Woensdag 18 februari 2026 is Aswoensdag, de eerste dag van de Vastentijd van dit jaar. Tijdens de vastentijd observeren veel christenen spirituele praktijken zoals vasten, gebeden en andere manieren om dichter tot God te komen.
Miljoenen christenen vieren Aswoensdag door as op hun voorhoofd te dragen in de vorm van een kruis. Decaan van de Regent University van The School of Divinity, Corné J. Bekker, D.Litt. et Phil., vertelden CBN News de betekenis van as in de Schrift.
“In de Bijbel vertegenwoordigt as twee dingen. Het vertegenwoordigt bekering en onze eigen sterfelijkheid. Dus als je terugkijkt in de Schriften, toen Jona in Nineve predikte, had de koning berouw in zak en as”, zei hij, en voegde eraan toe: “Jezus verwijst hier zelfs naar. Hij zei tegen deze twee steden Chorazin en Bethsaïda dat hij zegt dat je het wonder hebt gehad: voorbereid, je zou je in de as hebben bekeerd.” Het op ons voorhoofd plaatsen is een tegenculturele uitspraak dat we Gods genade en kracht nodig hebben.”
Aswoensdag is de eerste dag van de vastentijd, een seizoen in de christelijke kalender voorafgaand aan Pasen. Het is een tijd voor christenen om zichzelf te onderzoeken en dichter tot God te komen, vaak door te vasten.
“Vasten is een buitengewone bijbelse praktijk die twee dingen voor ons zal doen”, zei Bekker. ‘Ten eerste helpt het ons onze menselijke begeerten te beteugelen. En ten tweede maakt het ruimte voor God. Het creëert geestelijke honger, zodat we achter Hem aan kunnen rennen.’
De vastentijd duurt veertig dagen, tot Palmzondag, het begin van de Paasweek. Palmzondag is de dag waarop Jezus Jeruzalem binnenkwam, dagen vóór zijn kruisiging en opstanding.
‘Kijk uit naar Pasen,’ zei Bekker. “Het is de bedoeling dat je gedurende deze 40 dagen vast, maar niet op zondag. De zondag in de Vasten is als een beetje Pasen. De Vasten gaat uiteindelijk niet over ellende, maar over verwachting. We kijken uit naar de opstanding van Jezus, die spreekt over hoe we worden bevrijd en onze eigen opstanding.”
Vasten betekent niet altijd het opgeven van voedsel. Sommigen kiezen er bijvoorbeeld voor om tijdens de vastentijd geen sociale media te gebruiken. Bekker raadt je aan God te vragen wat Hij wil dat je opgeeft, en daar in plaats daarvan gebed, aanbidding en Bijbellezen aan toe te voegen.
