Mary Louise Kelly van de NPR praat met Bridget Brink, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne die zich nu kandidaat stelt voor het Congres, over de volgende stappen van Amerika in het bemiddelen in vredesbesprekingen tussen Oekraïne en Rusland.
MARY LOUISE KELLY, GASTHEER:
Hoe beëindig je een oorlog als een van de strijdende partijen geen interesse toont om de oorlog te beëindigen? Ik heb het over de oorlog in Oekraïne en over het consistente standpunt van het Kremlin dat de overwinning onvermijdelijk is, dat het mannen en geld in de strijd kan blijven gooien, dat Rusland erbij betrokken is zolang het nodig is. Welnu, dat standpunt vormt een uitdaging voor de Verenigde Staten, die vredesbesprekingen proberen te bemiddelen. Dus wat is de volgende stap? Die vraag stellen wij aan Bridget Brink. Ze was van 2022 tot vorig jaar de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne. Ze stelt zich nu kandidaat voor het Congres als Democraat in Michigan. Ambassadeur Brink, welkom.
BRIDGET BRINK: Hartelijk dank. Geweldig om hier te zijn.
KELLY: Bent u het eens met de veronderstelling dat Rusland geen haast heeft om deze oorlog te beëindigen?
BRINK: Ja, daar ben ik het volledig mee eens. Ik denk dat één ding glashelder is. Trump slaagde er niet in de oorlog op dag 1 te beëindigen en 2025 is de dodelijkste voor burgers in Oekraïne sinds 2022. Zelf heb ik drie jaar onder de Russische raketten en drones geleefd en het was mij glashelder dat Poetin niet geïnteresseerd is in vrede.
KELLY: Dus wat zou de strategie zijn? Ik bedoel, als jij aan tafel zat bij deze onderhandelingen tussen de Verenigde Staten, wat zou dan de volgende stap zijn?
BRINK: Ten eerste denk ik dat de geschiedenis ons laat zien dat we leiderschap moeten tonen als we met agressie te maken krijgen. En het sussen van Poetin of het sussen van welke dictator dan ook werkt niet. Het werkte niet in 1938. Het zal vandaag niet werken. Ik denk dat we moeten samenwerken met onze bondgenoten en partners om Oekraïne te versterken en te steunen, terwijl we maximale druk uitoefenen op Poetin.
KELLY: En als je maximale druk zegt, welke invloed hebben de Verenigde Staten dan?
BRINK: Nou, nr. 1, zijn zwakte is zijn economie, en we kunnen de sancties opvoeren door de dingen na te streven die zijn oorlog voeden – met name de energiesector – en door ervoor te zorgen dat de sancties die al van kracht zijn, naar behoren werken. We kunnen ook beslag leggen op de 200 miljard dollar aan Russische staatsobligaties die zich in Europa bevinden en die kunnen we gebruiken om wapens te kopen om Oekraïne te helpen zichzelf te verdedigen, aangevuld met andere zaken van andere partners over de hele wereld.
KELLY: Ik denk dat ik me afvraag hoe dat er anders uit zou zien dan wat werd geprobeerd onder president Biden, in wiens regering u diende, die de sancties oplegde die u zojuist noemde, met bondgenoten samenwerkte en wapens naar Oekraïne stuurde. En toch hebben we het hier over de vierde verjaardag van deze oorlog, en Rusland heeft zich niet teruggetrokken.
BRINK: Toen Trump aan de macht kwam, zette hij al die drukhendels uit. En de reden dat deze oorlog voortduurt, is omdat de druk van Poetin afkomt, en feitelijk ligt de druk op Oekraïne. Deze oorlog die Poetin voert is veel groter dan alleen Oekraïne. Hij wil Europa verdelen. Hij wil de Verenigde Staten verzwakken. Wat er voor ons op het spel staat, is ongelooflijk groot. Het is onze nationale veiligheid. Het zijn onze nauwste bondgenoten en partners. Natuurlijk is het ook het Oekraïense volk. Maar we moeten alles doen wat in onze macht ligt om Poetin ervan te weerhouden deze oorlog te voeren en de grenzen van Europa met geweld te veranderen.
KELLY: Je bent drie jaar ambassadeur in Oekraïne geweest. Ik vraag me af of er vandaag een bepaald persoon, een bepaalde plek in je gedachten is.
BRINK: Weet je, ik heb vandaag een bericht op sociale media geplaatst, en dat is heel bewust gedaan om een werkelijk verschrikkelijk moment in Oekraïne weer te geven. Poetin had een raket naar een speeltuin in Kryvyi Rih gestuurd, en die clustermunitie ontplofte boven de speeltuin. En het corps diplomatique werd uitgenodigd om hun respect te komen betuigen aan de dode kinderen en hun familieleden. En de vader van een van de jonge tienerjongens die stierf, sprak met alle mensen die waren gekomen, alle diplomatieke vertegenwoordigers.
Hij zei dat ik vandaag een telefoontje kreeg op mijn iPhone dat Rusland een raket had afgevuurd en dat deze een speeltuin had geraakt waar mijn zoon aan het spelen was. Ik pakte onmiddellijk mijn vrouw en reed met mijn Tesla naar de speeltuin en daar vond ik mijn zoon dood, met zijn Nike-schoenen aan. Hij zei: Amerika, het is een geweldig land. Wij vragen u niet om ons iets voor niets te geven. Wij vragen u ons uw wapens te lenen. Help ons onze kinderen te redden, dan red jij ook jezelf. We hebben dit nodig. En die dag was een dag waarop ik wist dat ik moest vertrekken.
KELLY: Wat zei je tegen die vader?
BRINK: Ik kon hem alleen maar mijn oprechte persoonlijke condoleances aanbieden voor zijn ondoorgrondelijke verlies. Wij kunnen dit tegenhouden. En als we denken dat dit zal ophouden door Poetin gewoon te geven wat hij wil, laat de geschiedenis zien dat we het helemaal mis hebben.
KELLY: Bridget Brink, voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne. Ambassadeur, bedankt dat u bij ons bent gekomen om dit vierde jubileum te vieren.
BRINK: Hartelijk dank, Mary Louise.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de originele uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
