Door Jennifer Asencio
| Uitgegeven
De biedoorlog voor Warner Bros. Discovery is voorbij en het lijkt erop dat Paramount als overwinnaar uit de strijd is gekomen. Netflix heeft zijn bod op het eeuwenoude studio- en productiebedrijf laten vallen en is nu in handen van Paramount Skydance. Dit nieuws heeft de entertainmentindustrie geschokt en speculatie aangewakkerd over de toekomst van Warner Bros.-eigendommen, waaronder HBO, CNN en gelijkstroom Het filmische universum van Comics, met onder meer Batman, Superman en Wonder Woman tot de beroemde superhelden.
De verkoop van de filmcollectie van Warner Brothers is een hot topic voor wie naar de entertainmentindustrie kijkt. Netflix kondigde aan dat het zijn bod op de catalogus had laten vallen, waardoor Paramount de winnende bieder bleef. Het kostte Doorslaggevend Skydance Studios schat 111 miljard dollar in voor een catalogus die meer dan een eeuw oud is.
Drie bieders komen binnen, één bieder vertrekt
Netflix rekende op het succesverhaal van Warner Bros. in de entertainmentindustrie om zijn eigen catalogus een boost te geven, gezien de relatieve nieuwkomersstatus op het gebied van filmproductie en -distributie. Dat gold ook voor Paramount, dat in september 2025 een bod deed op de studio en zijn bezittingen. Warner Bros. heeft dat bod in oktober formeel afgewezen, waardoor zowel Comcast als Netflix hun eigen bod konden uitbrengen.
Uiteindelijk haakte Comcast af, en voor zover iedereen kon zien was alleen Netflix een levensvatbare speler op dit gebied met een bod van bijna 82,7 miljard dollar. Dit bracht WBD-aandeelhouder Ancora Alternatives LLC in de war, die op 11 februari 2026 stemde op grond van het feit dat Paramounts klachten over vriendjespolitiek tegenover Netflix waar waren. Hierdoor werd het bieden heropend en kreeg Paramount tot 23 februari 2026 de tijd om een gekwalificeerd “superieur bod” te doen aan Warner Bros.
Netflix had drie dagen de tijd om een tegenbod te doen en maakte op 26 februari 2026 bekend dat niet te zullen doen.
Warner Bros is al jaren een belastingvoordeel
De hele deal is gehuld in controverse. Een paar jaar lang heeft Warner Bros. eigendommen afgeschreven voor belastingdoeleinden, inclusief hele films en tv-shows. Dit omvatte digitale eigendommen die mensen voor zichzelf hadden gekocht en die plotseling zonder enige uitleg uit hun bibliotheken verdwenen. Deze belastingafschrijvingen waren ook een indicatie van de problemen waarin het bedrijf verkeerde.
De stap van Paramount om zijn eerste bod uit te brengen, werd gezien als een poging tot een vijandige overname. Warner Bros. en Paramount zijn al meer dan een eeuw concurrenten. De combinatie van hun bibliotheken brengt een aanzienlijke hoeveelheid film- en televisiegeschiedenis onder één paraplu. Een succesvol Netflix-bod zou Netflix het leeuwendeel hebben opgeleverd streamen omdat het momenteel ruim 19% in handen heeft, terwijl Paramount en Warner Bros. elk bijna 11% in handen hebben. Zoals het er nu uitziet, is Paramount klaar om een groter deel van de markt te beheersen dan Netflix, en zou het op de tweede plaats komen na Disney+ en zijn streamingpartners Hulu en Fubo.
Warner Bros. en Paramount bezitten samen ook verschillende nieuwsdiensten, waaronder CNN en CBS. CBS News is zelf onder vuur komen te liggen na de opkomst van Bari Weiss als nieuwsredacteur. Op sociale media gonst het van kijkers die op hun hoede zijn voor Weiss die mogelijk CNN controleert, omdat ze denken dat ze te vriendelijk is tegen president Trump in haar redactionele beslissingen. Dit ondanks het feit dat Weiss een centrist is die in haar eerdere werk kritisch was over Trump.
Meer inhoudsilo’s in onze toekomst?
Een ander probleem is het potentieel voor de toegang tot de media beperken waar nu al sprake is van een toenemende silovorming van inhoud. Entertainmentbedrijven brengen hun eigen apps uit of fuseren met andere bedrijven om hun kleinere catalogi te consolideren, zoals de unie van Paramount en Warner Bros. op het punt staat te doen. De Paramount Plus-app staat bekend om zijn bugs en crashte zelfs voor sommige gebruikers tijdens de première van Survivor 50 op woensdag 25 februari. Paramount sluit al veel van de inhoud uit die vóór de jaren tachtig is geproduceerd, en het krijgen van de bibliotheek van een oude concurrent zou kunnen betekenen dat Warner Bros. en de HBO-collecties dezelfde behandeling krijgen.
Paramount’s vernietiging van geliefde eigendommen
Ten slotte is er de kwestie dat Paramount zijn eigen eigendommen praktisch vernietigt. Starfleet Academie is bekritiseerd vanwege slecht schrijven, de vernietiging van de Star Trek-overlevering en onnodige opname op plaatsen waar een dergelijke opname geen zin heeft. Vergeleken met de voortgang van programma’s zoals Overlevendede NCIS en CSI-franchises en eindeloze reboots van Matlock, Hawaii Five-O en MacGuyver, tekenen wijzen erop dat de entertainmentdivisie een richting inslaat die serieuze vragen oproept over wat er zal gebeuren met Warner Bros.-eigendommen zoals De Heer van de ringen trilogie, onder meer de Harry Potter-serie en het DC Universe. HBO Max draait verschillende klassieke Akira Kurosawa-films, zoals Het verborgen fort En Rashomon: wat zal er van hen worden onder toezicht van Paramount?
Nu de deal rond is, is de volgende stap het onderzoeken van eventuele antitrustproblemen die hierdoor ontstaan. Dit zal naast de Verenigde Staten ook onderzoek vereisen door verschillende regeringen, omdat elk land waarin Paramount zaken wil doen een zekere mate van inbreng in de procedure heeft.
Noch Netflix, noch Paramount hadden Warner Bros. moeten kunnen kopen. Alle betrokken spelers, inclusief Comcast, vertegenwoordigen aanzienlijke delen van de Amerikaanse en buitenlandse streamingmarkten, evenals entertainment- en nieuwsmedia. Dat verkleint de pool van grote entertainmentbedrijven tot slechts vier.
Als de deal nu doorgaat met de antitrustwetten, komen twee van de oudste studio’s in Hollywood samen, ten goede of ten kwade.
