De Amerikaanse regering intensiveert de opbouw van een breed scala aan militaire middelen in het Midden-Oosten, zoals president Donald Trump zegt Iran heeft “Maximaal 10 tot 15 dagen” naar een overeenkomst overeenkomen over zijn nucleaire programma en zijn voorraad ballistische raketten.
Naast het grootste vliegdekschip ter wereld, de USS Gerald R Ford, dat zich naar verluidt aansluit bij de aanvalsgroep van Abraham Lincoln in de Arabische Zee, zijn belangrijke krachtvermenigvuldigers zoals E-3 Sentry Airborne Warning and Control System (AWACS) vliegtuigen ingezet.
Uitgelichte verhalen
lijst met 1 itemhet einde van de lijst
In een brief aan de VN-Veiligheidsraad zei Iran dat, hoewel het geen “spanning of oorlog zoekt en geen oorlog zal beginnen”, op elke Amerikaanse agressie “beslissend en proportioneel” zal worden gereageerd.
‘De Verenigde Staten zouden de volledige en directe verantwoordelijkheid dragen voor alle onvoorzienbare en oncontroleerbare gevolgen’, aldus het rapport.
Dit is wat we weten over de recente Amerikaanse inzet van militaire middelen in het Midden-Oosten leidde tot een geschil met Groot-Brittannië over het gebruik van zijn gezamenlijke militaire basis in Diego Garcia.
Welke luchtmachtmiddelen heeft de VS in het Midden-Oosten ingezet?
Volgens open-source inlichtingenanalisten en trackinggegevens van militaire vliegtuigen lijken de Verenigde Staten de afgelopen dagen meer dan 120 vliegtuigen in de regio te hebben ingezet – de grootste toename van de Amerikaanse luchtmacht in het Midden-Oosten sinds de oorlog in Irak van 2003.
De gerapporteerde inzet omvat onder meer E-3 Sentry Airborne Warning and Control System (AWACS) -vliegtuigen, F-35 stealth-aanvalsjagers en F-22-vliegtuigsuperioriteit, samen met de F-15 en F-16. Uit gegevens over het volgen van vliegtuigen blijkt dat veel uitgaande bases in de VS en Europa, ondersteund door vrachtvliegtuigen en tankers voor het bijtanken in de lucht, indicatief zijn voor een duurzame operationele planning in plaats van routinematige rotaties.
De F-22 en F-35 begeleidden voorheen B-2 stealth-bommenwerpers tijdens Operatie Midnight Hammer, Amerikaanse militaire aanval op Iraanse nucleaire installaties Trump bestelde in juni 2025 onder 12 dagen van conflict tussen Iran en Israël.
“Let op elke beweging van B-2’s. Dat zou duiden op een mogelijke herhaling van ‘Midnight Hammer'”, vertelde Mark Cancian, een gepensioneerde kolonel van het Korps Mariniers en senior adviseur van de in Washington gevestigde denktank Center for Strategic and International Studies, aan Al Jazeera.
Deze laatste golf werd enkele weken geleden voorafgegaan door de komst van de Air Force F-15E Strike Eagles. Het Amerikaanse Centrale Commando zei destijds op sociale media dat het straaljager “de gevechtsgereedheid verbetert en de regionale veiligheid en stabiliteit bevordert”.
Welke rol kunnen Diego Garcia en Groot-Brittannië spelen?
Er is ook aandacht besteed aan Diego Garciade gezamenlijke Brits-Amerikaanse militaire basis op de Chagos-eilanden in de Indische Oceaan, die Amerikaanse strategische bommenwerpers over lange afstand kan huisvesten, waaronder B-2-vliegtuigen.
De afgelegen basis heeft van oudsher gediend als startpunt voor grote Amerikaanse luchtcampagnes in de regio.
Diego Garcia is echter een Brits soeverein gebied dat aan Washington is verhuurd, wat betekent dat Londen het gebruik ervan voor offensieve operaties moet goedkeuren. Volgens berichten in de Britse media heeft premier Keir Starmer tegenover Trump aangegeven dat de VS geen Britse luchtbases – waaronder Diego Garcia en RAF Fairford in Groot-Brittannië, waar de Amerikaanse vloot van zware bommenwerpers in Europa staat – kunnen gebruiken om Iran aan te vallen, omdat dit in strijd zou zijn met het internationaal recht.
