Mahdawi, een Palestijnse studentenactivist, werd geconfronteerd met deportatieprocedures te midden van het harde optreden tegen de protesten onder de regering-Trump.
Een immigratierechter in de Verenigde Staten heeft uitspraak gedaan tegen een poging onder president Donald Trump om Mohsen Mahdawi te deporteren, een student aan de Columbia University die vorig jaar werd gearresteerd vanwege zijn protesten tegen de genocide van Israël in Gaza.
De beslissing, uitgevaardigd op 13 februari, werd dinsdag openbaar gemaakt als onderdeel van een gerechtelijke procedure door de advocaten van Mahdawi.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
De zaak werd ingediend bij een federaal hof van beroep in New York, dat een bezwaar van de regering-Trump tegen de vrijlating van Mahdawi uit hechtenis overweegt.
In een publiek verklaring Mahdawi werd vrijgelaten via de American Civil Liberties Union (ACLU) en bedankte de immigratierechtbank voor zijn beslissing, die hij omschreef als een staking ten gunste van de vrijheid van meningsuiting.
“Ik ben de rechtbank dankbaar voor het respecteren van de rechtsstaat en het vasthouden aan de lijn tegen de pogingen van de regering om een eerlijk proces te ondermijnen”, zei Mahdawi. “Dit besluit is een belangrijke stap in de richting van het behoud van wat angst probeerde te vernietigen: het recht om zich uit te spreken voor vrede en gerechtigheid.”
Maar de ACLU gaf aan dat de beslissing van de immigratierechtbank ‘zonder vooroordelen’ was genomen, een juridische term die betekent dat de regering-Trump haar zaak tegen Mahdawi kon heropenen.
Mahdawi groeide op in een Palestijns vluchtelingenkamp op de bezette Westelijke Jordaanoever en is een legale permanente inwoner die al tien jaar in Vermont woont.
Hij schreef zich in aan Columbia, een prestigieuze Ivy League-universiteit, om filosofie te studeren. Maar hij was ook een zichtbaar lid van de activistische gemeenschap op de campus en richtte samen met medestudent Mahmoud Khalil een Palestijnse studentenvereniging op.
Columbia werd in 2024 een centrum voor pro-Palestijnse protesten, en Trump voerde deels campagne voor herverkiezing om de demonstraties hard aan te pakken.
Khalil werd afgelopen maart de eerste studentendemonstrant die werd gearresteerd door Immigration and Customs Enforcement (ICE), minder dan drie maanden na de tweede ambtstermijn van Trump.
Vervolgens werd Mahdawi op 14 april gearresteerd tijdens een bijeenkomst die door de regering was georganiseerd, naar verluidt om zijn aanvraag voor het staatsburgerschap te bespreken.
ICE arresteerde hem als ‘directe vergelding voor zijn pleidooi voor Palestijnse rechten’, zei de ACLU destijds in een verklaring.
De regering-Trump probeerde Mahdawi uit de staat naar Louisiana over te brengen, maar een gerechtelijk bevel verhinderde dit uiteindelijk.
Mahdawi werd uiteindelijk op 30 april vrijgelaten nadat de Amerikaanse magistraat Geoffrey Crawford de regering-Trump ervan beschuldigde ‘grote schade’ te hebben berokkend aan iemand die geen misdaad had begaan.
Voorvechters van de mensenrechten hebben de poging van de regering-Trump om in het buitenland geboren studentenactivisten te deporteren beschreven als een campagne om de vrijheid van meningsuiting te bekoelen.
Na zijn vrijlating vorig jaar Mahdawi verliet de rechtszaal met beide handen in de lucht, terwijl hij het vredesteken liet zien terwijl de supporters hem met gejuich begroetten.
Terwijl hij sprak, deelde hij een boodschap voor Trump. ‘Ik ben niet bang voor je’, zei Mahdawi tegen Trump.
Hij richtte zich ook tot de bevolking van Palestina en probeerde de perceptie weg te nemen dat de studentenprotestbeweging allesbehalve vreedzaam was.
“Wij zijn voor vrede en anti-oorlog”, legde Mahdawi uit. “Aan mijn volk in Palestina: ik voel jullie pijn, ik zie jullie lijden, en ik zie vrijheid, en het zal heel snel gebeuren.”
De arrestatie van Mahdawi komt als onderdeel van een bredere druk van de regering-Trump om visumhouders en permanente inwoners aan te vallen vanwege hun pro-Palestijnse belangenbehartiging.
Trump heeft ook topuniversiteiten onder druk gezet om de pro-Palestijnse protesten hard aan te pakken, in naam van de bestrijding van antisemitisme. In sommige gevallen heeft de regering-Trump onderzoeken geopend naar campussen waar pro-Palestijnse protesten prominent aanwezig waren, waarbij ze werden beschuldigd van schendingen van de burgerrechten.
Afgelopen juli bereikte Columbia University een schikking van 200 miljoen dollar met de regering-Trump, waarbij nog eens 21 miljoen dollar werd gegeven om een einde te maken aan een onderzoek naar beschuldigingen van op religie gebaseerde intimidatie.
De universiteit gaf echter geen wangedrag toe.
