Wenen, Oostenrijk — Bij een reeks lawines in het westen van Oostenrijk zijn minstens vijf mensen om het leven gekomen, zeiden de autoriteiten zaterdag.
Het regeringskantoor in de regio Tirol zei dat intense sneeuwval van de afgelopen week heeft geleid tot ophopingen van maximaal 1,5 meter (5 voet). Gecombineerd met winderige omstandigheden en lichte sneeuw eronder, waren de omstandigheden bijzonder gevoelig voor lawines, aldus het rapport.
De politie van Tirol zei dat vijf off-piste skiërs vrijdagmiddag in de regio St. Anton am Arlberg zijn betrapt in een bijna 1.500 meter brede lawine op een hoogte van ongeveer 2.000 meter (ongeveer 6.500 voet).
Een Amerikaan en een Pool behoorden tot de vijf doden die door de lawine werden teruggevonden, en een 21-jarige Oostenrijker stierf aan verwondingen nadat hij naar het ziekenhuis was gebracht, aldus de politie.
Voor de operatie werden tientallen leden van het bergreddingsteam, ambulance- en brandweerpersoneel en verschillende hondenteams ingezet.
Vrijdagochtend laat kwamen in de badplaats Nauders-Bergkastel in het zuidoosten een 42-jarige Duitse man en zijn 16-jarige zoon in een lawine terecht. De tiener overleefde met verwondingen en riep om hulp, maar zijn vader werd gedood.
In Klösterle, in de nabijgelegen regio Vorarlberg, kwam een 39-jarige Zwitserse snowboarder vast te zitten en om het leven te komen door een lawine buiten de pistes, aldus de regionale politie.
“De recente sneeuwval lokt momenteel veel mensen naar de bergen – zelfs buiten de pistes”, zei de Tiroler gouverneur Anton Mattle in een verklaring. “Het is pijnlijk dat we al meerdere lawines met gewonden en doden hebben moeten registreren.”
Zijn kantoor zei dat er vrijdag bijna drie dozijn lawine-incidenten zijn gemeld, onder de ruim 200 in de afgelopen week. Tot nu toe zijn deze maand elf mensen omgekomen door lawines, aldus het kantoor van de gouverneur.
“Ook zondag is er geen verlichting in zicht”, aldus het regiokantoor. “Het weer blijft onstuimig.”
