HAVANA – De Cubaanse regering zei woensdag dat haar soldaten vier mensen hebben gedood aan boord van een in Florida geregistreerde speedboot die het vuur opende op officieren in Cubaanse wateren.
Het Cubaanse ministerie van Binnenlandse Zaken gaf een verklaring af waarin weinig details werden gegeven over de schietpartij, maar merkte op dat de boot zich ongeveer anderhalve kilometer ten noordoosten van Cayo Falcones bevond, voor de noordkust van Cuba.
Het was onduidelijk of er Amerikaanse burgers aan boord waren.
De overheid heeft het registratienummer van de boot verstrekt, maar The Associated Press kon de details over de boot niet onmiddellijk verifiëren omdat bootregistraties in de staat Florida niet openbaar zijn.
Ambtenaren zeiden dat één Cubaanse officier gewond raakte, vier verdachten werden gedood en zes anderen gewond raakten.
Het was niet meteen bekend wat de boot en zijn inzittenden in de Cubaanse wateren deden.
In de verklaring zei het ministerie dat de Cubaanse regering “haar soevereiniteit beschermt en stabiliteit in de regio waarborgt”.
James Uthmeier, de procureur-generaal van Florida, zei dat hij aanklagers heeft opgedragen samen te werken met federale, staats- en wetshandhavingspartners om een onderzoek te starten.
“De Cubaanse regering is niet te vertrouwen en we zullen alles doen wat in onze macht ligt om deze communisten ter verantwoording te roepen”, schreef hij op X.
Ondertussen ontkende de vertegenwoordiger van Florida, Carlos A. Gimenez, de vier moorden en beschuldigde de Cubaanse regering van moord.
“Dit regime moet naar de vuilnisbak van de geschiedenis worden verwezen!” Hij schreef op X.
Schermutselingen tussen de Cubaanse kustwacht en speedboten onder Amerikaanse vlag in de Cubaanse wateren zijn niet ongebruikelijk, maar er zijn geen recente berichten dat passagiers het vuur openen of omkomen.
In de afgelopen jaren zijn enkele van de onder Amerikaanse vlag varende boten, beladen met ongeïdentificeerde voorwerpen, op weg gegaan naar het eiland of om Cubanen op te halen en naar de VS te smokkelen.
Ambtenaren van de Amerikaanse kustwacht, het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Het Pentagon weigerde commentaar te geven en verwees vragen door naar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat niet onmiddellijk reageerde op een bericht waarin om commentaar werd gevraagd.
Het incident komt op een moment dat de spanningen tussen de VS en Cuba sudderen als gevolg van de toenemende druk van de regering-Trump. De twee landen werkten vroeger samen op het gebied van drugshandel en andere misdaden, maar zijn daar sindsdien mee gestopt.
