EXCLUSIEF: Een grootschalige biopic gebaseerd op het leven van de legendarische jazz- en blueszanger Dina Washington is in de maak, waarbij de ervaren Britse toneelschrijver Winsome Pinnock zich heeft aangemeld om het script te schrijven Danny Glover uitvoerend producent.
De film beschrijft een cruciale periode van twee weken in Londen op het hoogtepunt van Washingtons carrière, na het internationale succes van haar Grammy-winnende crossoverhit uit 1959, ‘What A Difference A Day Made’.
“Dinah was een overtreffende trap muzikant die de kracht van muziek benutte om te ontwrichten, weerstand te bieden en te genezen”, zei Pinnock in een verklaring. “Hoewel haar rebellie een prijs had, stelde het haar in staat de verwachtingen voor zwarte vrouwen te overtreffen en de weg vrij te maken voor elke kunstenaar die na haar kwam.”
Ruth Lee Jones, Washington, werd geboren in Alabama en verhuisde als kind naar Chicago, waar ze opgroeide met kerkbezoek, piano spelen en het koor dirigeren. Op 15-jarige leeftijd, na het winnen van een amateurwedstrijd in het beroemde Regal Theatre, kreeg ze haar eerste professionele optredens en nam ze haar eerste singles op. Washington zou gedurende de jaren vijftig en begin jaren zestig de hitlijsten blijven domineren en de bijnaam ‘Queen of the Blues’ verdienen.
Dina Washington. Krediet: Michael Ochs Archief/Getty Images.
Michael Ochs-archief/Getty Images
Veel van de beroemdste opnames van Washington, zoals ‘What a Diff’rence a Day Makes’, ‘Nobody Knows the Way I Feel This Morning’ en ‘Mad About the Boy’ zijn nu genreoverschrijdende klassiekers en eindeloos gereproduceerd in film, televisie en commercials. Maar nadat Washington in 1963 stierf, werd haar muziek tot halverwege de jaren tachtig grotendeels over het hoofd gezien. Covers van haar liedjes van hedendaagse artiesten als Amy Winehouse, Lady Gaga en Ledisi brachten haar nalatenschap opnieuw naar een nieuwe generatie.
“Dinah’s stem was een natuurkracht. Het kon je hart breken en je geest in één adem verheffen”, zei Glover over Washington. “Als iemand die tientallen jaren heeft besteed aan het eren van de erfenis van jazz en blues, beschouw ik deze film als essentieel. Ik was vereerd en opgewonden om bij dit project betrokken te zijn.”
Pinnock is een Britse podiumveteraan. Ze was de eerste zwarte Britse vrouw die een toneelstuk liet produceren door het National Theatre. Haar podiumcredits omvatten De wind van verandering, Laat het nemen, Beeld Paleis, Een helden welkom, Een rots in waterEn Spreken in tongen.
“Het heeft 23 jaar geduurd om haar verhaal op dit punt te brengen”, zegt producer Angie Lee Cobbs, die het project leidt bij Rolling Fork Productions nadat ze de levensrechten van de Washington Estate heeft veiliggesteld. “Winsome brengt de perfecte combinatie van artistieke genialiteit en een diep begrip van wat het betekent om een baanbrekende gekleurde vrouw in de kunst te zijn. Haar stem zal essentieel zijn bij het eren van Dinah’s nalatenschap.”
Cobbs komt oorspronkelijk uit Chicago. Ze heeft in de productie gewerkt aan een aantal speelfilmprojecten, waaronder Miami Vice, Avengers: Infinity War, En Hoogvliegende vogel.
De kleinkinderen van Washington steunen het project. Ze voegden er in een verklaring aan toe: “Het lied van onze grootmoeder ging verder dan de tekst. Het was een verbinding met haar publiek, geworteld in gedeelde emotie, strijd en waarheid. Het behoud van haar nalatenschap is ongelooflijk belangrijk voor ons en we kunnen niet wachten om haar verhaal met publiek over de hele wereld te delen.”
