Voormalig president Bill Clinton en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton zullen voor de House Oversight Committee verschijnen als onderdeel van haar onderzoek naar het netwerk van invloed en misdaad van wijlen zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Beide verklaringen zullen plaatsvinden in Chappaqua, New York, waar de Clintons wonen.
Dit is wat je moet weten.
Wat is een congresverklaring en hoe werkt deze?
Het is een beëdigde, buitengerechtelijke getuigenis afgelegd als onderdeel van een congresonderzoek.
De getuigen – in dit geval de Clintons – zullen onder ede, achter gesloten deuren, getuigen en vragen van commissiejuristen en onderzoekers beantwoorden.
De sessie wordt opgenomen en getranscribeerd. Het willens en wetens afleggen van valse verklaringen kan juridische gevolgen hebben.
In het geval van Clinton weigerden ze aanvankelijk te getuigen, met het argument dat het onderzoek politiek gemotiveerd was.
Ze kwamen uiteindelijk overeen om te verschijnen nadat het Huis had aangegeven bereid te zijn tot een tweeledige stemming om hen in minachting te houden, een stap die tot strafrechtelijke vervolging had kunnen leiden.
“Niemand beschuldigt de Clintons van enig wangedrag”, zegt James Comer, voorzitter van de House Oversight Committee. “We hebben gewoon veel vragen.”
Wanneer vinden de stortingen plaats en hoe zijn we hier terechtgekomen?
De verklaringen zullen plaatsvinden in de buurt van het huis van de Clintons in Chappaqua, in plaats van op Capitol Hill.
Hillary zal op donderdag 26 februari getuigen, gevolgd door Bill Clinton op vrijdag 27 februari.
Beide verklaringen zullen achter gesloten deuren plaatsvinden, getranscribeerd en op video opgenomen.
Hoorzittingen van het Congres worden doorgaans gepland tijdens normale kantooruren – vaak beginnend tussen 9.00 en 10.00 uur lokale tijd (14.00 – 15.00 uur GMT) – maar de commissie heeft de tijden niet publiekelijk bevestigd. Eerder hadden ze de opdracht gekregen om om 10.00 uur (15.00 uur GMT) bijeen te komen voor eerdere herhalingen van de dagvaarding.
De overeenkomst om te getuigen volgt op maanden van gespannen gesprekken tussen de Clintons en vertegenwoordiger James Comer, de Republikeinse voorzitter van de House Oversight Committee.
De verklaring van voormalig president Bill Clinton werd eerst aangevraagd voor oktober 2025 en later verplaatst naar december. Hij weigerde te verschijnen, daarbij verwijzend naar een begrafenis. In een vervolgdagvaarding werd een nieuwe datum vastgesteld op 13 januari 2026, maar hij kwam niet opdagen.
De afzetting van voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton was oorspronkelijk gepland voor 9 oktober 2025 en werd later verplaatst naar 18 december. Een volgende dagvaarding stelde 14 januari 2026 als nieuwe datum vast, en ook zij kwam niet opdagen.
De familie Clinton heeft betoogd dat de dagvaardingen juridisch ongeldig waren en beschuldigde Comer ervan ze aan te vallen als onderdeel van wat zij omschrijven als een bredere campagne van politieke vergelding in lijn met voormalig president Donald Trump.
Maar eerder deze maand stemden de Clintons niet alleen in met de verklaringen, maar voerden ze ook aan dat ze in het openbaar moesten worden gehouden. Zij betoogden dat dit zowel de kijkers in de Verenigde Staten zou laten zien dat ze niets te verbergen hadden als de politisering van hun getuigenis door de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden te minimaliseren.
De uitspraken komen bijna dertig jaar nadat de toenmalige president Bill Clinton een zes uur durende hoorzitting op video had bijgewoond in de zaak over seksuele intimidatie van Paula Jones, waarin zij beweerde dat Clinton in 1991, toen hij gouverneur was, ongewenste seksuele avances jegens haar had gemaakt.
Tijdens de beëdigde getuigenis van 1998 werd Clinton niet alleen ondervraagd over de aantijgingen van Jones, maar ook over zijn relatie met Witte Huis-stagiaire Monica Lewinsky.
Hij ontkende een seksuele relatie met Lewinsky te hebben gehad, een verklaring die later leidde tot beschuldigingen van meineed en uiteindelijk tot zijn afzetting door het Huis van Afgevaardigden.
Wat onderzoekt de House Oversight Committee?
In dit geval onderzoekt de House Oversight Committee zaken die verband houden met de inmiddels veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein en zijn netwerk van medewerkers.
Epstein was een Amerikaanse financier en veroordeelde zedendelinquent die zijn enorme rijkdom en spraakmakende sociale connecties gebruikte om een tien jaar durende ring van sekshandel te orkestreren waarbij tientallen minderjarige meisjes betrokken waren.
