De race om de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie te reguleren heeft een kruispunt bereikt in de staat Washington.
Na weken aan de zijlijn te hebben gestaan, verklaarde Microsoft zich publiekelijk te verzetten tegen een controversieel wetsvoorstel dat tot doel heeft de ecologische en economische gevolgen van de enorme datacenters die de AI-boom aandrijven in toom te houden.
Lauren McDonald, senior directeur van de staatsoverheidszaken van Microsoft, bestempelde de voorgestelde regels als ‘onmiskenbaar concurrentiebeperkend’ en drong er vrijdagavond bij de leiders van de Senaat op aan om de belangrijkste kenmerken van het beleid te heroverwegen. Huiswet 2515.
“We dringen er respectvol bij de commissie op aan om het wetsvoorstel niet naar voren te brengen zonder significante veranderingen”, zei McDonald in een getuigenis voor de Senaatscommissie voor Manieren en Middelen.
De doelstellingen van het wetsvoorstel vereisen dat nutsbedrijven en datacenterbedrijven overeenkomsten sluiten die belastingbetalers beschermen tegen hogere energiekosten en transparantie bieden over de milieueffecten van de faciliteiten.
Microsoft, dat alleen al in Washington ongeveer 30 datacenters exploiteert, is van plan dit jaar tot 140 miljard dollar uit te geven aan de mondiale infrastructuur, terwijl Amazon heeft toegezegd 200 miljard dollar dit jaar op kapitaaluitgaven wereldwijd, voornamelijk voor zijn Amazon Web Services-cloudactiviteiten.
Gekozen functionarissen, lokale gemeenschappen en tribale leiders in het hele land maken zich steeds meer zorgen over de uitrol van datacentra die de elektriciteitsprijzen opdrijven met hun energievretende elektronica en enorme hoeveelheden water verbruiken om de apparaten te koelen. President Trump en andere functionarissen streven naar toezeggingen om ervoor te zorgen dat technologiebedrijven de belastingbetalers beschermen tegen prijsstijgingen.
Technologiebedrijven, arbeidsorganisaties en gemeenten die de werkgelegenheidscreatie en de belastingvoordelen van de faciliteiten hebben gezien, hebben zich tegen de regelgeving verzet. Microsoft-president Brad Smith lanceerde vorige maand een gemeenschapsgericht initiatief verbindt zich ertoe zijn eigen elektriciteitskosten te dragen en benadrukt zijn steun voor lokale belastingen.
Tegelijkertijd is Dat meldt de Seattle Times vandaag dat Microsoft en Amazon achter de schermen agressief hebben gewerkt om HB 2515 te verzwakken en dat Amazon momenteel “neutraal” is over de rekening. Het bedrijf, dat historisch gezien zijn datacenters in de Pacific Northwest in Oregon heeft geconcentreerd, heeft niet publiekelijk over de wetgeving getuigd.
De wetgeving
HB 2515 is door het Huis van Afgevaardigden aangenomen en nadert een stemming door de voltallige Senaat – hoewel oppositie in de technologiesector de maatregel zou kunnen doen mislukken. Het wetsvoorstel verandert en evolueert met verschillende amendementen en nieuwe taal die wordt overwogen. De belangrijkste componenten van de wetgeving zijn onder meer:
- Bescherming van belastingbetalers: Nutsbedrijven moeten tarieven of beleid creëren die belastingbetalers beschermen tegen de financiële risico’s op korte en lange termijn die gepaard gaan met het energieverbruik van datacenters.
- Transparantie: Datacenters moeten jaarverslagen publiceren over water, energie, koudemiddelverbruik en luchtvervuiling, met elke drie jaar een uitgebreid duurzaamheidsrapport.
- Middelenprognose: Datacenters moeten samenwerken met toezichthouders en nutsbedrijven over de prognoses van de energiebelasting.
- Koolstofkredieten: De beschikbaarheid van gratis koolstofkredieten om aan de nationale regelgeving te voldoen zou beperkt zijn.
- Certificering voor schone energie: Faciliteiten die na 1 juli 2026 worden geopend of uitgebreid, moeten hun gebruik van nieuwe schone energie certificeren door in 2030 80% schone energie te gebruiken en in 2045 alle schone energie.
MacDonald uitte tijdens de hoorzitting zijn bezorgdheid over de wetgeving die verhindert dat een datacenter in Malaga, Washington, gebouwd in 2023, later dit jaar wordt geopend, vermoedelijk vanwege de behoefte aan schone energie.
Een bijzonder controversieel stuk – dat niet was opgenomen in de versie van het wetsvoorstel dat door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen, maar waarover nog steeds wordt gedebatteerd – vereist dat datacenters tijdens energienoodgevallen de stroom van het elektriciteitsnet beperken of stoppen. Tegenstanders zeiden dat de regel faciliteiten zou kunnen uitschakelen die essentiële operaties ondersteunen, zoals toegang tot elektronische medische dossiers of technologie om eerstehulpverleners te sturen.
Op zoek naar normen voor de hele staat
Voorstanders van HB 2515 beschouwen de maatregel als een noodzakelijke stap om regelgeving in te voeren voor een snelgroeiende sector, aangewakkerd door het stijgende gebruik van kunstmatige intelligentie.
“Het spel op het gebied van datacenters verandert voor onze ogen”, zei Zach Baker, beleidsdirecteur van de non-profitorganisatie NW Energy Coalition, tegen de wetgevers. “De op gezond verstand gebaseerde waarborgen in dit wetsvoorstel zijn nodig om de betaalbaarheid, de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet en het milieu te beschermen.”
Washington herbergt momenteel ca 126 datacenters en aanverwante faciliteiten. Microsoft heeft de meeste datacenters in de staat van welk bedrijf dan ook, terwijl Sabey Data Centers over acht van deze faciliteiten beschikt, aldus het onderzoeksbureau Bachtel.
Vertegenwoordiger Beth Doglio, D-Olympia, hoofdsponsor van de wetgeving, getuigde eerder deze maand dat er 16 nieuwe datacenterprojecten gepland zijn voor Walla Walla en dat een lopende uitbreiding in Vantage profiteert van nieuwe energie op gas.
Het wetsvoorstel zou een norm voor de hele staat creëren voor nutsbedrijven die nieuwe faciliteiten in hun gemeenschap plaatsen, zei ze. “Ik hoop alleen dat we ervoor kunnen zorgen dat we in deze staat datacenters kunnen opzetten.”
VERWANT:
- De staat Washington heeft datacenters omarmd, maar wil nu voorwaarden stellen aan de samenwerking
- ‘Betekenisloos’ theater? Terwijl technologiegiganten bescherming van de belastingbetaler in DC beloven, stellen anderen de echte wereld in vraag
- Als reactie op de opstand in het AI-datacenter belooft Microsoft de volledige energiekosten te dekken en lokale belastingvoordelen af te wijzen