Trump nam wraak door de Amerikaanse steun voor het vorig jaar aangekondigde besluit van Groot-Brittannië om de Chagos-eilanden aan Mauritius over te dragen, in te trekken.
Woensdag zei de Amerikaanse president dat Starmer “een grote fout heeft gemaakt” in de deal om de soevereiniteit over de archipel over te dragen.
“Geef DIEGO GARCIA NIET WEG!” Trump schreef op Truth Social dat de basis zou kunnen worden ingezet voor elke toekomstige militaire operatie om een mogelijke aanval van Iran tegen te gaan.
Wat weten we over Amerikaanse oorlogsschepen in de Arabische Zee?
De USS Gerald R Ford’s werelds grootste vliegdekschip wordt momenteel verplaatst van het Caribisch gebied naar het Midden-Oosten.
De luchtvaartmaatschappij en de begeleidende stakingsgroep zullen naar verwachting de komende weken in de regio aankomen.
Woensdag zond het kort zijn locatie voor de kust van Marokko uit, wat erop duidde dat het de Atlantische Oceaan overstak richting de Straat van Gibraltar en vervolgens de Middellandse Zee zou binnenvaren.
Dit is hetzelfde schip dat eerder Amerikaanse militaire operaties in Venezuela ondersteunde, inclusief missies uitgevoerd onder Operatie Zuidelijke Speer.
De USS Gerald R Ford zal zich aansluiten bij de USS Abraham Lincoln carrier strike group, waarvan recente satellietbeelden laten zien dat deze actief is in de Arabische Zee voor de kust van Oman, waardoor de Amerikaanse zeemacht op zeer korte afstand van Iran komt.
De Amerikaanse marine heeft ook verschillende geleide raketvernietigers in de regio die zijn uitgerust met geavanceerde luchtverdedigingssystemen en systemen voor het onderscheppen van ballistische raketten. Deze multifunctionele schepen kunnen Tomahawk-kruisraketten vervoeren en lanceren die landdoelen diep in Iran kunnen raken, samen met hun anti-onderzeeër- en marineverdedigingsmissies.
Hoe reageert Iran?
Iran heeft publiekelijk gewaarschuwd dat het elke militaire aanval van de Verenigde Staten als een ernstige provocatie zou beschouwen.
Teheran is ook met zijn eigen land doorgegaan geplande militaire activiteiten. Het kondigde donderdag gezamenlijke marine-oefeningen met Rusland aan in de Zee van Oman en de noordelijke Indische Oceaan. Deze zijn bedoeld om de maritieme samenwerking te versterken en afschrikking te signaleren onder toenemende Amerikaanse druk.
Als onderdeel van deze manoeuvres hebben de Iraanse autoriteiten donderdag van 03.30 tot 13.30 uur GMT een Notice to Airmen (NOTAM) afgegeven voor raketlanceringen boven Zuid-Iran en tijdelijk delen van de Straat van Hormuz, een strategisch vitale scheepvaartroute, afgesloten tijdens live-fire-oefeningen.
Ondertussen waarschuwde de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov ook dat een Amerikaanse aanval op Iran ernstige gevolgen zou hebben, wat het risico van escalatie onderstreepte als de vijandelijkheden zich zouden uitbreiden.
Satellietbeelden die donderdag door persbureau Reuters zijn gepubliceerd, lieten zien dat Iran er onlangs een heeft gebouwd betonnen schild over een nieuwe faciliteit op een gevoelige militaire locatie en bedekte deze met aarde, zeggen deskundigen die werk promoten op een locatie die naar verluidt in 2024 door Israël is gebombardeerd.
Afbeeldingen laten ook zien dat Iran tunnelingangen heeft begraven bij een nucleaire faciliteit die door de VS is gebombardeerd tijdens Israëls 12-daagse oorlog met Iran vorig jaar, versterkte tunnelingangen in de buurt van een andere en gerepareerde raketbases die tijdens het conflict zijn getroffen.
