Een van de bedrijven die vooral bekend staat om het uitdagen van ultragoedkope goederen, wordt in Europa ernstig onder de loep genomen vanwege zorgen over illegale producten en onbetrouwbare handelspraktijken.
De Europese Commissie van de EU zei dinsdag dat ze een “formele procedure” tegen Shein heeft geopend op grond van de Digital Services Act, die basisregels vastlegt voor onlinediensten die door Europeanen worden gebruikt. Daarin aankondigingDe commissie zegt Shein te willen aanvallen vanwege de zorgen dat het winkelplatform een verslavend ontwerp heeft, wordt aangestuurd door ondoorzichtige algoritmen en zich bezighoudt met de verkoop van illegale goederen, waaronder wapens en materiaal voor seksueel misbruik van kinderen in de vorm van ‘kinderlijke sekspoppen’.
Eind vorig jaar stelde het Franse waakhondagentschap Directoraat-Generaal Concurrentie, Consumentenzaken en Fraudebestrijding op gemarkeerd de Chinese online retailer aan de autoriteiten nadat hij ‘sekspoppen die seksueel misbruik van kinderen vormen’ te koop had aangetroffen, samen met andere ‘pornografische inhoud’ die niet aan een leeftijdsgrens is gebonden. “Deze acties vallen binnen de reikwijdte van ernstige strafbare feiten onder de Franse wet”, schreef de waakhond destijds, en merkte op dat de overtredingen bestraft kunnen worden met gevangenisstraffen en een boete van € 100.000 volgens het wetboek van strafrecht van het land.
Op basis van de bevindingen hebben de Franse autoriteiten een strafrechtelijk onderzoek geopend naar Shein met betrekking tot de verkoop en distributie van materiaal met betrekking tot seksueel misbruik van kinderen en een gecoördineerd Europees onderzoek gestart op grond van de Digital Services Act. Het Franse consumentenbeschermingsagentschap vond kindersekspoppen te koop op de Chinese e-commercesite AliExpress, eigendom van Alibaba Group.
In één parallelle studieFranse douaneagenten inspecteerden 200.000 Shein-pakketten op naleving van de Franse wetgeving en ontdekten dat acht van de tien producten die ze onderzochten mogelijk in strijd waren met de wet, waaronder cosmetica die verboden ingrediënten bevatten en onveilig kinderspeelgoed.
In reactie hierop zei Shein dat het de verkoop van sekspoppen zou beperken en permanent “alle verkopersaccounts die zijn gekoppeld aan illegale of niet-conforme sekspopproducten” op zijn platform zou verbieden. “De strijd tegen kinderuitbuiting is voor Shein niet onderhandelbaar”, zei Shein-voorzitter Donald Tang in een verklaring het geschil aanpakken. “Dit waren marktplaatsvermeldingen van externe verkopers, maar ik vat dit persoonlijk op.”
Toezichthouders halen de snelle mode in
Fast fashion retailers als Shein en Temu, die razendsnel vanuit China verzenden en honderdduizenden ontwerpen aanbieden, zijn de afgelopen jaren geëxplodeerd. Toezichthouders beginnen nog maar net het controversiële bedrijfsmodel van Shein in te halen sprint naar 2 miljard DKK in omzet in 2025, ondanks de vele tegenwind van het bedrijf.
De online winkelwaanzin voor trendy, ultragoedkope kleding nam tijdens de pandemie een vlucht en kreeg een enorme impuls TikTokwaar Gen Z-influencers hun kledingzendingen onthullen en beoordelen in transportvideo’s.
Shein en andere fast-fashion retailers vertrouwen op een ’test en herhaal’-model, waarbij ze vele duizenden kledingontwerpen naar de muur gooien om te zien wat blijft hangen, en kleine batches van 50 tot 100 items produceren. Ontwerpen die floppen, worden snel uit de markt genomen, en als een ontwerp een succes wordt, wordt de productie opgeschaald om aan de vraag te voldoen.
Terwijl de fast fashion-trend ervoor zorgt dat TikTok-makers goed worden voorzien van nieuwe inhoud, hebben de grote spelers van het fenomeen tijdens hun opkomst met een aantal ernstige problemen te maken gehad. De snelle cycli en frequente terugkeer van de snelle modewereld creëren grote hoeveelheden afval bestemd voor de vuilstort, om nog maar te zwijgen van de gevolgen voor de uitstoot van het op korte termijn verzenden van zoveel kleine pakketjes over de hele wereld.
Naast de hoge milieukosten van goedkope goederen is uit onderzoek gebleken dat werknemers die voortdurend nieuwe ontwerpen voor Shein en soortgenoten naaien, vaak werken slopende diensten onder moeilijke omstandigheden-en soms zijn die arbeiders dat niet eens oud genoeg legaal om daar te zijn.
Shein raakte vorig jaar ook verwikkeld in de tarievenoorlog van Trump toen de president aftrad ‘de minimis’-maas in de wet waardoor Chinese bedrijven kleine pakketjes van lage waarde naar de Verenigde Staten konden sturen zonder douanerechten en aanvullende rechten te betalen. Ministers van Financiën van de EU volgde zijn voorbeeld eind vorig jaar met de aankondiging dat Europa ergens in 2026 tarieven zou gaan heffen op pakketten met een lage waarde die naar Europa worden verzonden.
