Aandelen binnen financieel technologiebedrijf Block steeg vrijdag met meer dan 20% in de premarket-handel nadat de CEO de aankondiging deed ontslag ruim 4.000 van de meer dan 10.000 werknemers herconfigureren om het gebruik ervan te benutten kunstmatige intelligentie.
“De kernstelling is simpel. Intelligentiehulpmiddelen hebben de betekenis van het opzetten en runnen van een bedrijf veranderd.” Jack Dorsey Dat staat in een brief aan de aandeelhouders van Block, het moederbedrijf van online betaalplatforms als Square en Cash App. “Een aanzienlijk kleiner team dat de tools gebruikt die we ontwikkelen, kan meer en beter doen”, zei hij.
Dorsey’s opmerkingen worden expliciet genoemd AI als belangrijke drijvende kracht achter de verhuizing werd ook gepubliceerd op X of Twitter, een bedrijf dat hij mede-oprichtte. De bewering dat het banenverlies de winstgevendheid en efficiëntie van Block zal vergroten, heeft investeerders ertoe aangezet om in te springen en te kopen, aldus analisten.
De aandelen van Block stegen donderdag met 5% naar $54,53 voordat het zijn winst rapporteerde. Ze schoten omhoog naar bijna $69 in de handel buiten kantooruren. De mobiele betalingsdienstaanbieder rapporteerde over het vierde kwartaal een brutowinst die 24% hoger was dan een jaar eerder.
“Jarenlang hebben we gedebatteerd over de vraag of AI banen in de marge zou deuken. Nu hebben we een openbare casestudy waarin de CEO expliciet zegt dat intelligentietools de betekenis van het opzetten en runnen van een bedrijf hebben veranderd”, zegt Stephen Innes van SPI Asset Management in een commentaar.
“Andere grote werkgevers hebben de afgelopen maanden tienduizenden ontslagen aangekondigd. Sommigen hebben de AI-connectie gebagatelliseerd. Block deed dat niet”, zei hij.
Het in San Francisco gevestigde Block is een mondiaal technologiebedrijf opgericht in 2009 en is actief in de Verenigde Staten, Canada, delen van Europa, Australië en Japan.
In een bericht op Twitter schetste Dorsey verschillende manieren waarop het bedrijf de ontslagen mensen zal ondersteunen. Voor werknemers in het buitenland kunnen de voorwaarden variëren, zei hij.
Het was onduidelijk welke medewerkers waar ontslagen zouden worden.
Het aantal ontslagen bij Amerikaanse bedrijven blijft op een relatief gezond niveau, maar het banenverlies bij Block is het laatste van de duizenden die de afgelopen maanden zijn aangekondigd.
Een aantal andere spraakmakende bedrijven hebben onlangs ontslagen aangekondigd, waaronder UPS, Amazon, Dow en de Washington Post.
—Elaine Kurtenbach, zakelijk schrijver van AP
