De voormalige prins Andrew, nu Andrew Mountbatten-Windsor, werd donderdag gearresteerd wegens vermoeden van wangedrag in een openbaar ambt na onthullingen in de archieven van Jeffrey Epstein. De jongere broer van koning Charles III werd op zijn 66e verjaardag gearresteerd, ongeveer twee weken nadat een anti-koninklijke organisatie de politie had opgeroepen documenten te onderzoeken waaruit bleek dat Andrew vertrouwelijke overheidsinformatie deelde met de overleden Amerikaanse zedendelinquent toen de koninklijke familie werkte als Britse handelsgezant.
Kort na 8 uur lokale tijd (03:00 uur Eastern) werden zes ongemarkeerde politieauto’s gezien die aankwamen bij Wood Farm, Andrew’s nieuwe woonplaats op het landgoed Sandringham van koning Charles in Norfolk, Oost-Engeland.
De Thames Valley Police Force bevestigde iets meer dan een week geleden dat het claims tegen Mountbatten-Windsor aan het beoordelen was verscheen in de recente vrijgave van de Epstein-dossiers door het Amerikaanse ministerie van Justitie om te bepalen of een formeel onderzoek gerechtvaardigd was.
In één verklaring Donderdag bevestigde de Thames Valley Police dat “als onderdeel van het onderzoek dat we vandaag (19/2) een man van in de zestig uit Norfolk hebben gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt en dat we huiszoekingen uitvoeren op adressen in Berkshire en Norfolk.” Er staat dat de man, van wie de naam niet werd genoemd in overeenstemming met de politieprocedures, “op dit moment in politiehechtenis blijft”.
In een interview eerder donderdag met CBS News’ partnernetwerk BBC News zei de Britse premier Keir Starmer dat “niemand boven de wet staat” toen hem werd gevraagd naar Mountbatten-Windsor.
“Ik denk dat dat een zaak is voor de politie, zij zullen hun eigen onderzoek uitvoeren, maar een van de kernprincipes van ons systeem is dat iedereen gelijk is onder de wet en niemand boven de wet staat”, zei Starmer.
Vorige week, aldus Buckingham Palace in een verklaring namens de koning dat de koninklijke familie zou meewerken als de politie vragen zou stellen over Mountbatten-Windsor.
“De koning heeft in woorden en door ongekende daden zijn diepe bezorgdheid duidelijk gemaakt over de beschuldigingen die nog steeds aan het licht komen over het gedrag van de heer Mountbatten-Windsor”, zei een woordvoerder van Buckingham Palace in een verklaring. “Hoewel de specifieke beschuldigingen in kwestie door de heer Mountbatten-Windsor moeten worden aangepakt als hij wordt gecontacteerd door de politie van Thames Valley, zijn wij bereid om ze te ondersteunen zoals je zou verwachten.”
CBS News heeft herhaaldelijk om commentaar gevraagd van de vertegenwoordigers van Mountbatten-Windsor sinds de Epstein-dossiers voor het eerst zijn nauwe banden met Epstein onthulden. Hij gaf geen antwoord, maar had in het verleden altijd alle aantijgingen ontkend.
De familie van Virginia Giuffre reageert op de arrestatie van Andrew
Koning Charles ontnam zijn broer vorig jaar zijn koninklijke titels te midden van intensief onderzoek naar Andrews vriendschap met Epstein en beschuldigingen van Amerikanen Virginia Giuffre dat ze werd verhandeld om deel te nemen aan seks met Mountbatten-Windsor toen ze minderjarig was.
Mountbatten-Windsor ontkende deze beschuldigingen, maar bereikte een akkoord schikking met Giuffre in 2022en betaalt haar volgens Britse media ongeveer $ 16 miljoen rapporten. Giuffre stierf vorig jaar door zelfmoord.
