MEXICO-STAD — Een weekendprotestmars die was opgeroepen om de zorgen van de Mexicaanse Generatie Z onder de aandacht te brengen, heeft in plaats daarvan diepe politieke verdeeldheid gedramatiseerd die veel verder reikt dan de behoeften van jonge Mexicanen.
De overwegend vreedzame demonstratie in het centrum van Mexico-Stad culmineerde zaterdag in urenlange botsingen, waarbij kleine groepen demonstranten in botsing kwamen met falanxen van de oproerpolitie die waren ingezet om het Nationaal Paleis op het centrale plein van Mexico-Stad, oftewel zócalo, te beschermen.
In de nasleep van de protesten beschuldigde de linkse president van Mexico, Claudia Sheinbaum, rechtse tegenstanders ervan de bijeenkomst te hebben gekaapt om onrust te zaaien en haar regering te belasteren.
“Een mars die zogenaamd tegen geweld was opgeroepen, gebruikte geweld”, vertelde Sheinbaum maandag aan verslaggevers.
Maar oppositieleiders en andere critici zeiden dat de mars een weerspiegeling was van diepe bezorgdheid over de vermeende kartelinfiltratie van de regering en beschuldigden de politie ervan jonge demonstranten te hebben mishandeld.
Onder degenen die kennis namen van de chaotische taferelen uit Mexico was president Trump, die maandag in Oval Office-commentaren aan de pers opnieuw het provocerende spook van Amerikaanse aanvallen op karteldoelen in Mexico naar voren bracht. Het land is een belangrijke productielocatie voor fentanyl, amfetaminen en andere synthetische drugs bestemd voor de Amerikaanse markt, en een transportcorridor voor Zuid-Amerikaanse cocaïne.
“Ik heb dit weekend naar Mexico-Stad gekeken. Daar zijn een aantal grote problemen”, zei Trump. “Laat ik het zo zeggen: ik ben niet blij met Mexico.”
Op de vraag of hij Amerikaanse aanvallen op karteldoelen in Mexico zou overwegen, antwoordde Trump: “Zou ik stakingen in Mexico beginnen om drugs te stoppen? Dat vind ik prima. Wat we ook moeten doen om drugs te stoppen.”
Trump heeft beweerd dat Mexico ‘door de kartels wordt bestuurd’, hoewel hij Sheinbaum heeft geprezen als een ‘zeer moedige vrouw’.
Sheinbaum heeft ontkend dat kartels Mexico controleren. Ze heeft een coöperatieve houding met Trump gehandhaafd in twee controversiële binationale kwesties – drugshandel en tarieven – maar heeft gezegd dat Mexico dat wel zou doen zijn soevereiniteit niet opgeven en accepteert Amerikaanse stakingen.
De mars van zaterdag – een van de vele soortgelijke protesten die dag in Mexico – was oorspronkelijk georganiseerd ter ondersteuning van Generatie Z, na verwante demonstraties in Nepal en Marokko. Jongeren over de hele wereld hebben het gebrek aan economische en onderwijskansen bekritiseerd.
Maar de betoging in Mexico-Stad was vooral een mars tegen wat veel deelnemers de linkse ‘narco-regering’ van Sheinbaum en haar regerende Morena-partij noemden.
Veel demonstranten hieven spandoeken op met de tekst: ‘Ik ben Carlos Manzo’, naar de burgemeester van de westelijke stad Uruapan, die deze maand vermoordbij een schietpartij die de autoriteiten de schuld geven aan de georganiseerde misdaad.
Manzo had de regering van Sheinbaum ervan beschuldigd toe te geven aan criminelen. Aanhangers van zijn zogenaamde ‘Witte Hoeden’-beweging – na de handtekening van de populaire burgemeester sombrero – gingen deze maand met tienduizenden de straat op in Uruapan en andere steden in de staat Michoacán om hardhandig optreden tegen de georganiseerde misdaad te eisen. Aanhangers van de groeiende beweging waren ook grote deelnemers aan de mars van zaterdag in Mexico-Stad.
In de nasleep van de mars beschuldigden Sheinbaums tegenstanders haar regering ervan afwijkende meningen te onderdrukken.
“Ze hebben jonge mensen die alleen maar een beter Mexico willen wreed mishandeld”, beschuldigde Alejandro Moreno, voorzitter van de oppositionele Institutionele Revolutionaire Partij, op X. “Ze sloegen hen omdat ze bang waren. Ze weten dat de macht van een georganiseerd volk sterker is dan een laf drugsregime.”
De Mexicaanse autoriteiten ontkenden beschuldigingen van wreedheid en zeiden dat minstens zestig politieagenten gewond raakten.
Een kleine minderheid van de demonstranten, van wie velen skimaskers droegen, gooide stenen, flessen, vuurwerk en andere geïmproviseerde wapens naar de politie. De politie gebruikte zowel fysiek geweld als traangassalvo’s om hen terug te dringen. Elke partij gaf de ander de schuld voor het aansteken van de strijd.
“Ze wilden dit idee creëren: ‘Chaos in Mexico!’ ‘ Sheinbaum mikte en merkte op hoe de beelden van de botsingen brede nationale en internationale aandacht kregen in de pers en sociale media.
De president riep op tot een onderzoek naar het geweld, dat volgens haar werd gefinancierd door haar tegenstanders. Ze beloofde dat de autoriteiten ook alle beschuldigingen van politiegeweld zouden onderzoeken. De overgrote meerderheid van de demonstranten was volgens haar geweldloos.
Volgens de autoriteiten namen 17.000 betogers deel aan de demonstratie van zaterdag. Volgens de oppositie ligt het aantal veel hoger.
Tegenstanders van de regering van Sheinbaum hebben verdere protesten gezworen. Maar veel deskundigen betwijfelen of een diep verdeelde oppositie veel kan doen om Morena’s wurggreep op de macht los te maken.
Sheinbaums voorganger en mentor, ex-president Andrés Manuel López Obrador, kreeg tijdens zijn ambtsperiode te maken met veel grotere straatdemonstraties, samen met beschuldigingen van banden tussen drugshandelaren. Maar geen van hen leek zijn wijdverbreide populariteit te belemmeren.
Uit peilingen blijkt dat Sheinbaum, die net het eerste jaar van een termijn van zes jaar heeft afgerond, met 70% plus goedkeuringsscores. Haar Morena-partij behoudt, met krachtige steun van arme Mexicanen en arbeiders uit de arbeidersklasse, die hebben geprofiteerd van minimumloonverhogingen en socialezekerheidsprogramma’s, stevige controle over het Congres, de rechtbanken en de meeste staatshuizen in Mexico.
Veiligheid blijft voor de meeste Mexicanen de grootste zorg, zo blijkt uit peilingen, ook al heeft de president een daling van het aantal moorden en andere gewelddadige misdaden aangeprezen. Sheinbaum heeft een hardhandig optreden tegen de georganiseerde misdaad gelanceerd, waarbij duizenden verdachten zijn gearresteerd – waaronder tientallen die zijn gedeporteerd om voor Amerikaanse rechtbanken te worden berecht.
Speciale correspondent Cecilia Sánchez Vidal in Mexico-Stad heeft bijgedragen aan dit rapport.
