Hollywood-première van woensdag d “Schreeuw 7” was op het eerste gezicht een spetterende en traditionele aangelegenheid.
Franchisester Neve Campbell vierde haar welkome terugkeer in de serie, regisseur/co-schrijver Kevin Williamson beantwoordde vragen van de pers op de rode loper en collega-seriegasten Courteney Cox en Matthew Lillard poseerden voor foto’s. Maar net om de hoek bij Paramount Studios was het geluid van drums te horen toen ongeveer dertig pro-Palestijnse demonstranten buiten de poorten marcheerden en zongen, waarbij ze het ritme van de controverse handhaafden die in 2023 ronddwaalde toen Melissa Barrera, die speelde in de twee voorgaande ‘Scream’-films, werd ontslagen vanwege haar opmerkingen over de Gaza-oorlog.
Georganiseerd door Entertainment Labour for Palestine, CodePink LA en Jewish Voice for Peace-Los Angeles, demonstreerden demonstranten met borden die opriepen tot een boycot van “Scream 7” en pro-Palestijnse boodschappen met de tekst: “Van de rivier tot de zee zal Palestina vrij zijn.”
De verontwaardiging, die zich online via sociale media heeft verspreid, roept op tot boycots en fans die doelbewust spoilers onthullen, markeert een nieuwe rimpel in de drie decennia durende franchise, die te kampen heeft met scriptlekken, de dood van de oude regisseur en hoge verwachtingen in het verleden. Maar in dit slasher-vervolg is Ghostface een kleine maar luidruchtige groep fans die zich actief inzetten tegen de release van de nieuwe film in hun favoriete franchise.
Het is een meta-twist waar zelfs Williamson niet van kon dromen.
In de maanden voorafgaand aan de release van de film hebben sommige fans spoilers laten vallen en de werkelijke moordenaar van de film op sociale media onthuld in een poging de film te saboteren om Barrera te ontslaan.
Spyglass, het productiebedrijf achter de reboot van ‘Scream’, verwijderde Barrera uit de franchise nadat ze zich kort na de Hamas-aanvallen van 7 oktober op sociale media uitsprak ten gunste van Palestijnse levens. In november 2023, Barrera veroordeelde Israëls ‘etnische zuivering’ van de Palestijnen publiekelijken zei: “Gaza wordt momenteel behandeld als een concentratiekamp.”
Spyglass reageerde snel: “We hebben geen tolerantie voor antisemitisme of het aanzetten tot haat in welke vorm dan ook, inclusief valse verwijzingen naar genocide, etnische zuiveringen, verdraaiing van de Holocaust of alles wat schaamteloos de grens overschrijdt van haatzaaiende uitlatingen.”
Na zijn ontslag keerde Barrera terug naar Instagram reageren op het nieuws. “Eerst en vooral veroordeel ik antisemitisme en islamofobie. Ik veroordeel elke vorm van haat en vooroordelen tegen welke groep mensen dan ook”, zei ze, en voegde eraan toe: “Stilte is voor mij geen optie.”
Nino Testa, de organisator van ‘Boycott Scream 7’ en al jarenlang fan van de franchise, vertelde woensdag aan TheWrap: ‘Wij geloven dat Melissa Barrera deel uitmaakt van de ‘Scream’-gemeenschap en dat het onze verantwoordelijkheid is om ons uit te spreken als een lid van onze gemeenschap schade heeft geleden.’
Williamson, die de originele ‘Scream’, ‘Scream 2’ en ‘Scream 4’ schreef en deze zevende aflevering regisseerde, sprak het rode loper-protest van de première toe en gaf toe dat het een ‘genuanceerd’ gesprek was voordat hij tegen TheWrap zei: ‘We leven in Amerika. Iedereen heeft het recht om te protesteren en iedereen heeft het recht om gehoord te worden. En mijn hart is bij hun waarheid.’
Ondanks de vocale boycot zei een insider dat 81% van de ‘Scream’-fans zegt zeker geïnteresseerd te zijn in het zien van de film – vijf punten hoger dan de vorige twee delen op hetzelfde punt in hun releasecyclus – volgens trackinggegevens. Er moet ook worden opgemerkt dat de voorverkoop sterk is, waarbij “Scream 7” een franchiserecord vestigt als de beste voorverkoopverkoper voor de eerste dag op de markt. Fandango.
Tot nu toe hebben de spoilers en de verontwaardiging over het ontslag van Barrera de wijdverbreide belangstelling voor ‘Scream 7’ niet beïnvloed. Box office-trackers hebben geprojecteerd een openingsweekend van maar liefst $ 55 miljoen in de VS en Canada, wat een nieuw franchiserecord zou vestigen. Zelfs Paramounts conservatieve projectie van $40 miljoen zou slechts een paar stappen verwijderd zijn van de opening van $44,5 miljoen voor “Scream VI” in 2023.