In 2019 beschuldigden federale aanklagers Epstein van sekshandel in minderjarigen, waarbij ze beweerden dat hij een plan had uitgevoerd waarbij minderjarige meisjes in zijn eigendommen werden gerekruteerd en misbruikt. Hij stierf in augustus 2019 in een gevangeniscel in Manhattan, in afwachting van zijn proces; autoriteiten oordeelden dat zijn dood een zelfmoord was.
Er is geen bewijs dat Bill Clinton of Hillary Clinton iets verkeerds heeft gedaan met Epstein. Het onderzoek werd echter geïntensiveerd nadat Bill Clinton werd genoemd in een grote hoeveelheid niet-verzegelde Epstein-gerelateerde gerechtelijke documenten die begin 2024 werden vrijgegeven.
De publieke aandacht werd eind 2025 en begin 2026 opnieuw hernieuwd toen aanvullende gegevens werden vrijgegeven in het kader van federale transparantiemaatregelen, wat leidde tot nieuwe politieke druk en de weg vrijmaakte voor het huidige congresonderzoek.
De House Oversight Committee zegt dat het een veelzijdig onderzoek uitvoert, voornamelijk gericht op de activiteiten van Epstein en Ghislaine Maxwell.
Concreet onderzoekt de commissie de volgende gebieden:
- Het vermeende wanbeheer van het onderzoek van de federale overheid naar Epstein en Ghislaine Maxwell, een Britse socialite en oude medewerker van Epstein, die momenteel in de gevangenis zit en terechtstaat.
- De omstandigheden en het daaropvolgende onderzoek naar de dood van Epstein terwijl hij in federale hechtenis zat.
- De werking van ringen voor sekshandel, met de nadruk op het vinden van manieren waarop de federale overheid deze effectief kan bestrijden.
- De manieren waarop Epstein en Maxwell in de gunst probeerden te komen en invloed uit te oefenen om hun illegale activiteiten tegen toezicht te beschermen.
- Mogelijke schendingen van ethische regels met betrekking tot huidige en voormalige gekozen functionarissen.
De leiders van de commissie zeggen dat de verzamelde informatie potentiële wetshervormingen zou kunnen ondersteunen, waaronder strengere maatregelen om sekshandel te bestrijden, strengere ethische normen voor overheidsfunctionarissen en veranderingen in de manier waarop niet-vervolging of pleidooiovereenkomsten worden gebruikt in gevallen van zedenmisdrijven.
Wat was de bekende connectie van Bill Clinton met Jeffrey Epstein?
Bill Clinton heeft erkend dat hij Epstein begin jaren 2000 kende.
Uit vluchtlogboeken en gerechtelijke documenten blijkt dat Clinton meerdere keren in het privévliegtuig van Epstein heeft gevlogen.
Uit een CNN-analyse bleek dat hij tussen 2002 en 2003 minstens zestien keer in de vluchtlogboeken verscheen.
De voormalige president heeft gezegd dat de reizen verband hielden met werk voor de Clinton Foundation.
Hij zei dat hij Epstein ontmoette via wederzijdse kennissen en beweerde dat hun interacties beperkt waren tot die reizen en aanverwante bijeenkomsten.
In een verklaring uit 2019 na de arrestatie van Epstein zei Clinton dat hij destijds niet op de hoogte was van het criminele gedrag van Epstein en hem al jaren vóór zijn arrestatie niet had gesproken.
Gerechtsdocumenten die in 2024 werden vrijgegeven, verwezen naar Clinton, maar beweerden niet dat er sprake was van crimineel wangedrag. Bijkomende documenten die later werden vrijgegeven, waren onder meer foto’s van Clinton met Epstein en Maxwell, waarop ook een zwembad in een van Epsteins woningen te zien is.
Zou Hillary Clinton een directe connectie met Epstein hebben gehad?
Er is geen openbaar bewijs dat Hillary Clinton een directe relatie had met Epstein of betrokken was bij zijn activiteiten.
Volgens een rapport van USA Today komt haar naam meer dan 700 keer voor in de Epstein-bestanden, waarbij het merendeel nieuwsartikelen betreft over haar presidentiële campagne van 2016 die met Epstein werden gedeeld.
Ze heeft volgehouden dat ze Epstein nooit heeft ontmoet.
Ze is ook ondervraagd over haar associatie met Maxwell, voornamelijk in verband met grote evenementen zoals het Clinton Global Initiative.
Clinton zei in een interview met de BBC op 17 februari dat ze Maxwell “een paar keer” had ontmoet.
Maxwell zou ook de bruiloft van Chelsea Clinton in 2010 hebben bijgewoond.
