Eric Dane zei dat hij zich voor het eerst emotioneel afsloot toen hij nog maar zeven jaar oud was, toen hij de plotselinge dood van zijn vader door een schotwond in een badkamer in het huis van zijn familie moest verwerken.
Het was pas bij hem diagnose met ALS tientallen jaren later voelde de doorgewinterde acteur zijn eigen geest terugkeren, zei Dane in een interview dat vrijdag op Netflix werd uitgebracht. De acteur donderdag overleden op 53 na a publieke strijd tegen de ziekte. Het bijna een uur durende interview, gefilmd in november, maakt deel uit van de docuserie ‘Famous Last Words’, met postume interviews met opmerkelijke mensen – de eerste concentreerde zich op conservator Jane Goodall en twee dagen na haar dood vrijgelaten.
De acteur sprak openhartig over de zijne slopende ziekte, door het te zeggen “maakte me een beetje zachter, een beetje meer open.” Het intieme gesprek werd gevoerd door tv-producent Brad Falchuk, die ‘Famous Last Words’ produceert.
‘Het enige dat ik nog heb, ben ik’, zei Dane. “Het is een soort ontspannen manier om te beseffen dat je altijd al genoeg was als alles je is ontnomen en het enige dat je nog hebt, deze persoon is.”
In de aflevering is Dane’s toespraak merkbaar onduidelijk en zit hij in een gemotoriseerde rolstoel terwijl hij met Falchuk praat. Hij is attent en responsief terwijl hij nadenkt over zijn leven en carrière, die meer dan drie decennia besloeg.
“Ik had niet gedacht dat dit het einde van de weg voor mij zou zijn. Dit maakte nooit deel uit van het verhaal dat ik voor mezelf creëerde”, zei Dane.
De acteur beschreef zichzelf tijdens het interview als een klager en voegde eraan toe dat hij “historisch gezien altijd de man is geweest die zou klagen en klagen over wat dan ook, maar mijn geest was tijdens deze reis verrassend behoorlijk opgewekt.”
Een laatste boodschap aan zijn dochters
Dane staarde de laatste paar minuten van de Netflix-special recht in de camera, zijn stem haperde terwijl de tranen in zijn ogen opwelden. In zijn afscheidswoorden aan zijn twee dochters, Billie, 15, en Georgia, 14, deelde hij vier lessen die hij geleerd heeft van ALS.
“Billie en Georgia, jullie zijn mijn hart. Jullie zijn mijn alles. Welterusten. Ik hou van jullie. Dit zijn mijn laatste woorden”, zei Dane.
Dane trouwde in 2004 met Rebecca Gayheart, de moeder van zijn kinderen, en het paar ging in 2017 uit elkaar, hoewel de scheiding nooit werd afgerond. Ze onderhielden echter een vriendschap na hun scheiding, waarbij Dane zei dat hij “nooit zo verliefd was geworden op een andere vrouw als ik verliefd werd op Rebecca.”
Dane zei dat hij het grootste deel van zijn leven ‘slikte en zich wentelde in zelfmedelijden, schaamte en twijfel’. Maar door ALS werd hij “gedwongen in het moment te blijven”, zei hij, wat hij zijn dochters ook aanmoedigde.
Eric Dane, links, in gesprek met Brad Falchuk over ‘Famous Last Words’.
(Met dank aan Netflix)
“Ik wil nergens anders zijn. Het verleden houdt spijt in. De toekomst blijft onbekend, dus je moet nu leven”, zei Dane. “Het moment is alles wat je hebt. Koester het. Koester elk moment.”
Dane moedigde zijn dochters ook aan om verliefd te worden, niet alleen op mensen, maar op iets ‘waardoor je ’s ochtends zin krijgt om op te staan’, zei hij. Voor Denen was die liefde acteren, wat me ‘uiteindelijk door mijn donkerste uren, mijn donkerste dagen, mijn donkerste jaar heen loodste’, zei hij.
De acteur, die open is geweest over zijn worsteling met verslaving, was negen jaar nuchter voordat hij weer drugs- en alcoholgebruik begon te gebruiken. tijdens een schrijversstaking die in 2007 de productie van “Grey’s Anatomy” stopte.
Dane vertelde zijn dochters dat ze zijn veerkracht hadden geërfd en moedigde hen aan om ‘met elk grammetje van je wezen en met waardigheid te vechten’.
Dane voegde eraan toe: “Deze ziekte neemt langzaam mijn lichaam in beslag, maar nooit mijn geest.”
ALS-diagnose bracht vrede
Afgezien van het uitdelen van een paar klappen naar mensen die ‘het verdienden’, zei Dane dat hij geen gekke bekentenissen meer had te doen toen het interview voorbij was.
“Ik heb nooit iemand vermoord, Brad”, grapte de acteur tegen Falchuk.
De acteur verzekerde dat hij een leven vol plezier leidde, of het nu gezond of ongezond was. Zijn productieve carrière begon met zijn rol als Dr. Markeer “McSteamy” Sloan in “Grey’s Anatomy”. Het optreden begon als een eenmalige gastrol, maar “veroorzaakte een fanhysterie die zo intens was”, zei Falchuk, dat de show werd herschreven om van Dane een leidende man te maken.
Dane versterkte zijn nalatenschap verder toen hij Cal Jacobs speelde in ‘Euphoria’, een gecompliceerd personage dat een dubbelleven leidt waar Dane naar eigen zeggen mee te maken had. “Ik weet hoe het is als mijn binnenkant niet overeenkomt met mijn buitenkant”, zei hij, verwijzend naar zijn langdurige strijd tegen drugs- en alcoholmisbruik.
Zijn ALS-diagnose bevrijdde hem van een constante staat van zelfoordeel, zei Dane, en hielp hem beseffen dat hij altijd “absoluut meer dan genoeg” was.
“Ik hoop dat ik heb laten zien dat je alles aankunt. Je kunt het einde van je leven aan, je kunt de hel met waardigheid tegemoet treden”, zei hij.
