Schrijf je in De agendaJij’s nieuws- en beleidsnieuwsbrief, bezorgd op donderdag.
Een uit drie leden bestaand panel van het Fourth Circuit Court of Appeals heeft het Amerikaanse leger toegestaan het verbod op het in dienst nemen van HIV-positieve mensen te herstellen, en oordeelde woensdag dat het verbod gebaseerd was op ‘rationele zorgen’.
Het ministerie van Defensie (DOD) heeft een ‘rationele basis’ om mensen met hiv te verbieden dienst te nemen in de strijdkrachten, schreef rechter Paul V. Niemeyer in zijn meningzelfs degenen met niet-detecteerbare virale ladingen wier behandeling ervoor zorgt dat ze het virus niet kunnen overdragen. De beslissing vernietigt een districtsrechtbank in Virginia Bevel uit 2024 het blokkeren van het toelatingsverbod van het Ministerie van Defensie, dat van kracht was sinds het Pentagon in de jaren tachtig de verplichte HIV-screening instelde.
het geval, Wilkins tegen Hegsethwas voor het eerst ingediend in 2022 tegen de toenmalige minister van Defensie Lloyd Austin III. De aanklagers in de zaak zijn drie HIV-positieve volwassenen die zich willen aanmelden of opnieuw dienst willen nemen in het leger, evenals de non-profitorganisatie Minority Veterans of America. Zij worden vertegenwoordigd door advocaten van Lambda Legal en diverse particuliere advocatenkantoren.
Jesaja Wilkins, de genoemde eiser in de zaak, is een 24-jarige zwarte homoseksuele man die de Georgia National Guard verliet om een plaatsing te aanvaarden aan de US Military Academy Preparatory School, volgens gerechtelijke documenten. Toen uit een HIV-screening echter bleek dat Wilkins HIV had, kreeg hij naar verluidt te horen dat hij zich niet kon aanmelden bij de legerreserves als gevolg van een positieve test, waardoor zijn acceptatie feitelijk ongeldig werd verklaard. De twee andere pseudonieme aanklagers zijn Carol Coe, een transgendervrouw die het leger in 2013 verliet en op zoek is naar herplaatsing, en Natalie Noe, een cisgendervrouw wiens aanvraag voor het leger voor 2020 werd afgewezen vanwege haar hiv-status.
In zijn oorspronkelijke uitspraak uit 2024 oordeelde de Virginia District Court dat het DOD-beleid ‘irrationeel, willekeurig en grillig’ was en bijdroeg aan ‘het voortdurende stigma rond hiv-positieve individuen, terwijl het actief de eigen rekruteringsdoelen van het leger belemmerde’. De grondgedachte van de regering om zelfs degenen met een niet-detecteerbare virale lading uit te sluiten werd “niet ondersteund door het bewijsmateriaal in het dossier”, verklaarde de rechtbank verder, en oordeelde dat de DOD het Vijfde Amendement en de Administratieve Procedurewet had geschonden door de toegang van de eiser te weigeren.
Hoewel de vorige beslissing dat wel was geprezen als een beslissende overwinning voor mensen met HIV die zich bij het leger willen aansluiten, heeft het besluit van het Fourth Circuit-panel van 18 februari dit in vrijwel alle opzichten ongedaan gemaakt. Niemeyer, een door George HW Bush genomineerde, was het ermee eens dat het Ministerie van Defensie ‘rationele zorgen’ had over de gevechtsbereidheid van HIV-positieve soldaten, de vraag of dergelijke soldaten een ‘conflict’ zouden veroorzaken door hun aanwezigheid in andere landen, en over de kosten van medische behandeling tegen HIV. Huidig DOD-beleid verhindert dat HIV-positieve soldaten worden ingezet buiten de aangrenzende Verenigde Staten
“Al deze overwegingen zijn rationele overwegingen bij de beslissing wie in dienst te treden bij het leger”, schreef Niemeyer.
Het is DOD nog steeds verboden HIV-positieve soldaten te ontslaan op grond van eerdere beslissingen van het Vierde Circuit, waaronder Roe tegen Ministerie van Defensiewaarin de rechtbank oordeelde dat het ontslaan van een persoon wegens hiv waarschijnlijk een “willekeurig en wispelturig” beleid was. Maar Niemeyer verklaarde Roe’s precedent was niet van toepassing Wilkinsomdat het beleid dat dienstneming verbood anders was dan de verdrijving van reeds aangeworven troepen. Het voorkomen dat HIV-positieve mensen dienst zouden nemen was “redelijkerwijs gerelateerd aan de militaire missie”, schreef Niemeyer, wat betekent dat rechtbanken zich moeten neerleggen bij het oordeel van het Ministerie van Defensie en in hun voordeel moeten beslissen.
“We zijn diep teleurgesteld dat het Vierde Circuit ervoor heeft gekozen om discriminatie op het gebied van de medische realiteit hoog te houden”, zei Gregory Nevins, senior adviseur van Lambda Legal, in een verklaring. persbericht Woensdag. “De moderne wetenschap heeft ondubbelzinnig aangetoond dat HIV een chronische, behandelbare aandoening is. Mensen met een niet-detecteerbare virale lading kunnen overal worden ingezet, alle taken zonder beperkingen uitvoeren en vormen geen risico op infectie voor anderen. Dit oordeel negeert tientallen jaren van medische vooruitgang en het bewezen vermogen van mensen met HIV om met onderscheiding te dienen.”
