Onenigheid, de populair platform voor spelers om online te communiceren, stelt het controversiële uit beleid voor leeftijdsverificatie na het ontvangen van snelle feedback van gebruikers die zich zorgen maken over hun privacy.
De wereldwijde uitrol van het systeem is nu uitgesteld tot de tweede helft van 2026, schreef Discord’s Chief Technology Officer en mede-oprichter Stanislav Vishnevskiy dinsdag blogpost erkent dat het bedrijf “het doel heeft gemist”.
“Velen van jullie zijn bezorgd dat dit gewoon het zoveelste grote technologiebedrijf is dat nieuwe manieren vindt om je persoonlijke gegevens te verzamelen. Dat we een probleem creëren om invasieve oplossingen te rechtvaardigen”, schreef Vishnevskiy. “Ik begrijp dat scepticisme. Het is verdiend, niet alleen voor ons, maar voor de hele technologie-industrie. Maar dat is niet wat we doen.”
Discord, dat zegt meer dan 200 miljoen actieve gebruikers te hebben, zal blijven voldoen aan de specifieke wettelijke verplichtingen die het heeft om de leeftijd van gebruikers te verifiëren, aldus het bedrijf, maar de wereldwijde uitbreiding van leeftijdsverificatie zal pas plaatsvinden nadat het wijzigingen heeft aangebracht in het oorspronkelijke beleid dat het begin februari heeft uiteengezet.
De bedrijf aangekondigd eerder deze maand dat het in maart een leeftijdsverificatiebeleid zou uitrollen, inclusief gezichtsscans of verzoeken om een ID-upload voor gebruikers waarvan niet kon worden vastgesteld dat ze volwassenen waren. Dit zorgde al snel voor irritatie bij gebruikers. Velen wezen er één aan nieuwste inbreuk op de beveiliging van een externe provider dat Discord werkte met openbaar gemaakte identiteitsfoto’s van maximaal 70.000 Discord-gebruikers.
Verwijzend naar de inbreuk op de beveiliging in de blogpost schreef Vishnevskiy dat hij begreep dat het incident de scepsis bij gebruikers deed toenemen, maar hij benadrukte dat het bedrijf niet langer met deze leverancier samenwerkt en strikte normen hanteert voor zijn partners.
“Elke leverancier waarmee we samenwerken, ondergaat vóór de integratie een beveiligings- en privacybeoordeling”, schreef hij. “Dat omvat contractuele beperkingen op het gebruik van gegevens en strikte bewaar- en verwijderingsvereisten. Informatie die wordt ingediend voor leeftijdsverificatie wordt slechts zo lang bewaard als nodig is, wat in de meeste gevallen betekent dat deze onmiddellijk wordt verwijderd. Als een leverancier niet aan de eisen voldoet, werken we niet met hem samen.”
Een van de leveranciers die niet aan de norm voldeed, was Persona, een dienst voor identiteitsverificatie. Vishnevskiy zei dat Discord in januari voor het eerst een beperkte test uitvoerde met Persona in het Verenigd Koninkrijk. Het bedrijf kon niet voldoen aan de standaard voor het schatten van de gezichtsleeftijd van Discord, schreef Vishnevskiy, die bepaalt dat de schatting “volledig op het apparaat moet worden gedaan, wat betekent dat uw biometrische gegevens uw telefoon nooit verlaten.”
Het bedrijf nam afstand van Persona nadat de relatie zo werd voorwerp van kritiek online. Persona wordt ondersteund door het durfkapitaalbedrijf Stichting Stichtingdie wordt geëxploiteerd door Palantir-technologieën mede-oprichter Peter Thiel. Thiel en Palantir worden vaak bekritiseerd vanwege de partnerschappen van het bedrijf met de overheid voor surveillancedoeleinden, waarbij Palantir onlangs een deal heeft gesloten met Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving om het proces van het identificeren en deporteren van personen die het doelwit zijn van het agentschap te stroomlijnen.
Het verzet tegen het oorspronkelijke beleid en zelfs de herziene versie kwam ondanks het feit dat Vishnevskiy schreef dat er voor “meer dan 90% van de gebruikers niets verandert.”
Discord kan proactief de leeftijd van de overgrote meerderheid van de gebruikers bepalen door te kijken naar signalen op accountniveau. Deze omvatten onder meer hoe lang het account bestaat, of er een betaalmethode bekend is, op welke soorten servers een gebruiker zich bevindt en algemene patronen van accountactiviteit, schreef Vishnevskiy. Hij benadrukte dat het bedrijf geen berichten leest, gesprekken analyseert of naar de inhoud van accounts kijkt om de leeftijd van gebruikers te beoordelen.
Voor de minderheid van gebruikers wier leeftijd Discord niet kan bepalen, werkt het bedrijf nu aan het bieden van meer opties dan gezichtsscannen en het aanvragen van een identiteitsbewijs, inclusief creditcardverificatie. Het bedrijf zal alternatieve opties “aanvullen en uitbreiden” voordat het nieuwe systeem wordt uitgerold.
Gebruikers die ervoor kiezen hun leeftijd niet te verifiëren, mogen hun account, servers, vriendenlijst, directe berichten en voicechat behouden, maar hebben geen toegang tot inhoud met een leeftijdsbeperking of kunnen bepaalde standaardbeveiligingsinstellingen wijzigen die zijn ontworpen om tieners te beschermen, schreef Vishnevskiy.
Discord beloofde gebruikers dat het een gedetailleerd bericht zal publiceren waarin wordt uitgelegd hoe zijn automatische leeftijdsbepalingssystemen werken, en dat het alle verificatieproviders en hun praktijken op haar website zal documenteren.
—Kaitlyn Huamani, AP-technologieschrijver
