Bedrijven doen hun uiterste best om de groeiende ervaringseconomie van China bij te benen

Dit rapport komt uit de The China Connection-nieuwsbrief van CNBC van deze week, die u inzichten en analyses biedt over wat de op één na grootste economie ter wereld drijft. U kunt zich abonneren hier.

Het aantal boekingen voor themaparkhotels is bijna verdubbeld ten opzichte van een jaar geleden, terwijl de vraag naar reizen met traditionele shows en ambachten met ongeveer 40% is gestegen, blijkt uit voorlopige cijfers van Fliggy, een reisplatform dat eigendom is van Alibaba.

“We hebben veel jongere generaties veel dieper zien duiken culturele ervaringhet testen van lokale activiteiten in de vorm van kunst in China”, zegt Kenneth Chow, een directeur bij het adviesbureau Oliver Wyman.

Dit zijn allemaal trends die bedrijven proberen te vangen in een anderszins uitdagende economische omgeving.

Tot nu toe blijkt één ding duidelijk uit de cijfers: mensen verplaatsen zich meer op zoek naar nieuwe ervaringen, mede dankzij betaalbare treinen en hotels.

De officiële feestdag loopt dit jaar van 15 tot 23 februari, maar het bredere reisseizoen van China beslaat ongeveer 40 dagen, van begin februari tot half maart. China telt reizen in termen van ‘reizen’ in plaats van mensen, en voorspelt records voor dit jaar: 110 miljoen reizen alleen al in en uit Peking en een enorme 9,5 miljard reizen landelijk. Het geeft aan dat de meeste van de 1,4 miljard mensen in China naar meer dan één stad zullen reizen.

H Wereldgroepdie meer dan twintig hotelketens exploiteert in China, zegt dat de vraag toeneemt naar zowel “grote transportknooppunten als op recreatie gerichte steden zoals Xishuangbanna”, een afgelegen gebied op de grens van Myanmar en Laos. Naast de weelderige natuur staat de regio bekend om zijn eeuwenoude Dai-boeddhistische tempels, die honderden jaren geleden zijn gebouwd.

Boekingssite Trip.com laat zien dat er de afgelopen twee jaar meer dan 800 hotels in de regio zijn geopend, waaronder een Hilton Garden Inn en een van IHG’s nieuwe premium ‘voco’-locaties.

Vorig jaar rapporteerde Xishuangbanna al meer dan 4 miljoen bezoeken en inkomsten uit toerisme 5,04 miljard ($730 miljoen) yuan tijdens de vakantie.

Vóór de vakantie, videostreamingbedrijf iQiyi opende zijn eerste themapark in Yangzhou, een stad op iets meer dan twee uur rijden van Shanghai met de hogesnelheidslijn. De overdekte locatie biedt live theater en interactieve virtual reality-ervaringen gebaseerd op populaire shows die worden gestreamd op iQiyi, ook wel “China’s Netflix” genoemd.

Oprichter en CEO Yu Gong schuwde het niet om het belang van het themapark voor zijn bedrijf te benadrukken. “Nu de vraag naar offline entertainment toeneemt, zien we iQiyi Land als een nieuwe motor voor onze groei op de lange termijn”, zei hij in een persbericht.

Het is een noodzakelijke impuls voor iQiyi, dat moeite heeft om betalende abonnees te behouden tegen de concurrentie van korte video’s en shows op andere platforms. Ook de opening van het themapark Yangzhou liep vertraging op met een paar maanden.

Het is het eerste themapark van een videostreamingbedrijf in China. Rivalen Tencent, Bilibili en Youku, eigendom van Alibaba, moeten nog het hele jaar door ervaringen openen, maar er is een groeiende drang naar evenementen.

De jaarlijkse meerdaagse tentoonstelling van Bilibili, gevestigd in Shanghai, waar personages uit de geanimeerde shows en games tot leven komen, binnen enkele seconden uitverkocht.

In een poging een soortgelijke kans te benutten, kondigde Universal Studios Beijing plannen aan voorafgaand aan het nieuwe maanjaar thema’s verwerken van een grote Chinese animatiefilm, een videogame en andere lokaal populaire personages tot aankomende bezoekersactiviteiten – niet alleen voor de feestdagen, maar ook voor de komende weken.

Zelfs Pop Mart, de speelgoedmaker achter de Labubu-poppen, exploiteert ook een pretpark in Beijing.

Dit alles gaat gepaard met een daling van de totale consumentenbestedingen. Detailhandel in China groeide slechts met 0,9% December van een jaar geleden.

Dat heeft Louis Vuitton er niet van weerhouden om de afgelopen twaalf maanden twee nieuwe winkels te openen – met een duidelijke nadruk op het cultiveren van een deelbare ervaring. De Europese luxegigant heeft er gebruik van gemaakt beroemdheden om buzz te creëren over het merk terwijl hij een café opent en iconische winkelarchitectuur gebruikt om buzz op sociale media te creëren.

Winkelcentra staan ​​ook vol met luxe merken die kleding en sieraden tentoonstellen die zijn ontworpen met als thema het Chinese sterrenbeeld van komend jaar: een paard.

Maar waar steeds meer consumenten in China duidelijk voor zullen betalen is een emotioneel rijke reis naar een nieuwe bestemming. Het is iets waar bedrijven zich aan moeten aanpassen.

De CSI 300 is dit jaar met 1,2% gedaald Hang Seng-index steeg in dezelfde periode met 1,4%.