Met zes afleveringen, uitgebracht op 18 februari, biedt Being Gordon Ramsay een ongewoon ongefilterde kijk op een van de meest herkenbare chef-koks van Groot-Brittannië. De fly-on-the-wall-serie, gemaakt met Netflix, volgt de 59-jarige terwijl hij begint aan wat hij omschrijft als zijn meest ambitieuze professionele project tot nu toe: het openen van vijf afzonderlijke eetconcepten in 22 Bishopsgate, het op een na hoogste gebouw van Londen. Maar afgezien van de druk om verschillende restaurants te openen in een van de meest prominente wolkenkrabbers van de hoofdstad, keert de documentaire naar binnen. Ramsay vertelt openhartig over zijn opvoeding, zijn familie en de lange schaduw die wordt geworpen door de decennialange heroïneverslaving van zijn jongere broer. “Ik schaam me niet voor mijn verleden. Ik kreeg een disfunctionele kaart. Grote deal”, zegt hij voor de camera. Op een ander punt denkt hij na over hoe dichtbij hij denkt dat hij bij een heel ander leven is gekomen: hij was ‘zo dichtbij dat hij het niet redde’, zegt hij, en die nabijheid, legt hij uit, ‘is wat mij op de been houdt.’ De serie probeert die randen niet te verzachten. Ramsay verteld LADbible was hij “te eerlijk” om enig onderdeel van het project te hebben “gezuiverd”. “We hebben Band Aid opgelicht”, zegt hij. “Ik moet dingen maken die rauw zijn. Ik heb minder glanzend en realistischer nodig. En ik denk dat ik dat ben.”
‘Ik had het kunnen zijn’: Familie, verslaving en een levenslang schuldcomplex
De tweede aflevering van de serie concentreert zich sterk op Ramsay’s broer Ronnie, nu 58, die een groot deel van zijn volwassen leven met heroïneverslaving kampt. De twee deelden een slaapkamer toen ze opgroeiden, vaak een stapelbed, omdat hun gezin herhaaldelijk tussen verwoeste gemeentewijken verhuisde. “Ik heb een broer die heroïneverslaafd is. We deelden samen een stapelbed. Hij is vijftien maanden jonger dan ik en hij is al veertig jaar verslaafd. Ik ben met hem door de hel en terug gegaan en dan heb ik een schuldcomplex”, zegt Ramsay in de documentaire. “Het had mij kunnen zijn, het had de schakelaar kunnen zijn.”
Ronnie vocht ruim veertig jaar tegen heroïneverslaving, inclusief arrestaties op Bali en openbare juridische kwesties/Afbeelding: Dailymail via X
Hij legt uit hoe nauw hun vroege levens waren en hoe sterk ze uiteenliepen: “En wanneer die… wanneer die verandering zo dichtbij is… is het je broer, nietwaar? Het is geen neef. Het is geen maatje verderop in de kroeg. Het is je broer. Geboren in hetzelfde huis, opgegroeid in dezelfde slaapkamer, gedeelde stapelbedden enzovoort… Maar hoe kan het nu zo anders zijn? Dat bedoel ik daarmee (zo dicht bij het niet slagen is wat hem op de been houdt).“ De instabiliteit van het gezin had gevolgen voor beide mannen. Ramsay heeft zijn vader omschreven als een ‘gewelddadige alcoholist’ en heeft openlijk gesproken over wat hij een ‘vreselijke relatie’ met hem noemt. “Het is moeilijk, nietwaar, als iemand alcoholist is? Het is heel moeilijk om mee om te gaan, omdat je gewoon… je bent nerveus”, zegt hij eerst. “Je maakt je zorgen over, je weet wel, dat je het uiteinde van de fles raakt en ziet hoe die fles Bacardi verdwijnt, omdat je weet wat er aan het einde ervan gebeurt.“
Als kind verhuisde Gordon tussen vijftien gemeentelijke eigendommen en kreeg hij te maken met een turbulent huis en alcoholisme/Netflix
De Ramsay-kinderen, Gordon, Ronnie en de zussen Yvonne en Dianne, verhuisden regelmatig. Op negenjarige leeftijd verhuisde Gordon van een ruig landgoed in de gemeente Renfrewshire naar Stratford-upon-Avon. Het zou de eerste van vele zetten zijn. Over gesproken Grote vis podcast uit 2023 herinnerde hij zich: “Als je opgroeit in verschillende grotten, kom je al vroeg op orde. Ik wilde gewoon verbeteren en uit een ongelukkige situatie komen. Ik ben opgegroeid op vijftien gemeentelijke eigendommen.” “Het is altijd een zenuwslopend moment als je naar een andere school gaat, een andere voetbalclub. Soms moet je twee keer per jaar weer vrienden maken. Het is ontzettend ontwrichtend.” Ronnie’s strijd werd in 2007 openbaar toen hij op Bali gevangen zat wegens drugsdelicten. Ramsay’s eigen pad verschilde sterk. Nu wordt hij via zijn restaurants en tv-projecten op een waarde van zo’n £180 miljoen geschat. Hij dankt het meedogenloze werk en de veerkracht van zijn moeder die hem vooruit helpen. “De eerste ambitie toen ik succesvol werd, was om moeder een eigen huis, een eigen garage en een auto te geven”, zegt hij. ‘Het is heel belangrijk dat een zoon voor zijn moeder zorgt. Ze is door een hel gegaan om voor ons te zorgen.’ Toch blijft het contrast met zijn broer in de ogen aanwezig. “De keerzijde van mijn succes is de heroïneverslaving van mijn broer. Het is bizar, nietwaar?” zegt hij. “Je groeit op in verschillende gemeentehuizen, je deelt deze kleine slaapkamer en je slaapt in een stapelbed. Jullie zijn zo close als broers, we verschillen veertien maanden, er is zoveel veranderd.”
“Ik word er dagelijks aan herinnerd hoe anders het had kunnen zijn als ik een ander pad was ingeslagen en het gevoel had dat het land mij iets schuldig was in plaats van ergens voor te vechten.”
