Microsoft-president Brad Smith spreekt op een persconferentie in de vertegenwoordiging van de deelstaat Noordrijn-Westfalen over toekomstvisies voor de ontwikkeling en het gebruik van kunstmatige intelligentie in het onderwijs in NRW in Berlijn op 4 juni 2025.
Søren Stache | Beeldalliantie | Getty-afbeeldingen
Amerikaanse technologiebedrijven zouden zich “een beetje zorgen” moeten maken over de subsidies die hun Chinese concurrenten van hun overheid krijgen in de AI-race, zegt Microsoft-president Brad Smith tegen CNBC.
Nu de concurrentie tussen Amerikaanse en Chinese bedrijven toeneemt om de meest geavanceerde modellen te ontwikkelen, zei Smith dat de VS “een voordeel hebben in termen van toegang tot de krachtigste chips ter wereld” en “andere technologische innovatie”.
Maar in een interview aan de zijlijn van de AI Impact Summit in New Delhi, India, zei hij ook: “Ik denk dat we altijd moeten nadenken over, en misschien zelfs wel een beetje zorgen moeten maken over Chinese subsidies.”
Chinese AI-bedrijven zijn door hun regering gesteund met maatregelen zoals een nationaal investeringsfonds van meerdere miljarden dollars en vouchers voor goedkopere energie voor hun computerbehoeften. De waarschuwing van Smith komt nadat Chinese bedrijven een veel modellen de afgelopen twee weken, en hun goedkopere AI-modellen zouden aantrekkelijk kunnen zijn in ontwikkelingslanden.
Smith zei dat subsidies van Peking aan Chinese bedrijven “de fundamentele aanpak waren die China met succes volgde om de telecommunicatiemarkt te ontwrichten”, aangezien overheidsgeld en steun bedrijven als Huawei en ZTE hielpen uit te breiden.
“Sommige Amerikaanse bedrijven verdwenen. Europese bedrijven als Ericsson en Nokia werden in het defensief geplaatst”, voegde Smith eraan toe.
Smith zei dat er over de hele wereld datacenters van de Chinese bedrijven Huawei en Alibaba zijn en dat “het voor China niet moeilijk zal zijn om deze te subsidiëren.”
‘Ik denk dat we er voor de rest van ons mee moeten concurreren, en dat we er goed in moeten zijn om ermee te concurreren, met de steun van onze regeringen’, zei Smith.
CNBC naderde Alibaba en Huawei voor commentaar op de vraag of het Chinese staatssteun heeft geaccepteerd, maar nog geen reactie had ontvangen toen dit artikel live ging.
De cloud computing-divisie van Alibaba, via welke het zijn AI-diensten verkoopt, is wereldwijd actief. Maar buiten China bouwt het niet altijd datacenters, maar werkt het samen met andere infrastructuurspelers.
Hoe China zijn technologiebedrijven ondersteunt
Peking lanceerde vorig jaar een nationaal AI-fonds van 60,06 miljard yuan ($8,42 miljard) om te investeren in projecten in een vroeg stadium.
Steden in het hele land, van Shanghai tot technologiecentrum Shenzhen, hebben ‘vouchers’ aangeboden om de kosten te verlagen voor bedrijven die rekenkracht willen huren.
Goedkope energie is een andere zegen geweest voor Chinese bedrijven die proberen de energievretende infrastructuur op te bouwen die nodig is om AI-modellen te trainen en uit te voeren.
Microsoft zei woensdag dat het tegen het einde van dit decennium 50 miljard dollar zal investeren om kunstmatige intelligentie naar ontwikkelingslanden in het ‘mondiale zuiden’ te helpen brengen, waaronder investeringen in infrastructuur en omscholing.
Rory Green, hoofdeconoom van TS Lombard, vertelde CNBC deze week dat zich in de ontwikkelingslanden gemakkelijk een ‘Chinese technologiesfeer’ zou kunnen vormen.
“Voor deze economieën denk ik dat de keuze vrij eenvoudig is, en je kunt gemakkelijk een wereld zien waarin misschien wel het grootste deel van de wereldbevolking over vijf tot tien jaar op een Chinese technologiestapel draait”, aldus Green.
