HHoe is het met jouw “dwaze spel”? Ben je de laatste tijd “op brute wijze in de maling genomen”? Als je dit soort online discours nog ondoordringbaarder vindt dan normaal, dan is waarschijnlijk de schuldige een 20-jarige maker van inhoud die zichzelf Clavicular noemt.
Clavicular, geboren als Braden Peters, is een influencer die aan de manosfeer grenst en onlangs de beheersing heeft doorbroken vanwege een reeks spraakmakende controverses, waaronder het live streamen van zichzelf, blijkbaar over een voetganger heen rennend met zijn Tesla Cybertruck, en gefilmd worden terwijl hij de tekst zingt van Heil Hitler van Kanye West in een nachtclub met de zelfbenoemde ‘vrouwonvriendelijke influencer’ Andreas Taat en de blanke nationalistische commentator Nick Fuentes.
Voordat hij de strijd aanging met wat volgens sommigen een van de slechtste mannen ter wereld is, stond Clavicular alleen bekend als een ‘looksmaxxer’, een jongeman die zijn fysieke aantrekkelijkheid wilde optimaliseren door middel van vaak extreme maatregelen (zoals steroïden, een operatie en, eh, het nemen van een hamer op de kaak).
Toch hebben Clavicular’s gonzo-livestreams en absurde taal ervoor gezorgd dat hij uit zijn subculturele silo ontsnapte, waardoor hij een modellenoptreden kreeg op de New York Fashion Week en een profiel in de New York Times.
Dus waar kwam hij vandaan? En wat betekent zijn opkomst voor de mensheid?
1. Hij is de beroemdste ‘looksmaxxer’ op internet
Peters kreeg vorig jaar bekendheid op het streamingplatform Kick (zoals Twitch, maar meer laissez-faire met contentmoderatie), waar hij nu heeft bijna 180.000 volgers. Het wordt overschaduwd door zijn publiek op TikTok, dat op het moment van schrijven is ruim 760.000.
De niche van Clavicular is looksmaxxing, een praktijk van fysieke zelfoptimalisatie die steeds populairder wordt onder jonge mannen. (Zijn schermnaam verwijst naar het sleutelbeen, dat gewaardeerd wordt in de online gemeenschap.) Nadat hij zelf een verontrustende transformatie had bereikt, kreeg Peters eerst veel aanhang door te schrijven over het proces achter zijn zwaarbevochten gezicht en lichaamsbouw, en de beloningen die hij naar verluidt met vrouwen heeft geoogst.
Tegen een vergoeding zal Peters ook individuen coachen over hoe ze ‘een stap verder kunnen gaan’, zoals hij het zegt, en zelf mooier kunnen worden, hoewel zijn focus onlangs is verschoven van looksmaxxing-specifieke inhoud naar het streamen van grote delen van zijn dagelijkse leven. Peters verdiende alleen al afgelopen maand meer dan $100.000 (£74.000) met Kick; zijn laatste upload naar het platform duurt meer dan negen uur.
2. Er is heel weinig dat hij niet doet om er goed uit te zien…
Peters is berucht om de extreme lengte waarmee hij beweert zijn gebeitelde uiterlijk te hebben bereikt. Op eigen kosten, hij is onvruchtbaar als gevolg van jarenlang misbruik van steroïden, en gebruikt methamfetamine om zijn eetlust te onderdrukken. “Het is echt niet zo erg als mensen denken”, vertelde hij aan een andere Kick-streamer Oktober vorig jaar.
Volgens de New York Times begon Peters naar 14 te kijken, testosteron en vetverbranders op internet te bestellen en zijn visie te verfijnen door foto’s van zichzelf te veranderen met Photoshop. Zijn ouders gaven het op om tussenbeide te komen, zei hij, toen ze beseften dat “ze niets konden doen om mijn beklimming te stoppen”.
Vervolgens werd hij van de universiteit gestuurd omdat hij testosteron had. Tegenwoordig strekken Peters’ doelen zich uit tot dubbele kaakchirurgie. Om met een beperkt budget een grotere gezichtsharmonie te bereiken, raadt hij aan om de gezichtsbeenderen met een hamer kapot te slaan, of, als je echt in de ‘hardmaxxing’-modus bent, met je vuist. “Bottenbreken is legitiem”, zei Peters in december in gesprek met de populaire conservatieve podcaster Michael Knowles. Het zou vanzelfsprekend moeten zijn medische experts raden dit ten zeerste af.
3. … maar het is een vervelende zaak
Begonnen met ‘incels’, zelfbenoemde ‘onvrijwillige celibatairen’ die conventionele aantrekkelijkheid zien als een eis aan vrouwen, wordt looksmaxxing beschouwd als een subcultuur binnen de online manosfeer, gedefinieerd door zijn vijandigheid tegenover feminisme en geloof in mannelijke suprematie.
In zijn pseudowetenschappelijke berekeningen en het nastreven van een fysiek ideaal gebaseerd op witheid is looksmaxxing dat ook geweest bekritiseerd voor doen de ‘eugene schoonheidsstandaarden’ nieuw leven inblazen. Peters heeft deze beschuldigingen van racisme afgedaan als ‘dom’ en verdedigde zijn herhaalde gebruik van het N-woord als ‘geen racistisch iets’.
