Stel je voor dat een kandidaat voor b.v. De Californische vergadering verscheen op een politiek evenement en maakte de volgende opmerkingen:
‘Nee tegen koosjer vlees. Nee tegen keppeltjes. Nee tegen het vieren van Pesach. Nee, nee, nee.’
Hij of zij zou grondig – en terecht – worden bekritiseerd vanwege hun onverdraagzaamheid en rauwe vooroordelen.
Onlangs uitte Larry Brock op een kandidatenforum buiten Dallas de volgende gevoelens als onderdeel van een langere discussie over het moslimgeloof.
“We moeten de boerka, de hijab, de abaya en de niqab verbieden”, zei de kandidaat voor het staatsvertegenwoordigerschap, verwijzend naar de kledingstukken die sommige moslimvrouwen dragen. “Nee tegen halal vlees. Nee tegen het vieren van de Ramadan. Nee, nee, nee.”
Brock, wiens opmerkingen door de New York Times werden gerapporteerd, is duidelijk een fanaticus. (Hij is ook een veroordeelde misdadigerveroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf wegens valt het Amerikaanse Capitool binnen op 6 januari Nee tegen handgeslacht lamsvlees. Ja tegen het vernietigen van onze regeringszetel.)
Brock is geen uitbijter.
Voor veel Republikeinen in Texas die deelnamen aan de voorverkiezingen van 3 maart is islamofobie een centraal onderdeel van hun verkiezingsprogramma geworden, nu een oude politieke lans – illegale immigratie – aan de randen is afgestompt.
Aaron Reitz, een kandidaat voor het procureur-generaal, plaatste een advertentie waarin hij politici beschuldigde van het importeren van ‘miljoenen moslims in ons land’.
“Het resultaat?” zegt hij met een coole kerel. “Meer terrorisme, meer misdaad. En ze willen zelfs dat hun eigen illegale steden in Texas de sharia-wetgeving implementeren.” (Daarover straks meer.)
Een van zijn tegenstanders, de Republikeinse vertegenwoordiger Chip Roy – medeoprichter van de ‘Sharia-Free America Caucus’ – heeft opgeroepen tot een wijziging van de grondwet van Texas om de kwetsbare bodem van de staat te beschermen tegen islamisering door ‘radicale marxisten’.
In de krappe race van de Republikeinse partij om de Amerikaanse Senaat staat de zittende John Cornyn tegenover elkaar een potentieel carrière-einde uitdaging van de staatsadvocaat. Generaal Ken Paxton heeft een tv-spot uitgezonden waarin hij zijn collega-Republikein ervan beschuldigt ‘zacht te zijn tegenover de radicale islam’, en een andere waarin hij de radicale islam beschrijft ‘als een bloeddorstige ideologie’.
Paxton antwoordde door de beweringen van Cornyn een wanhopige aanval te noemen ‘die het feit niet kan uitwissen dat hij radicale islamitische Afghanen hielp Texas binnen te vallen’, een verwijzing naar een visumprogramma dat mensen die Amerikaanse troepen hielpen – met andere woorden, vrienden en bondgenoten – toestond naar Amerika te komen na zorgvuldig te zijn gescreend.
Er is niet zo geconcentreerd, zwavelhoudend geweest politieke aanvallen op moslims sinds de door angst geteisterde dagen die volgden de aanslagen van 11 september.
In het laatste geval roepen de Democraten op tot kritiek op de Republikeinse vertegenwoordiger van Florida, Randy Fine, nadat hij zondag schreef: “Als ze ons dwingen te kiezen, is de keuze tussen honden en moslims niet moeilijk.” Sindsdien heeft hij zijn winst verdubbeld door meer foto’s van honden te plaatsen met de woorden ‘Stap niet op mij’.
In Texas begint het gif bovenaan Republikeinse gouverneur Greg Abbottdie op weg is naar herverkiezing voor een ongekende vierde termijn.
In november Abbott vaardigde een uitvoerend bevel uit duidt de Moslimbroederschap en de Council on American-Islamic Relations aan – de laatste een prominente burgerrechtengroep – als terroristische organisaties.
Om niet te worden gedemagogiseerd, Bo French, kandidaat voor Spoorwegcommissie van Texasriep president Trump op om elke moslim in Amerika op te pakken en te deporteren. (French, de voormalige voorzitter van de GOP van Tarrant County, kreeg vorig jaar bekendheid door het plaatsen van een online opiniepeiling met de vraag: “Wie is een grotere bedreiging voor Amerika?” De keuze: joden of moslims.)
Een groot deel van de Republikeinse hysterie concentreerde zich op een voorgestelde vastgoedontwikkeling in een maïs- en hooiveld, 65 kilometer ten oosten van Dallas.
De geplande gemeenschap van ongeveer 1.000 huizen, bekend als EPIC City, werd geïnitieerd door het East Plano Islamic Center om te dienen als een op moslims gerichte gemeenschap voor het groeiende aantal aanbidders in de regio. (Natuurlijk kan iedereen ervoor kiezen om daar te wonen, ongeacht hun religieuze overtuiging.)
Paxton zei dat hij de voorgestelde ontwikkeling zou onderzoeken als een ‘potentieel illegale ‘Sharia-stad’.’ Het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling kwam vorige week tussenbeide met zijn eigen onderzoek – een zet die Abbott toejuichte – nadat het ministerie van Justitie stilletjes een onderzoek naar het project had afgesloten en zei dat de ontwikkelaars ermee instemden zich te houden aan de federale wetten op het gebied van eerlijke huisvesting. Dat onderzoek kwam op aandringen van Cornyn.
De gewelddadige heropleving van het anti-islamitische sentiment lijkt nauwelijks toevallig.
Jarenlang Republikeinen misbruik gemaakt van de problemen van illegale immigratie En lakse handhaving langs de grens tussen de VS en Mexico. Nu de illegale grensoverschrijdingen onder Trump tot een stroompje zijn teruggedrongen, “kunnen de Republikeinen de grenskwestie niet oplossen zoals zij dat in het verleden hebben gedaan”, zegt Jim Henson, directeur van het Texas Politics Project aan de Universiteit van Texas in Austin.
Bovendien zorgt het harde optreden tegen de immigratie er niet langer voor dat de Republikeinen zich op dezelfde manier verzamelen als vroeger.
De algemene steun voor het harde beleid van Trump bedraagt meer dan 80% onder de Republikeinen in Texas, zei Henson, die bijna twintig jaar lang de publieke opinie in de staat heeft onderzocht. Maar de steun neemt vanaf ongeveer de jaren veertig tot halverwege de jaren vijftig dramatisch af als het gaat om details zoals het arresteren van mensen in de kerk of het in beslag nemen ervan als ze voor de rechtbank nodig blijken te zijn.
“Republikeinen moeten iets anders vinden dat deze culturele identiteitsproblemen aanpakt” en de Republikeinse basis verenigt en bezielt, zei Henson.
Kortom, de angstzaaiers hebben een nieuwe zondebok nodig.
Volgens de Amerikaanse krant maken moslims ongeveer 2% uit van de volwassen bevolking in Texas Religieuze landschapsstudie van het Pew Research Centervoltooid in 2024. Dat komt neer op schattingen variërend van 300.000 tot 500.000 inwoners in een staat van bijna 32 miljoen.
Geen groot aantal.
Maar genoeg voor onverschillige politici die erop uit zijn zelf gekozen te worden, ook al betekent dit dat ze daarbij een hele groep mensen moeten afbreken.
