Familieleden van vermoedelijke militanten van de Islamitische Staat, die Australische staatsburgers zijn, gaan aan boord van een busje op weg naar de luchthaven van Damascus tijdens de eerste repatriëringsoperatie van het jaar in het Roj-kamp in Oost-Syrië, maandag 16 februari 2026. Vierendertig Australische staatsburgers uit elf gezinnen verlieten het kamp.
Bader Khan Ahmad/AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Bader Khan Ahmad/AP/AP
MELBOURNE, Australië – De Australische regering heeft een Australische staatsburger met vermeende banden met de militante groep Islamitische Staat verboden om naar huis terug te keren vanuit een detentiekamp in Syrië, de nieuwste ontwikkeling in de ongebreidelde repatriëring van families van IS-strijders.
De vrouw was van plan om zich bij nog eens 33 Australiërs te voegen – 10 vrouwen en 23 kinderen – en maandag van Damascus, Syrië, naar Australië te vliegen, zei minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke woensdag.
Maar de groep werd door de Syrische autoriteiten teruggestuurd naar het Roj-gevangeniskamp vanwege niet-gespecificeerde procedurele problemen.
De Australische regering had gehandeld naar aanleiding van het nieuws dat de groep van plan was Syrië te verlaten, zei Burke. Hij zei dat de vrouw, die hij niet identificeerde, maandag een tijdelijk huisverbod had gekregen en dat haar advocaten woensdag de papieren hadden ontvangen.
Ze was een immigrant die ergens tussen 2013 en 2015 vanuit Australië naar Syrië vertrok, zei Burke. Hij weigerde in te gaan op de vraag of ze kinderen had – hoewel hij in het algemeen de ouders de schuld gaf van de moeilijkheden van hun kinderen die in Syrië waren gestrand.
“Dit zijn afschuwelijke situaties die deze kinderen zijn opgelegd door de daden van hun ouders. Het zijn afschuwelijke situaties. Maar ze zijn uitsluitend veroorzaakt door de afschuwelijke beslissingen die hun ouders hebben genomen”, vertelde Burke aan de Australian Broadcasting Corp.
Burke heeft de macht om tijdelijke uitsluitingsbevelen te gebruiken om te voorkomen dat burgers met een hoog risico voor maximaal twee jaar terugkeren naar Australië.
De wetten werden in 2019 ingevoerd om te voorkomen dat verslagen strijders van Islamitische Staat terugkeren naar Australië. Er zijn geen openbare berichten dat er eerder een bevel is uitgevaardigd.
Burke zei dat veiligheidsdiensten niet hadden laten weten dat een van de andere Australiërs in de groep een uitsluitingsbevel rechtvaardigde. Dergelijke bevelen kunnen niet worden uitgevaardigd tegen kinderen jonger dan 14 jaar.
Verwarrende berichten in een krap kamp
Familieleden van vermoedelijke militanten van de Islamitische Staat, Australische staatsburgers, lopen richting een busje dat op weg is naar de luchthaven van Damascus tijdens de eerste repatriëringsoperatie van het jaar in het Roj-kamp in Oost-Syrië, maandag 16 februari 2026. Vierendertig Australische staatsburgers uit elf families verlieten het kamp.
Bader Khan Ahmad/AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Bader Khan Ahmad/AP/AP
In het Roj-kamp, verscholen in de noordoostelijke hoek van Syrië, vlak bij de grens met Irak, weigerden de Australische vrouwen die hadden verwacht naar huis te gaan woensdag een gesprek met Associated Press.
Een van de vrouwen, Zeinab Ahmad, zei dat ze van een advocaat het advies hadden gekregen om niet met verslaggevers te praten.
Een veiligheidsfunctionaris in het kamp, Chavrê Rojava, zei dat familieleden van de gevangenen – van wie zij zei dat het Australiërs van Libanese afkomst waren – naar Syrië waren gereisd om hun terugkeer te regelen. Ze brachten tijdelijke paspoorten mee die waren afgegeven aan de potentiële terugkeerders, zei Rojava.
“We hebben geen contact met de Australische regering over deze kwestie, omdat we geen deel uitmaken van het proces”, zei ze. “We hebben het aan de families overgelaten om het op te lossen.”
Rojava zei dat nadat de groep het kamp had verlaten om naar Damascus te reizen, er contact met hen werd opgenomen door een Syrische functionaris en werd gewaarschuwd om terug te keren. De families waren “zeer teleurgesteld” toen ze terugkeerden naar het kamp, zei ze.
“We hebben onlangs verzocht dat alle landen en families hun burgers komen terugnemen”, zei Rojava.
Ze voegde eraan toe dat de Syrische autoriteiten geen “herhaling willen zien van wat er in het al-Hol-kamp is gebeurd” – een veel groter kamp, ook in het noordoosten van Syrië, dat ooit tienduizenden mensen huisvestte, voornamelijk vrouwen en kinderen, met vermeende banden met IS.
Vorige maand, tijdens gevechten tussen Syrische regeringstroepen en de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten, die al-Hol hadden gecontroleerd, verlieten bewakers hun posten en vluchtten veel bewoners van het kamp.
Er werd bezorgdheid geuit dat IS-leden zich zouden hergroeperen en nieuwe aanvallen in Syrië zouden organiseren.
De Syrische regering heeft vervolgens de controle over al-Hol gevestigd en is begonnen met het verplaatsen van de resterende inwoners naar een ander kamp in de provincie Aleppo. De door de Koerden geleide strijdmacht blijft de controle behouden over het Roj-kamp en er is nu een staakt-het-vuren van kracht.
De moeilijke kwestie van het repatriëren van bij IS aangesloten vreemdelingen
Voormalige strijders van Islamitische Staat uit verschillende landen, hun vrouwen en kinderen worden in kampen vastgehouden sinds de militante groepering in 2019 de controle over haar grondgebied in Syrië verloor. Hoewel verslagen, beschikt de groep nog steeds over slaapcellen die dodelijke aanvallen uitvoeren in zowel Syrië als Irak.
Australische regeringen hebben bij twee gelegenheden Australische vrouwen en kinderen gerepatrieerd uit Syrische interneringskampen. Andere Australiërs zijn ook zonder overheidssteun teruggekeerd.
De Australische premier Anthony Albanese herhaalde woensdag zijn standpunt dat hij een dag eerder had aangekondigd dat zijn regering niet zou helpen de nieuwste groep te repatriëren.
“Dit zijn mensen die ervoor hebben gekozen om naar het buitenland te gaan om zich aan te sluiten bij een ideologie die het kalifaat is, een brutale, reactionaire ideologie die onze manier van leven wil ondermijnen en vernietigen”, vertelde Albanese aan verslaggevers.
Hij verwees naar de inbeslagname door de militanten van grote stukken land meer dan tien jaar geleden, dat zich uitstrekte over Syrië en Irak, het gebied waar IS zijn zogenaamde kalifaat vestigde. Jihadisten uit het buitenland reisden destijds naar Syrië om zich bij IS aan te sluiten. Door de jaren heen hadden ze daar gezinnen en voedden ze kinderen op.
“We doen niets om deze mensen te repatriëren of te helpen. Ik vind het jammer dat kinderen hierin betrokken zijn, het is niet hun beslissing, het is de beslissing van hun ouders of hun moeder”, voegde Albanese eraan toe.