“Eindelijk zijn onze gebroken harten vandaag opgetild door het nieuws dat niemand boven de wet staat, zelfs de koninklijke familie niet”, zeiden de broers en zussen van Giuffre in een verklaring die ze donderdag aan CBS News deelden. ‘Namens onze zuster, Virginia Roberts Giuffre, spreken wij onze dank uit aan de Britse Thames Valley Police voor hun onderzoek en arrestatie van Andrew Mountbatten-Windsor. Hij is nooit een prins geweest. Voor de overlevenden overal ter wereld heeft Virginia dit voor jullie gedaan.’
Rex-functies / Getty 
Mountbatten-Windsor had eerder gesuggereerd dat een ongedateerde foto waarop hij te zien is met Giuffre en nauwe Epstein-medewerker Ghislaine Maxwell vervalst had kunnen zijn, en Maxwell maakte dezelfde bewering in een gevangenisinterview begin 2023, maar onder de documenten die dit jaar door de Amerikaanse regering zijn vrijgegeven, bevond zich een concept-e-mail waaruit blijkt dat Maxwell de authenticiteit ervan bevestigt.
In het bericht dat ‘G Maxwell’ in 2015 aan Epstein stuurde, schreef ze: ‘In 2001 was ik in Londen toen (naam geredigeerd) een aantal van mijn vrienden ontmoette, waaronder prins Andrew. Er werd een foto gemaakt omdat ik me voorstel dat ze die aan vrienden en familie wilde laten zien.’
Giuffre had beweerd dat ze gedwongen werd seks te hebben met Andrew in Florida toen ze 17 jaar oud was nadat ze door Maxwell naar de bijeenkomst was gesmokkeld.
Wat zeggen de Epstein-dossiers over Andrew?
Terwijl eerdere beschuldigingen over de acties van Andrew in de Epstein-zaken grotendeels draaiden om de vermeende ontmoetingen van de voormalige prins met jonge vrouwen die banden hadden met Epstein, riep anti-monarchiegroep Republic eerder deze maand op tot een formeel onderzoek naar zijn daden als Britse handelsfunctionaris.
E-mails onder de miljoenen documenten vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie op 30 januari lijkt aan te tonen dat de voormalige prins vertrouwelijke rapporten heeft doorgegeven over zijn bezoeken als officiële Britse handelsgezant aan Singapore, Hong Kong en Vietnam, inclusief details over investeringsmogelijkheden.
Een e-mailthread wordt weergegeven dat Mountbatten-Windsor, nadat hij op 30 november 2010 naar Azië was vertrokken, officiële rapporten over zijn bezoek, die hem waren toegezonden door zijn toenmalige speciale adviseur Amit Patel, slechts enkele minuten nadat hij ze had ontvangen, naar Epstein had doorgestuurd. Er was geen bericht van de toenmalige prins aan Epstein dat het doorgestuurde bericht vergezelde.
Een andere e-mail uitwisseling tussen de mannen de volgende maand blijkt dat Mountbatten-Windsor bestanden deelt die hij beschrijft als “een vertrouwelijke briefing” over mogelijke investeringsmogelijkheden in het zuiden van Afghanistan, waar de Britse strijdkrachten destijds waren gestationeerd.
De toenmalige prins Andrew zei dat hij de documenten met Epstein deelde om zijn “commentaren, standpunten of ideeën te vragen aan wie ik dit ook nuttig zou kunnen laten zien om enige interesse te wekken” in de opties die in de opdracht worden beschreven.
De beschuldigingen weerspiegelden soortgelijke onthullingen uit de laatste tranche van de Epstein-dossiers, waarin werd gesuggereerd dat de voormalige Britse ambassadeur in de VS, Peter Mandelson, vertrouwelijke overheidsinformatie deelde met de overleden Amerikaanse financier. Londense Metropolitan Police bevestigde een onderzoek in zijn daden eerder deze maand.
Starmers besluit om Mandelson te selecteren voor de belangrijkste diplomatieke post grote druk op de Britse leider om af te tredenhoewel na ontslag van zijn stafchefStarmer leek zijn baan vast te houden, althans voorlopig.
