De bekende Caltech-onderzoeker en astrofysicus Carl Grillmair, 67, werd dood aangetroffen buiten zijn huis in Los Angeles County, in een afgelegen gebied waar Grillmair ervoor koos om ’s nachts naar de sterren te kijken. Grillmair wordt gecrediteerd voor de ontdekking van galactische stromen. De schietpartij vond maandag plaats toen de politie rond 22.00 uur reageerde op meldingen van een aanval met een dodelijk wapen. De sheriffafdeling van Los Angeles County zei dat hulpverleners levensreddende maatregelen probeerden te nemen, maar Grillmair werd dood verklaard. Rond dezelfde tijd werd er vanuit hetzelfde gebied melding gemaakt van een carjacking en werd de 29-jarige Freddy Snyder gearresteerd. Snyder is aangewezen als persoon van belang in de moordzaak Grillmair. Snyder werd woensdag gearresteerd wegens moord, carjacking en inbraak. Hij wordt vastgehouden op borgtocht van 2 miljoen dollar.Onderzoekers hebben geen motief vrijgegeven en het is nog niet bekend of Snyder de wetenschapper kende. Grillmair werkte bij het California Institute of Technology met het Infrared Processing and Analysis Center van de universiteit, dat samenwerkt met NASA. Caltech bevestigde dat Grillmair het slachtoffer was van de schietpartij in een verklaring aan nieuwszender KTLA uit Los Angeles.
Er loopt een moordonderzoek
Terwijl het onderzoek naar de moord op hem voortduurde, herinnerden Grillmairs vrienden en collega’s bij Caltech zich zijn bijdragen. Astronoom Sergio Farjardo-Acosta vertelde de Los Angeles Times dat hij ‘zeer beroemd was in de astronomie en een zeer gerenommeerd wetenschapper’.”Zijn nalatenschap zal voor altijd voortleven”, voegde Farjardo-Acosta eraan toe. Hij vertelde de publicatie dat Grillmair graag in het afgelegen gebied van Antelope Valley woonde, zodat hij ’s nachts de sterren kon zien. Grillmair bouwde zelfs een observatorium met verschillende telescopen in zijn huis en vloog in zijn vrije tijd met vliegtuigen.Grillmair ontving de NASA Exceptional Scientific Achievement Medal. Volgens zijn biografie concentreerde zijn werk zich op donkere materie, galactische structuur, sterrenpopulaties en exoplaneten.