Een Rolling Stone-schrijver die betaalden om toegang te krijgen tot de online academie van Clavicular, meldden dat ze een ‘goddelijke kleur’-routine hadden gevonden voor niet-blanke looksmaxxers die ‘aan het kortste eind van de fenotype-stick hadden’. In het advies om fysieke aantrekkelijkheid te vertalen in seksueel succes worden vrouwen ondertussen ’targets’, ‘slayables’ of ‘foids’ (‘humanoids’) genoemd, terwijl volgers (‘The Clan’) wordt geadviseerd ‘dichterbij te komen totdat jouw erectie haar probleem is’ of ‘haar hand te leiden’.
Toen hem werd gevraagd commentaar te geven op de vraag of deze technieken seksuele dwang vormden, antwoordde Peters: “Wie is in godsnaam het Rolling Stone Magazine LOL”.
4. Hij ‘haat politiek’, maar is bevriend met Andrew Tate
Peters beweert apolitiek te zijn en stelt dat hij de partij zal steunen die hem “de dikste zak” geeft. Dat wil niet zeggen dat hij geen mening heeft.
Op de podcast van politiek commentator Michael Knowles zei Clavicular dat hij op Democraat Gavin Newsom zou stemmen boven de Amerikaanse vice-president JD Vance, omdat deze lelijk of ‘onmenselijk’ was, met een ‘verzonken zijprofiel’. (In hetzelfde interview beschreef Peters acteur Sydney Sweeney als “misvormd” met “onheilspellende ogen”.)
Hoewel sommigen Peters’ wereldbeeld als standaard incel-nihilisme hebben omschreven, lijkt hij niet geïnteresseerd in de doelstellingen van de manosfeer. Peters’ associatie met Tate, de ‘vrouwonvriendelijke influencer’ die beschuldigd wordt van sekshandel (die wangedrag ontkent), en Fuentes, een uitgesproken blanke nationalist, lijkt eerder gemotiveerd te zijn door een gedeelde liefde voor shockwaarde en online schande dan door een wederzijdse of samenhangende ideologie. In de virale video waarin Peters te zien is met Fuentes, Andrew Tate en zijn broer Tristan Tate die meezingen met Heil Hitler in een nachtclub in Miami, verdedigde Peters het als ‘slechts een liedje’.
5. De volkstaal is de sleutel
De belachelijkheid van Clavicular kan het moeilijk maken hem serieus te nemen – waarbij zijn kwade invloed wordt gemaskeerd door zijn eigenzinnige argot.
Werken met je persoonlijkheid wordt b.v. door Peters en zijn volgelingen bespot als “jestermaxxing”. Als je iemand ‘mogt’, zie je er beter uit dan hij of zij is. Als je iemand ‘frame-mog’, zijn jouw schouders superieur aan die van hen. Als je aan het ‘slaymaxxen’ bent, heb je seks.
Net als de alomtegenwoordige meme is het taalgebruik opzettelijk obscuur om ‘normen’ uit te sluiten, maar het wordt steeds meer gevangenenzelfs op gebieden waar je eigenlijk liever meer onderscheidingsvermogen zou hebben. Vorige maand zei het Ministerie van Oorlog van de Amerikaanse regering getweet: “Laag cortisol. Opgesloten. Letaliteit maximaal.”
6. Hij gaat controverses aan met de finesse van een Cybertruck
Het profiel van Clavicular wordt versterkt door een reeks recente controverses, waarvan de meeste voortkomen uit zijn eigen stromingen. In november hij zond zichzelf uit blijkbaar injecteerde hij zijn toen 17-jarige vriend met vetoplossende peptiden en noemde hij zichzelf “Dr. Clav”.
De maand daarop leek hij een voetganger te hebben aangereden met zijn Tesla Cybertruck. ‘Is hij dood? … Hopelijk,’ zei Peters tegen zijn passagier. Later beweerde hij dat de man hem had achtervolgd en dat hij uit zelfverdediging had gehandeld. Peters heeft gezegd dat hij een doelwit is voor andere makers van inhoud die zich uit zijn profiel willen terugtrekken door hem publiekelijk te provoceren; Anderen hebben gesuggereerd dat het incident in scène was gezet. Dit blijkt lastig onafhankelijk te verifiëren.
Zeker, alle aandacht is goede aandacht, volgens het claviculaire wereldbeeld, en het is moeilijk gebleken zijn controverses te onderbouwen of zelfs maar aan hem toe te schrijven.
Er moet worden benadrukt dat Clavicular nog geen beroemdheid is, of zelfs maar een aspirant-beroemdheid. Dat heeft hij zelfs gedaan twijfels geuit over zijn paddie zijn leven beschrijft als een “verdomd horrorverhaal” en zijn spijt uitsprak dat hij van de universiteit werd gestuurd. “Ik wou dat ik die ervaring had… Ik zal nooit het normale leven van een normaal kind kunnen leiden – dus ik zal proberen te mokken.”
