Door Chris Snellgrove
| Uitgegeven
IN Buffy de vampierdoderAngel is een personage dat getroffen is door een heel specifieke vloek: als vampier geeft een van de families van zijn slachtoffers hem zijn ziel terug, waardoor hij voortdurend de verpletterende schuldgevoelens moet ervaren van iedereen die hij ooit heeft gekwetst of gedood. Tot overmaat van ramp zat er een addertje onder het gras in deze vloek, waardoor het mes in Angels hart werd verdraaid. Als hij ooit een moment van echt geluk zou ervaren, zou hij zijn ziel verliezen en opnieuw Angelus worden, een van de meest angstaanjagende vampiers die de planeet ooit heeft gekend.
Dit alles maakt Angel (gespeeld door David Boreanaz) tot een van de meest complexe en fascinerende personages in de televisiegeschiedenis, en veel Buffy-fans hebben zich afgevraagd waar showrunner Joss Whedon het idee voor deze hartverscheurende vloek vandaan haalde. Maar je hoeft niet ver te zoeken om het antwoord te vinden: het blijkt dat Whedon zich liet inspireren door een van de beroemdste verhalen uit de hele literatuur. Zie je, Angel’s vloek is erg vergelijkbaar met wat we zien in het verhaal van Faust, beter bekend als het originele ‘deal with the Devil’-verhaal.
Wat een vreselijke nacht voor een vloek
Als je herinneringen aan de Engelse les een beetje wazig zijn, volgt hier een korte inleiding: Faust was oorspronkelijk een Duitse legende over een man die, ondanks zijn succes, gewoon meer uit het leven wilde halen. Om het te krijgen, sloot hij een deal met de duivel waarin hij alle wereldse kennis en genoegens zou krijgen die hij ooit zou kunnen wensen. Maar na een leven lang te hebben ervaren wat neerkwam op de hemel op aarde, zou zijn ziel regelrecht naar de hel gaan als hij stierf.
Verschillende auteurs hebben dit Duitse volksverhaal aangepast, waarvan het bekendste is gemaakt door Johann Wolfgang von Goethe. Hij voegde zijn eigen draai aan Fausts pact met de Duivel, waaronder Faust die een heel speciale weddenschap deed: hij zal alleen een dienaar in de hel worden als de Duivel hem een moment van echt geluk kan geven dat hij voor altijd wil laten duren. Dit gebeurt onverwachts wanneer Faust begint te dromen van mensen die samenwerken om de wereld een betere plek te maken; dit moment van geluk vervloekt zijn ziel, maar hij wordt effectief gered door God, die Faust beloont met redding vanwege zijn rechtvaardige droom van menselijke harmonie.
De meest gemartelde vampier in de geschiedenis
Onnodig te zeggen dat er tal van parallellen zijn tussen wat er met Goethe’s Faust gebeurt en wat er met Angel gebeurt in Buffy de vampierdoder. Nu zijn ziel hersteld is, doet Angel zijn best om boete te doen voor alle vreselijke daden die hij als vampier heeft begaan. Maar zodra hij een moment van echt geluk ervaart (wat ongemakkelijk gebeurde tijdens de seks met Buffy), verliest hij zijn ziel en wordt hij weer een afschuwelijk monster, dat zichzelf vervloekt bij elke grensoverschrijdende daad.
Angel is aantoonbaar ook de ontvanger van dezelfde goddelijke genade die Faust heeft gered: nadat hij zijn ziel heeft verloren en Angelus is geworden, voert hij een plan uit om de hele wereld in de hel te storten. Buffy houdt hem tegen, maar pas nadat Willow haar ziel met succes heeft hersteld. Dit leidt tot het meest hartverscheurende moment van de hele serie, wanneer Buffy de enige man van wie ze ooit heeft gehouden moet vermoorden en hem naar een helse dimensie moet sturen om ieder mens op de planeet te redden.
Gered door de spreuk
Hij komt op onverklaarbare wijze weer tot leven in seizoen 3, en er is nooit een officiële verklaring gegeven over wie of wat hem terugbrengt uit de hel. Maar een zeer prominente fantheorie is dat hij werd teruggebracht door The Powers That Be, dezelfde mysterieuze groep kosmische krachtpatsers die ervoor zorgden dat Angel Buffy ontmoette. Later gaven ze profetische visioenen aan Doyle, de demon die Angel hielp een kampioen van de hulpelozen te worden toen hij naar Los Angeles verhuisde.
Oorspronkelijk veroordeeld tot de hel dankzij een zeer Faustiaanse vloek, is Angel misschien op dezelfde manier gered: door goddelijke krachten die zijn droom beloonden om de wereld een betere plek te maken. Hoe dan ook, het is duidelijk dat het verhaal van de meest iconische vampier ter wereld Buffy de vampierdoder werd beïnvloed door de oorspronkelijke deal met het duivelsverhaal, een verhaal dat verhalenvertellers al eeuwenlang beïnvloedt. Zelfs als de meeste fans het nog nooit hebben gezien, betekent dit dat de populairste tv-show van de jaren 90 voor altijd wordt geassocieerd met een Duits volksverhaal dat bijna 500 jaar geleden populair werd!
