Het huis van de “Mona Lisa” heeft een nieuwe baas. Kunsthistoricus Christophe Leribault, een ervaren museumdirecteur, neemt het roer over Louvredat de uitdaging aangaat om het grootste museum ter wereld te hebben uit de crisis na brutale overval in oktober door de Fransen kroonjuwelen.
De Franse regeringswoordvoerster Maud Bregeon maakte woensdag bekend dat Leribault het stokje overneemt van de vertrekkende Louvre-directeur Laurence des CarsWHO dinsdag ontslag genomen.
De moeilijkheden die hij erft zijn formidabel.
Overval bij daglicht – waaronder spraakmakende museumdiefstallen in levende herinnering – blootgesteld alarmerende veiligheidslekken bij bezienswaardigheden in Parijs.
Het voormalige koninklijk paleis heeft ook te kampen gehad met een groot aantal andere problemen die het beeld hebben geschetst van een uit de hand gelopen nationale instelling.
Ze omvatten een gebarsten pijp bij de “Mona Lisa”, waterlekken die kostbare boeken beschadigden, verouderende gebouwenpersoneelsverloop als gevolg van overbevolking, onderbezetting en stijging van de ticketprijzen voor de meeste niet-Europese bezoekers.
De drang naar nieuw leiderschap is de afgelopen weken groter geworden toen de autoriteiten een verdachte onthulden decennia van ticketfraude operatie in verband met het museum, die volgens onderzoekers het Louvre 10 miljoen euro ($11,8 miljoen) heeft gekost.
Leribault heeft een bewezen staat van dienst. Hij heeft nog een wereldberoemde Franse bezienswaardigheid en toeristische attractie gerund, het Paleis van Versailles, met een jaarlijks budget van ongeveer 170 miljoen euro ($200 miljoen). Het voormalige paleis van het Franse koningshuis ten westen van Parijs was de locatie voor Olympische paardensport toen Parijs de gastheer was zomerspelen in 2024.
Leribault is ook een voormalig manager van Parijs’ Orsay-museum.
“Hij zal de taak krijgen belangrijke projecten te leiden die cruciaal zijn voor de toekomst van het instituut”, zei Bregeon toen ze de benoeming van Leribault in het Louvre aankondigde.
Het gaat onder meer om veiligheids- en moderniseringsupgrades en het nastreven van een ingrijpend revisieplan, genaamd de ‘Louvre New Renaissance’, dat de president heeft opgesteld. Emmanuel Macron is de kampioen.
De renovatie, onthuld door Macron in januari 2025, heeft tot doel een museum te moderniseren dat algemeen wordt gezien als overbelast en fysiek versleten door het massatoerisme.
Het plan omvat een nieuwe ingang nabij de rivier de Seine om de druk op de piramide van IM Pei te verlichten, nieuwe ondergrondse ruimtes en een speciale ruimte voor de “Mona Lisa” met getimede toegang – allemaal bedoeld om de stroom mensenmassa’s te verbeteren en de dagelijkse drukte van bezoekers te verminderen, wat een symbool is geworden van het succes en het disfunctioneren van het Louvre.
Volgens een recent rapport van de Franse rekenkamer zal het project naar verwachting ongeveer 1,15 miljard euro ($1,35 miljard) kosten. Het zal gedeeltelijk worden gefinancierd door ticketinkomsten, overheidsfinanciering, donaties en inkomsten uit het Louvre Abu Dhabi-filiaal.
Bregeon omschreef Leribault als “zeer solide, vertrouwd” en zei dat van hem wordt verwacht dat hij het museum “visie” en “rust” zal geven.
In een verklaring benadrukte het ministerie van Cultuur ‘zijn uitgebreide ervaring aan het roer van grote instellingen’ en zei dat Leribault prioriteit zal geven aan het versterken van de veiligheid en beveiliging van de gebouwen van het Louvre, de collecties en bezoekers en personeel, en ‘een klimaat van vertrouwen zal herstellen’.
—Sylvie Corbet en John Leicester, Associated Press
