Door Robert Scucci
| Uitgegeven
Mijn favoriete vorm van psychologische thrillers zijn flessenverhalen, omdat ze hun beperkte setting goed moeten benutten om echte spanning te creëren. Vaker wel dan niet kunnen verhalen als deze met een klein budget worden opgenomen en zwaar leunen op dialoog. Een uitzondering op die regel, die van 2022 Val is technisch gezien een flessenverhaal en een relatief laag budget, gezien de gerapporteerde $ 3 miljoen die in productie is gegaan, maar onze hoofdrolspelers kletsen niet bij de koffie en het uitpakken van hun trauma’s. Ze zitten bovenop een televisietoren van 600 meter hoog.
Ze praten nog steeds over hun trauma’s uit het verleden op die toren, maar ze hebben die trope hier tenminste verdiend omdat ze ervoor moesten klimmen.
Terwijl Val het grootste deel van zijn speeltijd besteedt aan het uitpakken van verdriet op extreme hoogten, verliest het nooit uit het oog wat er werkelijk op het spel staat. Twee jonge vrouwen klimmen naar de top van een verlaten toren die structureel in gevaar komt en ze kunnen niet meer naar beneden. Hun vriendschap wordt op de proef gesteld en dat geldt ook voor hun vastberadenheid als ze beseffen dat ze geen redelijke manier hebben om contact op te nemen met hun dierbaren en hen te vertellen in welke problemen ze zitten.
Becky’s verdriet en Shiloh’s invloed
De bron van het trauma van Becky (Grace Caroline Currey) i Val vindt plaats een jaar vóór het incident in de tv-toren. Wanneer haar man, Dan (Mason Gooding), sterft tijdens wat een routinewandeling met haar en haar beste vriendin Shiloh (Virginia Gardner) had moeten zijn, wordt ze een schulp van een mens, misbruikt ze haar recepten en gebruikt ze zelfmedicatie met alcohol. Becky staat op de rand van zelfmoord op de sterfdag van Dan en wordt geconfronteerd met haar vader, James.Jeffrey Dean Morgan), die wanhopig wil dat ze uit haar spiraal breekt en haar leven voortzet, omdat Dan haar gewild zou hebben.
Becky wordt eindelijk gedwongen haar angst voor klimmen onder ogen te zien wanneer Shiloh haar een verrassingsbezoek brengt met wat zij beschrijft als de kans van haar leven. Shiloh werkt nu fulltime als online influencer en avonturier en draagt altijd trots een strakke tanktop zodat ze meer aandacht kan krijgen voor haar livestreams (haar woorden, niet de mijne), en moedigt Becky aan om met haar mee te gaan op haar volgende avontuur. Het plan is in theorie eenvoudig en in de praktijk krankzinnig. Beklim een buiten gebruik gestelde 600 meter hoge televisietoren en verstrooi Dan’s as vanaf de top.
Vanaf hier krijgen we de verwachte dynamiek tussen Becky en Shiloh. Becky zit gevangen in en wordt gedefinieerd door haar trauma, terwijl Shiloh Dans positieve platitudes voortdurend verkeerd citeert om haar ervan te overtuigen dat dit precies is wat ze nodig heeft. Uiteindelijk is Becky het daarmee eens.
Ze maken de klim zonder te beseffen hoeveel structurele gebreken de toren heeft als gevolg van de buitengebruikstelling. Nadat ze de top hebben bereikt, stort het roestige laddersysteem onder hen in, waardoor hun enige vrije weg naar beneden wordt afgesneden. Omdat ze geen mobiele service hebben vanwege de tussenkomst van de toren en de beperkte voorraden, kunnen Becky en Shiloh geen contact opnemen met hun vrienden, families of zelfs Shiloh’s volgers, die regelmatig updates van het avontuur zien, maar gewend zijn te wachten op vertraagde berichten als ze offline gaat.
Leven is meer dan alleen overleven
Gedwongen om haar hernieuwde hoogtevrees onder ogen te zien, moet Becky vrede sluiten met haar verleden als ze een kans op een toekomst wil. Ze wordt gedwongen haar persoonlijke demonen in de slechtst mogelijke omgeving te confronteren, waarbij Shiloh’s vindingrijkheid als tijdelijk baken dient. Helaas mislukt bijna elk plan. Hun mobiele telefoons ver genoeg uitzwaaien om een signaal op te vangen blijkt zinloos, en hun quadcopter-drone heeft een beperkte levensduur van de batterij, waardoor het onmogelijk is om iemand in de buurt te bereiken voordat deze uitvalt.
Terwijl gieren rond de toren beginnen te cirkelen, wordt de situatie met het uur urgenter. Als ze geen oplossing kunnen vinden, zullen ze uiteindelijk bezwijken voor uitdroging, verhongering, infectie of de elementen. Beiden lopen verwondingen op tijdens hun beproeving, en omdat er geen veilige uitweg is, worden hun opties snel kleiner. Op een gegeven moment kunnen ze alleen maar het weinige dat ze hebben rantsoeneren en hopen op een wonder dat ze weer op vaste grond brengt.
Stevige twist, maar het is al eerder gedaan
Val biedt een paar stevige wendingen als je een psychologische thrillertoerist bent, maar als je een paar keer in de buurt bent geweest, vind je ze misschien minder schokkend dan geadverteerd. Ik moest meteen denken aan 2018 Operatiesdat zijn personages trouwt op een zeilboot midden op de Stille Oceaan, omdat het structurele speelboek lijkt op de geïsoleerde setting, het emotionele trauma en de verhalen die opnieuw creëren wat je hebt gezien.
Maar als je een meer casual fan bent van het genre en niet actief op zoek gaat naar elk item, Val houdt zich absoluut aan zijn beloften. De opzet is eenvoudig, de inzet is duidelijk en de uitvoering is spannend genoeg om je opgesloten te houden. Soms is dat alles wat je echt nodig hebt van een overlevingsthriller. Je weet hoe de rit zal voelen. De vraag is of je bereid bent het te nemen.
Val momenteel te streamen op Netflix.
