse functionarissen hebben aangedrongen op het behoud van het recht van het land om uranium te verrijken voor een civiel nucleair programma.
In één berichten op sociale media, Araghchi zei dat hij in Genève was “met echte ideeën om tot een eerlijke en rechtvaardige deal te komen. Wat niet op tafel ligt: onderwerping vóór bedreigingen.”
Iran heeft aangegeven bereid te zijn om te onderhandelen over zijn nucleaire verrijkingsprogramma en Araghchi had voorafgaand aan de gesprekken in Genève een ontmoeting met Rafael Grossi, het hoofd van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) van de VN.
Iraanse Ministerie van Buitenlandse Zaken/AFP/Getty 
Het IAEA kreeg de taak toezicht te houden op de naleving door Iran van de laatste nucleaire deal, die langzaam uiteenviel nadat Trump de VS in 2018 uit de overeenkomst had teruggetrokken.
Wat willen de VS?
De Amerikaanse delegatie zal waarschijnlijk eisen stellen om de nucleaire capaciteiten van Teheran te beperken, waaronder de mogelijke vermindering of verwijdering van de Iraanse voorraad verrijkt uranium en een nieuw IAEA-monitoringplan.
Maar de regering-Trump heeft regelmatig overleg gevoerd met Israël over deze kwestie, en Netanyahu heeft erop aangedrongen dat elke nieuwe deal met Iran beperkingen op ballistische raketten en de Iraanse financiering van proxy-troepen in de regio moet omvatten. Israël zegt ook dat Iran geen enkele binnenlandse nucleaire verrijkingscapaciteit mag hebben.
Het is niet duidelijk in hoeverre deze eisen deze week een rol zullen spelen in de discussies in Genève.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei maandag dat er hoop was op een diplomatieke doorbraak, en voegde eraan toe dat president Trump “altijd de voorkeur geeft aan vreedzame uitkomsten en onderhandelde uitkomsten boven dingen.”
Wat ging er aan de gesprekken vooraf?
Deze onderhandelingsronde komt na jaren van diplomatieke valse starts – en een dramatische opflakkering in juni 2025 toen de VS zich aansloten bij een Twaalfdaagse Israëlische oorlog tegen Iran door te implementeren aanval op de Iraanse nucleaire installaties. De heer Trump en minister van Defensie Pete Hegseth beweerden dat deze aanvallen het nucleaire programma van Iran teniet hebben gedaan, maar de omvang van de schade is betwist.
Vóór de oorlog van juni had Iran de terugtrekking van de VS uit het vorige nucleaire akkoord aangehaald toen het zijn verrijkingsprogramma opvoerde. Dat had het begon uranium te verrijken tot een zuiverheid van 60%Volgens het IAEA is het een korte, technische stap verwijderd van het niveau van wapens, dat zei dat Iran het enige land ter wereld is dat zich verrijkt tot het niveau dat niet bewapend is met de bom.
Het IAEA roept Iran al maanden op om de transparantie en de samenwerking met zijn inspecteurs te verbeteren, die blijven proberen het verrijkingsprogramma van het land in de gaten te houden.
Een eerste ronde van indirecte gesprekken die eerder deze maand in Oman werd gehouden, waarin de minister van Buitenlandse Zaken van de Arabische natie afzonderlijk sprak met Iraanse en Amerikaanse onderhandelaars, werd door de heer Trump omschreven als “zeer goed”, terwijl Araghchi de bijeenkomst een “goed begin” noemde.
