In de Oude Stad van Jeruzalem zit Mohammed Liftawi op zijn stoel te wachten tot er iets gaat gebeuren.
Hij runt twee winkels, vol met kleding, beddengoed, sieraden, souvenirs en sieraden, en hij heeft al dagen niets verkocht.
De toeristen die zich in deze straten zouden moeten verdringen, zijn er niet.
We bevinden ons op slechts een korte loopafstand van de Heilig Grafkerk, een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de christelijke wereld, en de Jaffapoort, een van de hoofdingangen van de historische verzameling bezienswaardigheden en winkels van de stad.
Maar er is stilte. Zorgwekkend stil.
‘Ik denk dat er nog een oorlog komt’
‘Jeruzalem is erg leeg’, zegt hij, terwijl hij met een arm naar de rustige straat zwaait. “We hebben geen toeristen, we hebben niets. Ze zijn gevlucht vanwege de oorlog.”
Nadat hij de COVID-shutdown heeft overleefd, krijgt zijn bedrijf nu te maken met een nieuwe vertraging. En nu vreest Mohammed een nieuwe schok.
Denkt hij dat er nog een oorlog komt, vraag ik. ‘Om eerlijk te zijn, ja, van wat ik hoor, denk ik van wel. Ik denk dat er weer een oorlog komt. En niemand houdt van oorlog.’
Dat kan waar zijn, maar er zijn zeker mensen die meer openstaan voor oorlog dan anderen.
De oude stad van Jeruzalem
‘Haal je hoofd eraf’
Bij de Jaffapoort komen we Moshe Cohen tegen, 23, die eigenlijk wel happig is op militaire actie tegen Iran begin zo snel mogelijk.
“Ik hoop dat het over een paar dagen begint”, zegt hij glimlachend.
Ik vraag waarom. “Omdat ze al het geld aan Gaza, aan Hamas geven. Alles komt van hen. Het is veel geld. Dus je moet je hoofd eraf halen en de wereld een betere plek maken.”
Moshe Cohen steunt militaire actie tegen Iran
Dus wat als de Amerikanen besluiten Iran niet aan te vallen – dat zouden ze wel moeten doen Israël alleen gaan? ‘Ja, dat moeten we. Als zij (de Amerikanen) niet willen, dan moeten wij eerst gaan.’
Naast hem knikt zijn vriend Bezalel instemmend. Ze twijfelen er geenszins aan dat er een aanval op Iran zal plaatsvinden.
Lees meer van Sky News:
Cubaanse troepen doden vier mensen op een in de VS geregistreerde boot
In de laatste schuilplaats van de Mexicaanse drugsbaron
Een drone-view van Jeruzalem. Afbeelding: Reuters
Aan de andere kant geeft Khalil Al-daqaq openlijk toe dat hij niet weet wat er om de hoek ligt.
Zijn winkel, op steenworp afstand van de Heilige Kerk, wordt al tientallen jaren gerund door zijn familie. Hij heeft hier als kind voor het eerst gewerkt – hij is nu 67. Vriendelijk, benaderbaar en maakt graag een praatje.
‘Sommige mensen zijn echt bang’
“De handel is slecht, maar we overleven”, vertelt hij me. ‘Het kan nog erger. Ik ben een heel optimistisch mens. In dit land moet je dat ook zijn.
‘Het is hier gespannen. Onverwacht. We weten niet wat er de komende dagen gaat gebeuren. Of het komende uur. Sommige mensen zijn echt bang, maar weet je – wat er gaat gebeuren, gaat gebeuren.
“Maar mensen willen hier altijd komen. Als het rustig en vredig is, komen ze terug. Het is een heilige plek voor iedereen. Wat we hier missen zijn logische, verstandige jongens. Voor de leiders… zijn we slechts getallen voor hen.”
Khalil Al-daqaq zegt dat hij niet zeker weet wat er zal gebeuren
En dat gevoel van fatalisme is een zin die je regelmatig hoort – een gevoel dat het niet de moeite waard is om je zorgen te maken over de toekomst, omdat die snel genoeg zal gebeuren.
We komen Yaakov Simcha tegen, een 21-jarige die vanuit New Jersey hierheen is gekomen om de Thora, de belangrijkste tekst van het jodendom, te bestuderen.
Dus wat gaat er gebeuren, vraag ik?
‘Ik heb geen idee. Ik ben niet zenuwachtig of zo. Ik geloof in God en ik geloof dat wat Hij ook wil gebeuren, zal gebeuren. En dus, weet je, ik geloof dat Zijn plan zal werken.’
Hij lacht naar mij. ‘Wat er ook gebeurt, het gebeurt. Het is zijn plan. Ik wil gewoon achterover leunen en verder studeren.’
