Door Brian Myers
| Uitgegeven
Hollywood-legende Denzel Washington heeft in zijn veertig jaar als acteur een groot aantal memorabele films gescoord. Van zijn Oscar-winnende optredens in Eer (1989) en Trainingsdag (2002) tot zijn veelgeprezen rollen in Schutting (2016) en De tragedie van MacBeth (2021), is er de afgelopen twee generaties waarschijnlijk nog nooit zo’n veelzijdige ster geweest. Maar het is een grotendeels over het hoofd geziene film uit de begindagen van Washington De duivel in een blauwe jurk.
De duivel in een blauwe jurk volgt WO II-veteraan Easy Rollins (Denzel Washington), een onlangs werkloze inwoner van Los Angeles die op zoek is naar wat snel geld. Hij wordt ingehuurd om de vermiste minnaar van een van de burgemeesterskandidaten van de stad te vinden, op basis van aanwijzingen die hem naar enkele van de meest louche plekken van de stad leiden. Onderweg ontdekt Rollins de connecties van de vermiste vrouw met de georganiseerde misdaad, waardoor hij opnieuw contact maakt met een gevaarlijk persoon uit zijn vooroorlogse dagen.
De film bouwt langzaam op tot een geweldig uitstapje naar het neo-noir-genre, waarin Rollins verstrikt raakt in een moordcomplot en een politiek schandaal. De duivel in een blauwe jurk combineert met succes de onheilspellende setting en ingewikkelde verhaallijnen die een integraal onderdeel zijn van een noir-film, terwijl bekende artiesten zoals Denzel Washington voor ervaren aanrakingen.
Denzel Washington kreeg destijds misschien lof van critici, maar de algehele ontvangst was gemengd. Degenen die beoordeelden De duivel in een blauwe jurk iedereen leek het eens te zijn met de toon en de visuele aantrekkingskracht van het verhaal, maar pande een aantal co-sterren van Washington.
De film was niet het kassucces waar TriStar Pictures op had gehoopt. Het leverde slechts $ 22 miljoen aan wereldwijde box office-inkomsten op, tegen een productiebudget van $ 27 miljoen.
De duivel in een blauwe jurk heeft in de dertig jaar sinds de bioscoopuitgave veel meer liefde gekregen. De Denzel Washington-film heeft een solide score van 92% onder 118 critici Rotte tomatensamen met 88/100 op Metacritic. Fans van noir en neo-noir zijn erin geslaagd de film te vinden nadat deze eind jaren negentig op VHS (en later dvd) was uitgebracht, waarbij fysieke media hielpen een solide schare fans op te bouwen.
Terwijl Denzel Washington’s optreden in de De duivel in een blauwe jurk mag niet over het hoofd worden gezien, een aspect van de film dat de spelers op het scherm bijna overschaduwt muziek. De griezelige score van Elmer Bernstein zet de toon perfect, en de soundtrack van de film is een van de beste van het decennium. Met enkele van de groten uit de blues en jazz brengen de nummers uit het tijdperk waarin de film zich afspeelt de stemmingen van wijlen en grote Thelonious Monk, Duke Ellington en Bull Moose Jackson tot leven.
Samen met Denzel Washington, De duivel in een blauwe jurk co-sterren Tom Sizemore, Jennifer Beals, Maury Chaykin en Don Cheadle. De film was voor acteur Carl Franklin ook een middel om zijn carrière als regisseur te versterken. Franklin had eerder de films Nowhere to Run en One False Move geregisseerd. Franklin wordt ook gecrediteerd voor de ontwikkeling van het scenario van de gelijknamige roman van Walter Mosley uit 1990.
De duivel in een blauwe jurk was het geesteskind van regisseur Franklin, die de roman van Mosely had gelezen en ervan hield. De schrijver was dol op het script dat Franklin schreef en stemde ermee in om als associate producer van de film te dienen.
