Een elektrisch voertuig van Leapmotor op de Torino Motor Show in september. (Giuliano Berti/Bloomberg)
| Bijgewerkt:
Stellantis NV overweegt om elektrische autotechnologie van zijn Chinese partner Leapmotor aan te schaffen om de kosten van zijn Europese massamerken zoals Fiat, Opel en Peugeot te helpen verlagen, volgens mensen die bekend zijn met de plannen.
De maker overweegt de reikwijdte van zijn joint venture met Leapmotor uit te breiden om toegang te krijgen tot de meer geavanceerde batterij- en EV-aandrijflijntechnologie van het Chinese bedrijf, zeiden de mensen, die niet genoemd wilden worden toen ze interne overwegingen bespraken. Stellantis in Europa verkoopt momenteel Leapmotor-modellen zoals de C10 SUV via zijn netwerk van dealers.
De gesprekken bevinden zich in een vroeg stadium en elke deal zou hindernissen moeten wegnemen over de zorgen over gegevensprivacy bij het gebruik van technologie uit China, zeiden de mensen. De partners moeten ook de Amerikaanse regelgeving aanpakken die de import of verkoop van verbonden voertuigen met technologieën die verband houden met China of Rusland vanaf 2027 verbiedt. Toch wil het paar binnen het jaar een deal sluiten, zeiden de mensen.
Het zou de eerste keer zijn dat een grote westerse autofabrikant vertrouwt op de voertuigonderbouwing en de software van een Chinees bedrijf om zijn modellen in Europa aan te drijven. De aandelen van Stellantis zijn sinds het begin van het jaar met 31% gedaald.
Stellantis zei dat de samenwerking met Leapmotor tot doel heeft de sterke punten van beide partners te combineren, met regelmatige discussies over mogelijke manieren om de samenwerking uit te breiden. Het weigerde verder commentaar te geven. In een presentatie op 26 februari zei het bedrijf dat “2025 een jaar was van strategische implementatie van het partnerschap, dat de weg vrijmaakte voor diepere integratie.”
Beide bedrijven hebben “een technisch partnerschap dat ons zal helpen een hoger concurrentieniveau te bereiken, vooral op het gebied van elektrische auto’s, en dat is erg belangrijk voor Europa”, zei Antonio Filosa, CEO van Stellantis, tijdens een telefoongesprek met analisten op 26 februari. Het zal “onze samenwerking ook op het gebied van de ontwikkeling van nieuwe technologie verbeteren.”
Vertegenwoordigers van Leapmotor waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
Een pact zou Stellantis helpen te besparen op ontwikkelingskosten en een kortere weg bieden om beter te kunnen concurreren met de Chinese BYD Co. en MG in Europa, evenals met lokale rivalen, waaronder Volkswagen AG en Renault SA. De fabrikant schroeft zijn EV-strategie eerder deze maand terug gerapporteerde afschrijvingen en kosten van 22,2 miljard pond ($26,1 miljard), onderdeel van een bredere poging om een daling van marktaandeel en winst een halt toe te roepen. De autofabrikant heeft ook een aantal joint ventures op het gebied van batterijen aangepast of beëindigd vanwege de elektrische terugtrekking.
Als onderdeel van de reset, Stellantis blaast de krachtige Hemi V8 nieuw leven in motor voor zijn Ram-vrachtwagenmerk. In Europa stopt het bedrijf opnieuw dieselmotoren in modellen als de Opel Astra en Peugeot 308 en heeft het een hybride versie van zijn Fiat 500 geïntroduceerd. Hoewel een nauwere samenwerking met Zhejiang Leapmotor Technologies Inc. al een tijdje op de planning stond, richt het bedrijf zich nu op het gebruik van meer technologie van de partner, de mensen.
VW, ook onder druk om Chinese rivalen te vangen, maakt elektrische auto’s op het platform van Xpeng Inc., en het merk Audi maakt gebruik van de technologie van partner SAIC, hoewel de modellen niet buiten China te koop zijn. De nieuwe elektrische Twingo van Renault, die binnenkort in Europa op de markt komt, vertrouwt op de R&D-activiteiten van de Franse fabrikant in China voor design en technologie.
Fabrikanten haasten zich om de Chinese ontwikkelingssnelheid en kostenbesparingen te evenaren, waarbij fabrikanten daar vaak nieuwe voertuigen twee keer zo snel op de markt brengen. Lokaal laten kopers westerse merken zoals VW in de steek, terwijl aantrekkelijke modellen zoals BYD’s Seal-crossover zich met succes richten op kopers in Europa.
De onderneming van Stellantis met Leapmotor dateert uit 2023 en werd opgericht onder de toenmalige CEO Carlos Tavares, wiens brede kostenbesparingsinspanningen verslechterden naarmate de modelkwaliteit en het assortiment achteruit gingen. De deal omvatte onder meer dat Stellantis een belang van 20% nam voor $ 1,1 miljard in Leapmotor – vorig jaar verwaterd tot 15% – en een joint venture oprichtte genaamd Leapmotor International.
Patrick Brennan van Cox Fleet vertelt over de veel voorkomende misstappen die vloten maken bij het plannen van toekomstig onderhoud en operationele behoeften. Luister hierboven mee of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Sindsdien is Leapmotor, onderdeel van een nieuwe lichting behendige Chinese autofabrikanten waartoe Xiaomi Corp. behoort, begonnen met het aanbieden van drie modellen in het Europese distributienetwerk van Stellantis, naast Citroën C3’s en Fiat 500’s. Na te zijn begonnen met de eerste assemblage in Polen, is het bedrijf van plan dit jaar voertuigen te produceren op de Stellantis-locatie in Zaragoza in Spanje.
Een uitgebreider pact met Leapmotor zou tot stand komen nu Stellantis zich hergroepeert na het verliezen van marktaandeel in de VS en Europa. Filosa, die het in juni overnamzal op een kapitaalmarktdag in mei de volgende strategische stappen onthullen, na het onthullen van de slechter dan verwachte kosten die de aandelen op 6 februari met 25% hebben doen dalen.
Het bedrijf plukt een aantal vervroegde aflossingen op van de toezegging van vorig jaar investeren ongeveer 13 miljard dollar in de Verenigde Statende grootste winstpool wordt geleid door de merken Jeep, Ram en Dodge. Voor Europa zijn de volgende stappen minder duidelijk, omdat fabrieken kampen met overcapaciteit en hevige concurrentie die de rendementen onder druk zet.
