WASHINGTON — Nieuwe klokkenluidersdocumenten beschrijven aanzienlijke bezuinigingen door de regering-Trump op de opleidingseisen voor nieuwe immigratieambtenaren.
Tot de bezuinigingen behoren onder meer de afschaffing van praktijkexamens, het gebruik van geweld en juridische trainingen en een algemene verkorting van de trainingstijd, in tegenstelling tot de getuigenis van een functionaris voor het Congres eerder deze maand.
De documenten, die door klokkenluiders van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid aan senator Richard Blumenthal (D-Conn.) zijn verstrekt, werden maandagmiddag openbaar gemaakt voorafgaand aan een forum met democraten uit het Congres – het derde in de afgelopen weken waarin werd onderzocht wat leden beschouwen als misbruik en illegale tactieken die door federale agenten worden gebruikt.
Lauren Bis, adjunct-secretaris voor public affairs bij het DHS, zei dat er niet op trainingsuren is bezuinigd.
“Onze officieren krijgen een uitgebreide vuurwapentraining, leren de-escalatietactieken en krijgen uitgebreide instructies over het 4e en 5e Amendement”, zei ze. “De training stopt niet na het behalen van de academie. Rekruten krijgen een rigoureus trainingsprogramma op de werkvloer dat wordt gevolgd en gemonitord.”
Het kantoor van Blumenthal maakte ook de identiteit bekend van één klokkenluider: Ryan Schwank, een advocaat die meest recentelijk diende als instructeur voor nieuwe rekruten van immigratie- en douanehandhaving aan de ICE Academy van het Federal Law Enforcement Training Center in Georgië. Schwank, die op 13 februari aftrad, zal op het forum getuigen.
Schwank is een van de twee klokkenluiders die er een hebben gemaakt vertrouwelijke openbaarmaking vorige maand naar het kantoor van Blumenthal over een ICE-beleid dat agenten toestaat de huizen van mensen binnen te gaan zonder een bevelschrift.
In fragmenten uit de voorbereide getuigenis van Schwank, gedeeld met The Times, noemt hij het trainingsprogramma ‘gebrekkig, gebrekkig en kapot’.
‘Ontoereikende training kan en zal ervoor zorgen dat mensen omkomen’, schreef hij. “Het kan en zal leiden tot illegale arrestaties, schendingen van grondwettelijke rechten en een fundamenteel verlies van vertrouwen van het publiek in de wetshandhaving. ICE liegt tegen het Congres en het Amerikaanse volk over de stappen die het neemt om ervoor te zorgen dat zijn 10.000 nieuwe officieren de grondwet trouw handhaven en hun werk kunnen doen.”
Het kantoor van Blumenthal heeft niet bevestigd of Schwank of de andere, nog steeds anonieme klokkenluider, de documenten hebben verstrekt die maandag zijn vrijgegeven in een 90 pagina’s tellend memorandum van de minderheidsstaf van de Permanente Subcommissie Onderzoek van de Senaat.
Uit de documenten blijkt dat ICE meer dan een dozijn praktijkexamens heeft geëlimineerd die ICE-officieren voorheen nodig hadden om af te studeren. In juli 2021 moest een cadet 25 praktijkexamens afleggen om af te studeren. Nu zijn er negen nodig.
Uitgeschakelde examens zijn onder meer ‘Oordeel schieten met een pistool’, ‘Criminele ontmoetingen’ en ‘Bepaal de verwijderbaarheid’.
“Deze worden nu allemaal beoordeeld, of helemaal niet, voornamelijk via schriftelijke meerkeuzetoetsen met open boek en zonder enige praktische toetsing”, aldus de memo.
Vergelijkingen tussen de inhoudsopgave van het programma en de algemene informatiesecties van juli 2025 – vóór de toename van het aantal aanwervingen – en deze maand laten zien dat ICE hele cursussen lijkt te hebben geschrapt, zoals het gebruik van krachttraining, de Amerikaanse overheidsstructuur, strafrechtelijke vs. verwijderingsprocedure en het gebruik van geweld.
Eerder deze maand getuigde waarnemend ICE-directeur Todd Lyons tegenover het Congres dat hoewel het bureau het aantal trainingsdagen had teruggebracht van 75 naar 42, “we van vijf dagen per week naar zes dagen per week gingen. Vijf dagen per week waren vijf dagen van acht uur. We zijn naar zes dagen van twaalf uur gegaan.”
Maar de documenten lijken de getuigenis van Lyon tegen te spreken.
“De schema’s die in deze documenten worden weergegeven, geven aan dat de huidige ICE-rekruten bijna 250 uur minder training krijgen dan eerdere cohorten rekruten”, aldus de memo.
De bezuinigingen op de opleiding komen omdat ICE van plan is om dit fiscale jaar, dat eindigt in september, meer dan 4.000 nieuwe handhavings- en verwijderingsfunctionarissen aan te stellen. In een van de documenten wordt vermeld dat ICE tegen 2026 vanaf 29 januari 803 nieuwe officieren had opgeleid en tegen het einde van het fiscale jaar nog eens 3.204 afgestudeerden verwachtte.
In een schriftelijke verklaring moedigde Blumenthal meer klokkenluiders aan om zich te melden.
“We zijn op de hoogte van de decimering door de regering-Trump van de opleiding van immigratieambtenaren en van haar geheime beleid om uw grondwettelijke rechten te ondermijnen vanwege de moedige Amerikanen die zich vandaag uitspreken”, schreef hij. “Ze komen naar het Congres omdat we de verantwoordelijkheid hebben om niet alleen getuige te zijn van deze misdaden, maar ook om iets te doen om ervoor te zorgen dat ze niet opnieuw gebeuren.”
