Mensen die hun gedetineerde familieleden als politieke gevangenen beschouwen, protesteren tegen hun vrijlating buiten het kantoor van de Verenigde Naties in Caracas, Venezuela, woensdag 18 februari 2026.
Ariana Cubillos/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Ariana Cubillos/AP
CARACAS, Venezuela – De waarnemend president van Venezuela heeft donderdag een amnestiewet ondertekend die zou kunnen leiden tot de vrijlating van politici, activisten, advocaten en vele anderen, waarmee hij feitelijk erkent dat de regering honderden mensen om politieke redenen in de gevangenis heeft gehouden.
De goedkeuring markeert een scherpe ommekeer voor de Zuid-Amerikaanse natie, waarvan de autoriteiten al tientallen jaren weigeren politieke gevangenen vast te houden. Het is de laatste beleidswijziging na de verbluffende Amerikaanse militaire aanval van vorige maand op de hoofdstad van het land, Caracas, om toenmalig president Nicolás Maduro gevangen te nemen.
Waarnemend president Delcy Rodríguez, die het wetsvoorstel eind vorige maand voorstelde, ondertekende de maatregel uren nadat deze door de wetgevende macht van het land was goedgekeurd.
Ze zei tijdens de ondertekening dat het aantoonde dat de politieke leiders van het land ‘enige intolerantie loslieten en nieuwe wegen openden voor de politiek in Venezuela’.
Mensen die hun gedetineerde familieleden als politieke gevangenen beschouwen, roepen op woensdag 18 februari 2026 op tot hun vrijlating buiten het kantoor van de Verenigde Naties in Caracas, Venezuela.
Ariana Cubillos/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Ariana Cubillos/AP
De maatregel zal naar verwachting ten goede komen aan oppositieleden, activisten, mensenrechtenverdedigers, journalisten en vele anderen die het doelwit waren van de regerende partij. Het is de jongste beleidswijziging voor Venezuela, waar de regering snel gehoor heeft gegeven aan de bevelen van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump, waaronder de herziening van de olie-industriewet van het land vorige maand.
Het wetsvoorstel heeft tot doel mensen “algemene en volledige amnestie te verlenen voor misdaden of overtredingen die zijn gepleegd” gedurende bepaalde perioden sinds 1999 die werden gekenmerkt door politiek gedreven conflicten in Venezuela, waaronder “politiek gemotiveerde gewelddaden” in verband met de presidentsverkiezingen van 2024. De nasleep van de verkiezingen leidde tot protesten en de arrestatie van meer dan 2.000 mensen, waaronder minderjarigen.
De voorzitter van de Nationale Assemblee, Jorge Rodriguez, midden, leidt een sessie waarin hij debatteert over een amnestiewet in Caracas, Venezuela, donderdag 19 februari 2026.
Cristian Hernández/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Cristian Hernández/AP
Het debat over het wetsvoorstel werd vorige week opgeschort nadat wetgevers het over een aantal kwesties niet eens konden worden, waaronder de vraag of mensen die het land hebben verlaten om detentie te ontlopen, amnestie kunnen krijgen, waardoor de oppositie van sommige loyalisten van de regeringspartijen wordt blootgesteld aan het zien van noodhulp aan oppositieleden. Wetgevers hebben donderdag het meningsverschil overwonnen door mensen in het buitenland toe te staan een advocaat namens hen amnestie aan te vragen, in plaats van hen te dwingen terug te keren naar Venezuela om persoonlijk hulp aan te vragen.
Algemene amnestie is lange tijd een centrale eis geweest van de Venezolaanse oppositie en mensenrechtengroeperingen, maar zij hebben het voorstel met voorzichtig optimisme bekeken en meerdere zorgen geuit over de geschiktheid en implementatie ervan.
“Het is niet perfect, maar het is een grote stap voorwaarts”, zei oppositieparlementariër Nora Bracho tijdens het debat. “Het zal het lijden van veel Venezolanen verlichten.”
De in Venezuela gevestigde gevangenenrechtenorganisatie Foro Penal schat dat ruim 600 mensen om politieke redenen in hechtenis zitten.
In de dagen na de gevangenneming van Maduro kondigde de regering van Rodríguez aan dat ze een aanzienlijk aantal gevangenen zou vrijlaten. Maar familieleden en mensenrechtenwaakhonden hebben kritiek geuit op het trage tempo van de vrijlatingen. Foro Penal heeft er 448 geteld.
Gezinnen die hoopten op de vrijlating van hun dierbaren hebben dagenlang buiten de detentiecentra doorgebracht. Enkelen zijn zaterdag in hongerstaking gegaan.
