Een blik op de arena in Verona, Italië, waar op 6 maart de openingsceremonie van de Paralympische Winterspelen Milaan-Cortina plaatsvindt. De Paralympische Spelen worden overschaduwd door militaire conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten.
Luca Bruno/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Luca Bruno/AP
MILAAN – Israëlische en Amerikaanse luchtaanvallen op Iran, en tegenaanvallen van Iran op buurlanden, hebben het symbolische Olympische staakt-het-vuren verbroken, goedgekeurd door de VNwaarin landen werden opgeroepen alle militaire activiteiten tot 15 maart op te schorten.
De wedstrijden gingen zondag verder dan 660 topsporters met een beperking uit de hele wereld, waaronder Iran, Israël en de Verenigde Staten, kwamen in Italië bijeen voor de Paralympische Winterspelen.
De familie van minstens één atleet zit nog steeds vast in Doha, Qatar, nadat het luchtverkeer werd verstoord door het conflict.
“Ze stapten op hun vlucht van Doha naar Venetië en het vliegtuig draaide zich om”, vertelde Michael Milton, een paralympische alpineskiër uit Canberra, Australië, aan NPR. Milton zei dat zijn vrouw en twee tienerkinderen 24 uur op het vliegveld waren gestrand voordat ze een hotelkamer kregen. “Ze zouden graag Doha verlaten en naar Italië komen, maar daar is geen tijdlijn voor.”
Op de vraag of hij vreest voor hun welzijn, zei Milton dat hij hoopt dat de luchtverdedigingssystemen van Doha effectief zullen blijven. “Het is duidelijk geen geweldig gebied om in te zijn. Ik zou liever hebben dat ze er niet waren, maar ik zou niet zeggen dat ik me op dit moment zorgen maak over hun veiligheid”, zei hij.
De traditie van de Olympische wapenstilstand dateert uit de negende eeuw voor Christus, toen de Griekse heersers een aantal conflicten opschortten zodat atleten konden deelnemen aan heilige spelen. Het concept luidde begin jaren negentig nieuw leven ingeblazen door Olympische functionarissen en de Verenigde Natiesterwijl er bittere conflicten woedden op de Balkan.
Maar ondanks de wapenstilstanden zijn er vaak militaire conflicten uitgebroken. Rusland lanceerde zijn grootschalige invasie van Oekraïne in 2022, net op het moment dat de Paralympische Winterspelen in Peking zouden beginnen.
Iran en Israël kwalificeerden elk één atleet om deel te nemen aan de Paralympische Spelen van 2026. Abolfazl Khatibiuit Iran, is een 23-jarige para-crosscountryloper. Sheina Vaspi, 24 jaar oud uit Israël, is dat ook verwacht te lopen bij para-alpine ski-evenementen.
NPR vroeg het International Paralympic Committee (IPC) om informatie over de twee atleten en hun status, maar kreeg niet onmiddellijk antwoord.
De Paralympische Spelen van Milaan Cortina werden al overschaduwd door diplomatieke spanningen nadat IPC-functionarissen hadden besloten atleten uit Wit-Rusland en Rusland toe te staan onder hun nationale vlag te strijden, ondanks de voortdurende Russische invasie van Oekraïne.
De volledige betrokkenheid van Wit-Rusland en Rusland markeert een belangrijke breuk met de situatie Olympisch en Paralympisch beleid sinds 2022waardoor een beperkt aantal atleten uit deze landen als onafhankelijken konden concurreren.
De verandering op deze Paralympische Spelen heeft geleid tot protesten uit ten minste zes landen, die hebben aangekondigd de openingsceremonie die gepland staat op 6 maart in Verona, Italië, te zullen boycotten.
