Vader van een in de VS gevestigde activist die in Hong Kong is veroordeeld op grond van de nationale veiligheidswet: NPR

Een rechtbank in Hong Kong heeft donderdag de nationale veiligheidswet van de stad gebruikt om een ​​69-jarige man acht maanden gevangen te zetten, in de eerste zaak tegen een familielid van een door de autoriteiten gezochte pro-democratische activist.

Kwok Yin-sang, de vader van de verbannen pro-democratische activiste Anna Kwok, werd begin februari veroordeeld wegens het omgaan met financiële activa van zijn dochter. Anna Kwok, 29, is een van de ruim twintig buitenlandse activisten die door de autoriteiten van Hongkong worden gezocht. Zij hebben voor haar arrestatie een beloning van 1 miljoen Hongkongse dollar (ongeveer 127.000 dollar) uitgeloofd.

Anna Kwok woont in Washington, waar ze uitvoerend directeur is van de Hong Kong Democracy Council (HKDC), een lobbygroep die kwesties aan de orde stelt zoals het lot van de politieke gevangenen van de stad en de voortdurende schendingen van de mensenrechten.

Aanklagers beweerden dat Kwok Yin-sang een misdaad had gepleegd door te proberen geld op te nemen van een onderwijsspaarverzekering die hij voor zijn dochter had gekocht toen ze twee jaar oud was. Volgens de nationale nationale veiligheidswet, bekend als artikel 23, is het een strafbaar feit om financiële steun te verlenen aan “verdwenen personen”. Kwok Yin-sang pleitte niet schuldig.

Bij het uitspreken van het vonnis zei de rechter dat het misdrijf ernstig was en dat Kwok Yin-sang geen berouw had getoond. aldus de Hong Kong Free Press.

Anna Kwok zei in een interview met NPR dat de beschuldiging “belachelijk” was, aangezien ze nooit de controle over de verzekeringspolis had overgenomen, geen papieren had ondertekend of met haar vader had gecommuniceerd om op welke manier dan ook financieel voordeel te behalen.

De rechtbanken in Hong Kong ‘construeren een verhaal dat in wezen legalese gebruikt om mijn vader in de gevangenis te zetten, alleen maar om mij aan te vallen’, zei ze.

De gevangenneming van Kwok is de eerste keer dat een familielid van een activist uit Hongkong gevangen wordt gezet in verband met de lobbyactiviteiten van zijn familielid in het buitenland, wat een nieuw hoofdstuk van repressie markeert in het ooit zelfbesturende financiële centrum. Peking hanteert al lange tijd dergelijke tactieken tegen overzeese Chinese dissidenten, evenals tegen de Oeigoerse en Tibetaanse diaspora, wier familieleden binnen het bereik van de Chinese autoriteiten blijven. opgesloten, lastiggevallen en geïntimideerd.

Kwok Yin-sang (L) verlaat het Hooggerechtshof nadat een rechter hem op 20 mei 2025 borgtocht in Hong Kong had verleend.

Tommy Wang/AFP via Getty Images

onderschrift verbergen

onderschrift wijzigen

Tommy Wang/AFP via Getty Images

De zaak van Kwok Yin-sang toont ook de bereidheid van de autoriteiten aan om hun volledige arsenaal aan strafrechtelijke nationale veiligheidswetten te gebruiken om een ​​groter deel van de bevolking van Hongkong te criminaliseren, aldus Eric Lai, een senior fellow bij het Georgetown Center for Asian Law. Artikel 23, dat was lokaal opgesteld en in 2024 tot wet ondertekendnieuwe overtredingen op het gebied van de nationale veiligheid toegevoegd die niet vallen onder de door Peking opgelegde nationale veiligheidswet in 2020.

Met artikel 23 en de zaak van Kwok ‘legaliseert de regering van Hongkong collectieve straffen’, zei Lai. “Het straffen van vreedzame pleitbezorgers en hun bondgenoten, voornamelijk vanwege… politieke oriëntatie, mag in geen enkele beschaafde en rechten respecterende jurisdictie worden geaccepteerd.”

David Tobin, docent Oost-Aziatische studies aan de Universiteit van Sheffield in Engeland, zei dat deze tactieken al lang worden gebruikt door de heersende Communistische Partij van China, waar “het hele veiligheidsapparaat toezicht houdt op het gezin” in plaats van op het individu.

“Het schrikt iedereen af ​​die niet over het sociale kapitaal, het (buitenlandse) staatsburgerschap en de financiën beschikt en die zichzelf niet kan beschermen”, voegde hij eraan toe.

Anna Kwok werd pas een activiste met naam nadat de Nationale Veiligheidswet was aangenomen, in de hoop anderen te laten zien, zei ze, dat ze zich niet hoefden terug te trekken. Toen inwoners van Hongkong in 2019 de straat op gingen om zich te verzetten tegen de interventie van Peking, zegt Anna Kwok dat ze nog steeds een anonieme activiste was, die achter de schermen lobbyde zonder het profiel van meer prominente jeugdleiders.

Door haar familie aan te vallen, hebben de autoriteiten Anna Kwok van hen geïsoleerd. Ze kon niet meer met haar vader, broer of anderen communiceren sinds de politie in 2023 voor het eerst met het onderzoek begon. Ze zei dat ze moest raden hoe het met haar vader ging, waarbij ze zich alleen baseerde op openbare berichtgeving, foto’s en zijn wandeling toen hij de rechtszaal binnenkwam, aangezien hij zijn gezicht tijdens het proces met een masker verborg.

De ervaring, zei ze, heeft geleid tot een diepe introspectie over de offers die gepaard gaan met een leven vol activisme – en heeft haar toegewijd aan belangenbehartiging.

“Ze willen dit gebruiken als een manier om iedereen het zwijgen op te leggen, als een manier om iedereen bang te maken niets te doen (en) Hong Kong te vergeten”, zei Anna Kwok.

“Ik zie het als mijn rol om mensen te laten zien dat je nog steeds vooruit kunt.”