In de vijfde “Scream” -film die in 2022 werd uitgebracht, speelde Barrera Sam Carpenter, de onwettige dochter van Billy Loomis, de originele Ghostface-moordenaar in de eerste “Scream” -film. Nadat Sam’s jongere zus Tara, gespeeld door Jenna Ortega, wordt aangevallen door een nieuwe Ghostface-moordenaar, wordt Sam meegesleept in een moorddadig complot dat haar ertoe brengt de overlevenden van Billy’s aanval te ontmoeten, waarmee een verhaallijn begint die wordt voortgezet in “Scream VI”.
Lange weg naar “Scream 7”
De verwijdering van Barrera, hoewel duidelijk de meest diepgaande, is verre van de enige controverse die ‘Scream 7’ ontsierde. Nadat Barrera de foto had verlatenJenna Ortega volgde al snel – een stap die aanvankelijk werd uitgelegd als een planningsconflict met “woensdag”, maar later door Ortega werd verduidelijkt als een bewuste beslissing als reactie op de verwijdering van Barrera.
‘Het had niets te maken met salaris of rooster’ zei ze in april 2025. ‘Het Melissa-gedoe was aan de gang en het viel allemaal uit elkaar.’
“Happy Death Day” en “Freaky”-regisseur Christopher Landon tekende aanvankelijk voor de regie van “Scream 7” nadat Radio Silence-duo Matt Bettinelli-Olpin en Tyler Gillett (die de vorige twee films regisseerde) vertrokken om aan “Abigail” (met Barrera in de hoofdrol) te werken.
Maar Landon verliet de film ook nadat hij verontrustende berichten en doodsbedreigingen had ontvangen in de nasleep van het vertrek van zijn sterren, en noemde het project “een droombaan die uitmondde in een nachtmerrie.”
“Er was geen film meer. Het hele script ging over haar”, zei hij in een interview voor het boek van Ashley Cullins “Je favoriete enge film: hoe de schreeuwfilms de regels van horror herschreven.” ‘Ik heb me niet aangemeld om een ’Scream’-film te maken.’ Ik heb getekend om te maken naar film. Toen die film niet meer bestond, ben ik verder gegaan.”
Het vervangende team kwam binnen. Kevin Williamson, die het genrebepalende “Scream” (1996) en de veelgeprezen “Scream 2” en “Scream 4” schreef, heeft zich aangemeld om samen met Guy Busick te regisseren en samen te schrijven. Busick ontwikkelde het verhaal samen met haar ‘Scream’ (2022) en ‘Scream VI’ co-schrijver James Vanderbilt, en Neve Campbell keerde terug na haar afwezigheid van ‘Scream VI’, waarbij het nieuwe verhaal om haar heen werd gecentreerd, met castleden Lillard (voor het laatst gezien in ‘Scream’ uit 1996), Scott Foley (voor het laatst gezien in ‘Scream’ in ‘Scream’), zie ‘Scream’ uit 2022) mee voor de rit.
De ‘Scream’-franchise is geen onbekende in controverses. De moordenaars in “Scream 2” moesten worden veranderd toen het script uitlekte, en “Scream 3” was een bijzonder gespannen productie, aangezien Williamson vanwege zijn drukke schema slechts een schets bijdroeg en geen scripttaken op zich nam. “Scream 4” stuitte (aanvankelijk) op verdeeldheid bij fans van de franchise, omdat Craven de serie in een modernere richting leek te bewegen terwijl de meta-flitsen intact bleven, terwijl bij de herstart van 2022 zorgen ontstonden over het hebben van iemand anders dan Craven aan het roer.
Ondanks dit alles kwamen de fans keer op keer opdagen.
Toen “Scream 7” in première ging, sprongen mensen al snel in op een grap die blijkbaar ten koste van Barrera was gemaakt. In één scène zegt een personage spottend dat ze het jammer vinden om te horen dat Gale Weathers (Cox) is ontslagen, waarop Gale antwoordt: “Ik ben niet ontslagen. Mijn contract is niet verlengd” – een spiegel van wat Barrera, wiens contract pas werd verlengd via “Scream VI”, zei dat haar overkwam.
“Het maakt mij niet uit!” het personage schreeuwt terug naar Gale.
En hoewel de eerste kritische reacties de slechtste zijn van de franchise, met een score van 42% op Rotten Tomatoes, zijn de box office-tracking sterk, wat aangeeft dat Paramount en Spyglass, ondanks het lawaai van fans die ervoor kiezen de film te boycotten, deze saga kunnen doorstaan met een nieuwe betaalbare inzending in de horrorfranchise die niet zo kan dopen als Ghost.
Verrassing, Sidney.
