De Amerikaanse president Donald Trump bracht dinsdagavond tijdens de State of the Union-toespraak hulde aan de conservatieve activist Charlie Kirk, die afgelopen september werd vermoord, en noemde hem een martelaar vanwege zijn geloof. De president nodigde Kirk’s weduwe, Erika, uit als zijn speciale gast, wat de menigte ertoe aanzette “Charlie” te zingen terwijl hij haar overleden echtgenoot eerde.“Dus vorig jaar werd Charlie op gewelddadige wijze vermoord door een huurmoordenaar en gemarteld vanwege zijn geloof. Zijn geweldige vrouw Erika is vanavond bij ons. Erika. Sta alsjeblieft op. Dank je wel”, zei Trump tijdens zijn toespraak terwijl Erika Kirk de tranen van haar gezicht veegde. “Je hebt veel meegemaakt”, aldus USA Today. Trump benadrukte ook een toename van de religieuze participatie onder jongeren, waarbij hij de invloed van Charlie Kirk crediteerde. “Ik ben erg trots om te zeggen dat er in mijn ambtsperiode, zowel de eerste vier jaar als vooral het laatste jaar, een enorme vernieuwing heeft plaatsgevonden op het gebied van religie, geloof, christendom en geloof in God. Een enorme vernieuwing. Dit geldt vooral voor jonge mensen. En een groot deel daarvan had te maken met mijn grote vriend Charlie Kirk”, zei hij.Hij riep verder op tot nationale eenheid ter nagedachtenis van Kirk: “Ter nagedachtenis van Charlie moeten we allemaal samenkomen om te bevestigen dat we één natie onder God zijn, en we moeten elke vorm van politiek geweld volledig afwijzen.”Charlie Kirk, de mede-oprichter van Turning Point USA, werd in september 2025 gedood tijdens een buitenevenement op de Utah Valley University in Orem, Utah. Zijn vermoedelijke moordenaar, Tyler Robinson, wordt geconfronteerd met een doodstrafzaak in verband met zijn dood. Na de tragedie ontving Kirk postuum de Medal of Freedom op wat zijn 32e verjaardag zou zijn geweest.Erika Kirk, die na de dood van haar man werd verkozen tot CEO en voorzitter van de raad van bestuur van Turning Point USA, woonde de toespraak bij als een van de speciale gasten van president Trump. Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, bevestigde haar aanwezigheid in een bericht op X en vertelde dat de uitnodiging deel uitmaakte van de steun van de regering aan de familie Kirk, aldus Fox News. Erika Kirk, die in 2021 met Charlie trouwde, is een voormalige NCAA Women’s Basketball-atleet, een Juris Master-kandidaat in American Legal Studies en werd in 2012 gekroond tot Miss Arizona USA. Het echtpaar kreeg samen twee kinderen: een dochter geboren in augustus 2022 en een zoon geboren in mei 2024.
