Een barman die in het exclusieve Soho Warehouse van Soho House in het centrum van Los Angeles werkte, beweert dat een supervisor van de chique lidmaatschapsclub en het hotel haar heeft gedrogeerd en verkracht, volgens een rechtszaak die woensdag is ingediend bij het Los Angeles Superior Court.
De vrouw, die de naam Jane Doe had ingediend, zei in haar klacht dat ze ‘onderworpen was aan herhaalde seksuele toenaderingen en ongewenste fysieke aanraking’ door een van haar supervisors, Leonard Marcelo Vichique Maya, onmiddellijk nadat ze in september 2025 als barman begon te werken bij Berenjak, het restaurant van de club.
Doe klaagt Vichique Maya, Soho House, Soho House Los Angeles en Soho Warehouse aan wegens seksuele intimidatie, vergelding en andere claims.
“Dit is een even flagrant geval van gevoelloze onverschilligheid bij bedrijven ten opzichte van seksueel geweld op de werkplek als iedereen maar kan ervaren”, zei haar advocaat Nick Yasman van het in Los Angeles gevestigde West Coast Trial Lawyers in een verklaring.
Vertegenwoordigers van Soho House en Vichique Maya waren niet direct bereikbaar voor commentaar.
Doe beweerde verder dat Vichique Maya ’talloze opmerkingen’ had gemaakt over haar uiterlijk, suggereerde dat ze zijn ‘hook-upfriend’ zou zijn en vertelde haar dat ze ‘nu zwanger zou zijn’ als ze elkaar eerder hadden ontmoet, allemaal binnen gehoorsafstand van haar superieuren en collega’s.
Na twee weken aan het werk te zijn geweest, zei Doe dat ze het gedrag van Vichique Maya had gemeld aan twee mannelijke supervisors, waaronder de floormanager en directeur eten en drinken van Soho House, zo staat in de klacht, maar “geen van beiden enige corrigerende of onderzoekende actie heeft ondernomen.”
Volgens de rechtszaak beweert Doe dat het bedrijf, ondanks “zijn patroon van intimiderend gedrag en klachten”, er niet in is geslaagd zijn vermeende wandaden aan te pakken. “
Ze beweert dat zijn gedrag escaleerde na een ’teambonding’-werkevenement op 13 september, waarbij Doe zei dat ze gedesoriënteerd raakte na het drinken met supervisors en collega’s, uiteindelijk flauwviel en naakt wakker werd in het appartement van Vichique Maya.
“Verlamd en sprakeloos ondanks de langzame terugkeer van haar bewustzijn, werd eiseres veroordeeld om eenvoudigweg met afgrijzen toe te kijken hoe (sic) MARCELO herhaaldelijk haar levenloze lichaam verkrachtte”, aldus de aanklacht.
De volgende dag zei Doe dat ze aan haar floormanager rapporteerde dat Vichique Maya haar ‘seksueel had misbruikt’.
Ze zei dat haar algemeen directeur ‘bevestigde’ dat hij ‘haar leek te azen’ tijdens het werkevenement en haar vertelde dat ‘deze dingen tussen collega’s gebeuren’.
Toen ze verkondigde dat ze niet langer met Vichique Maya kon samenwerken, zei ze dat de algemeen directeur haar zorgen wegwuifde en tegen haar zei: ‘Ik moet een restaurant runnen; Ik kan het niet over mij heen laten waaien.”
Ondanks dat ze drie managers had geïnformeerd dat ze ‘verkracht’ was, zei Doe dat ze voortdurend in ploegendiensten moest werken met Vichique Maya, waar hij haar herhaaldelijk seksueel lastigviel.
In december diende Doe een klacht in bij de personeelsafdeling van Soho House en kreeg de verzekering dat er een onderzoek zou worden geopend en dat er “onmiddellijke corrigerende maatregelen” zouden worden genomen.
Maar tijdens het onderzoek zei Doe dat ze met verlof voor onbepaalde tijd was geplaatst terwijl Vichique Maya bleef werken. Een maand later kreeg ze te horen dat het bedrijf het onderzoek had afgerond en ontdekte dat haar melding van verkrachting “niet onderbouwd was” en dat hij “geen disciplinaire maatregelen zou krijgen”.
In februari zei eiseres dat ze gedwongen was haar baan op te zeggen.
Soho House, een van de eerste exclusieve, uitsluitend voor leden toegankelijke sociale clubs, debuteerde in 1995 in Londen en werd al snel de favoriete keuze voor beroemdheden en mensen met grote zakken. Het breidde zich wereldwijd uit met 48 huizen in 19 landen.
Het trok vooraanstaande investeerders aan, waaronder Ron Burkle via zijn investeringsfonds Yucaipa.
In 2021 diende het bedrijf een aanvraag in voor een beursgang op de New York Stock Exchange, maar het kreeg te maken met financiële uitdagingen. .
Vorig jaar ging Soho House failliet en verkocht het zichzelf voor 2,7 miljard dollar aan een groep investeerders, waaronder Apollo Global Management en acteur Ashton Kutcher, die ook tot het bestuur toetrad.