Analytische rapporten suggereren ook dat Iran een meerlaagse verdediging heeft opgebouwd, gericht op mijnen, raketten, onderzeeërs en drones, met als doel de Amerikaanse strijdkrachten te vertragen.
Sommige analisten zeggen dat Iran misschien probeert een onmiddellijke grootschalige confrontatie te vermijden, maar dat kan moeilijk zijn.
“De afgelopen zes maanden hebben de Iraniërs stilletjes extra stappen gezet om kritieke activa verder ondergronds te verplaatsen”, zei Vali Nasr, hoogleraar internationale zaken en Midden-Oostenstudies aan de Johns Hopkins Universiteit, tijdens een rondetafelgesprek georganiseerd door het CSIS Middle East Program deze week.
“Ze zullen onvoorspelbaar zijn”, zei hij. ‘Maar ik denk dat ze in het begin groot kunnen worden, anders kunnen ze de Verenigde Staten in een langdurige situatie meeslepen.
‘Je raakt een tanker, of je raakt een oliefaciliteit, of je raakt een Amerikaans schip, en dan is het aan president Trump om te beslissen of hij verder wil escaleren. En het kan verder gaan.
“We bevinden ons in een scenario waarin dit heel snel uit de hand kan lopen”, voegde Nasr eraan toe.
Is het waarschijnlijk dat de VS Iran zullen aanvallen?
Volgens deskundigen is dit een zeer reële mogelijkheid.
“De VS doen alles wat ze zouden doen als ze een aanval zouden willen uitvoeren”, zei Cancian tegen Al Jazeera. “Het heeft vliegtuigen naar het gebied verplaatst, twee vliegdekschepen, plus enablers zoals AWACS.”
Barbara Slavi, een vooraanstaande fellow bij het Stimson Center, was het met deze beoordeling eens. “Het lijkt erop dat de regering-Trump heeft besloten dat zij Iran opnieuw zal aanvallen, en ik vermoed dat dit in samenwerking met de Israëli’s zal gebeuren”, zei ze.
“Wat de doelen zijn, hebben we nog niet gezien. Kan dit volgehouden worden? Zullen anderen erbij betrokken worden? Dat zijn allemaal heel belangrijke vragen en we hebben geen antwoorden.”
Is dit een soortgelijke situatie als wat we eerder dit jaar in Venezuela zagen?
Een opbouw van Amerikaanse militaire middelen in het Caribisch gebied nabij Venezuela, die in september 2025 begon, leidde tot verschillende aanvallen op Venezolaanse boten waarvan de VS beweerden – zonder bewijs – dat ze drugs vervoerden. Het culmineerde in het dramatische 3 januari aanval op Caracas door Amerikaanse troepen en de ontvoering van de toenmalige president Nicolas Maduro, die nu in New York terechtstaat wegens wapen- en drugsaanklachten.
“De opbouw (in de Arabische Zee) vertoont overeenkomsten, maar een belangrijk verschil is de strategische context”, zei Cancian.
“In tegenstelling tot Inval in Venezuelaer heeft geen grootschalige inzet van speciale operatietroepen plaatsgevonden, en de ligging van Iran, ver landinwaarts en zwaar verdedigd, maakt een snelle grondaanval onwaarschijnlijk.
“Als er aanvallen plaatsvinden, verwacht ik langeafstandsraketten tegen veiligheidstroepen zoals de Islamitische Revolutionaire Garde. Aanvallen op nucleaire faciliteiten zijn ook mogelijk, maar raketten zoals de Tomahawk kunnen alleen bovengrondse faciliteiten beschadigen”, voegde hij eraan toe.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio is naar verluidt van plan om op 28 februari naar Israël te reizen voor een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, zei een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Afgelopen zomer voerden de VS luchtaanvallen uit op de nucleaire installaties van Iran, zelfs toen hoge Amerikaanse diplomaten hun Iraanse tegenhangers zouden ontmoeten in lopende onderhandelingen.
