Ondanks al het gepraat van werkgevers die beweren de behoeften van werkende ouders te begrijpen, blijft kinderopvang op veel werkplekken ongrijpbaar.
Studies hebben herhaaldelijk aangetoond dat werknemers deze voordelen enorm waarderen, die kunnen variëren van subsidies voor kinderopvang tot alternatieve zorgopties. Omdat werkende ouders meer van hun werkgevers hebben geëist, zijn deze voordelen op bepaalde werkplekken in populariteit toegenomen, samen met een genereuzer ouderschapsverlofbeleid.
Maar de bedrijven die kinderopvang aanbieden zijn nog steeds in de minderheid.
De nieuwste editie van A jaarlijkse enquête van de landelijke kinderopvangorganisatie KinderCare, opgesteld in samenwerking met het Harris-onderzoek, blijkt dat één op de drie werkgevers geen enkele vorm van kinderopvang aanbiedt. En toch zei de overgrote meerderheid van de ondervraagde ouders – 85% – dat de kinderopvangtoeslag ‘essentieel’ was, net zoals de ziektekostenverzekering en de pensioenuitkeringen.
Kinderopvang behoort tot de top drie van de voorzieningen
Van de ruim 2.500 respondenten gaf 70% aan dat de ziektekostenverzekering de belangrijkste arbeidsvoorwaarde was, terwijl 56% betaald verlof noemde. Maar kinderopvang staat op de eerste plaats na gezondheidszorg en PTO, waardoor het een van de drie belangrijkste voordelen is die het belangrijkst waren voor werkende ouders. Voor een kwart van de ouders met een laag inkomen was kinderopvang het belangrijkste voordeel.
Maar zelfs als bedrijven kinderopvang aanbieden, vinden veel werkende ouders dat er weinig duidelijkheid is over wat dit voor hen betekent.
Meer dan de helft van de ondervraagden zei dat het “moeilijk was om mijn huidige kinderopvangtoeslagen te begrijpen”, terwijl 71% beweerde dat hun werkgever “zelden de steun voor werkende ouders benadrukt”. Sterker nog, 69% zei dat het een alarmsignaal was als een bedrijf het onderwerp ondersteuning van ouders niet ter sprake bracht tijdens een sollicitatiegesprek.
Minder steun betekent meer druk
Deze bevindingen onderstrepen de problemen waarin veel werkende ouders zich bevinden terwijl ze moeite hebben om hun zorgtaken te combineren en de torenhoge kosten van kinderopvang te kunnen dragen.
Een groeiend aantal ouders verwacht nu dat hun werkgevers hen helpen de kloof te overbruggen, niet in de laatste plaats omdat het opvoeden van kinderen hun carrière onder druk kan zetten en een baan met meer flexibiliteit vereist. KinderCare ontdekte dat meer dan 60% van de ondervraagde mensen minder uren zou gaan werken of een minder veeleisende baan zou aannemen – of dat al had gedaan – vanwege hun behoefte aan kinderopvang.
Het kwam zelfs nog vaker voor onder ouders met een laag inkomen: 80% van hen zei dat ze van baan waren veranderd of dit zouden overwegen vanwege problemen met de kinderopvang.
Jongere ouders die zich identificeerden als Gen Z hadden ook een grotere kans om carrièreveranderingen door te voeren om tegemoet te komen aan het krijgen van kinderen. Twee derde van de ouders zegt dat de onbetrouwbare kinderopvang gevolgen voor hen heeft gehad productiviteit op het werk, terwijl ongeveer drie op de vier ouders zeggen dat zelfs banen met meer flexibiliteit nog steeds een impliciete druk op hen uitoefenen om “altijd beschikbaar” te zijn.
Vrouwen zijn opnieuw de dupe
Het gebrek aan adequate ondersteuning heeft gevolgen voor veel werkende ouders, zoals uit dit onderzoek duidelijk blijkt: meer dan de helft van de door KinderCare ondervraagde ouders beweert dat ze op zoek zijn naar nieuwe banen die betere kinderopvang beloven, en 60% is bang dat ze zullen moeten bezuinigen op werkverplichtingen om aan hun ouderschapsverantwoordelijkheden te voldoen.
Maar het zijn vrouwen die vaak het zwaarst te lijden hebben onder de zorgverantwoordelijkheden – en op hun beurt vaak voor deze verantwoordelijkheden op de werkvloer worden gestraft.
Tijdens de pandemie werden veel vrouwen gedwongen hun werk op te geven omdat hun regelingen voor kinderopvang mislukten en scholen werden verwijderd, waardoor ze moeite hadden om te blijven werken terwijl ze voor hun kinderen zorgden. Na een aantal jaren van krachtig herstel lijken werkende moeders opnieuw met hindernissen te worden geconfronteerd nu de kosten voor kinderopvang blijven stijgen en voordelen zoals telewerken zijn weggevallen; De regering-Trump heeft dat ook gedaan herhaaldelijk gericht kinderverzorgingsproducten voor gezinnen met lage inkomens.
In 2025 verlieten tussen januari en juni ongeveer 212.000 vrouwen de beroepsbevolking; volgens een Washington Post analysehet aantal werkende moeders tussen de 25 en 44 jaar daalde met bijna drie procentpunt. Uit het banenrapport van december bleek dat 81.000 werknemers de beroepsbevolking verlieten – en uit een analyse van het National Women’s Law Center bleek dat al deze werknemers vrouwen waren.
Tussen het personeelsverloop en de afnemende productiviteit staat er veel op het spel voor bedrijven die er niet in slagen te investeren in kinderopvang of het ondersteunen van werknemers die ouders zijn. In het KinderCare-onderzoek zei bijna 80% van de respondenten dat ze loyaler zouden zijn aan hun werkgever als ze zich als ouders meer gesteund zouden voelen.
Nu werkende ouders steeds meer naar hun werkgevers kijken om de uitdagingen op het gebied van de kinderopvang het hoofd te bieden, hebben bedrijven de kans – en misschien wel de verantwoordelijkheid – om te proberen een aantal van hun beste werknemers te behouden.
