Noot van de redactie: GeekWire publiceert gastopinies om geïnformeerde discussies te bevorderen en een diversiteit aan perspectieven te benadrukken over kwesties die de technologie- en startup-gemeenschap vormgeven. Als u geïnteresseerd bent in het indienen van een gastcolumn, kunt u een e-mail sturen naar tips@geekwire.com. Inzendingen worden door ons redactieteam beoordeeld op relevantie en redactionele normen.
De kracht van verhalen is overtuigend. Mensen vertrouwen verhalenvertellers en reageren meer op verhalen dan op feiten. Maar verhalen kunnen het publiek manipuleren om misleidend beleid te steunen, met ernstige gevolgen. In de staat Washington blijven dergelijke verhalen vaak onbetwist. Laten we de voorgestelde inkomstenbelasting uitpakken.
De term ‘miljonairsbelasting’ zelf.. Deze nieuwe belasting is een inkomstenbelasting. Geen enkele inkomstenbelasting in de geschiedenis is ooit alleen opgehouden voor de hoge inkomens. De wetgever probeert u van het tegendeel te overtuigen, maar zij hebben de gasbelasting, de loonbelasting, de inkomstenbelasting (B&O) en de vermogenswinstbelasting verhoogd. In Olympia is het nooit genoeg! Ze proberen te beargumenteren dat een inkomstenbelasting in een toekomstige ‘noodsituatie’ niet op grote schaal zal worden uitgebreid.
“Dringende” aanslag inkomstenbelasting. Dit is een andere verhalende favoriet. Vorig jaar verhoogde de staat de uitgaven met $9 miljard en verhoogt dit jaar de uitgaven met $2 miljard MEER tot ruim $80 miljard. De oplossing om de begroting in evenwicht te brengen is om de uitgaven bescheiden te verminderen, en niet om ze verder te verhogen. Maar het vermindert de dollars die naar vakbonden en non-profitorganisaties vloeien, die het meest profiteren van de overheidsuitgaven. De inkomstenbelasting wordt dus bestempeld als een ‘noodsituatie’ om een initiatiefuitdaging te voorkomen. Hoe kun je wetgevers vertrouwen die zulke spelletjes spelen?
“Verlaagt” de hoogste onroerendgoedbelasting. Washington had met 20% al de hoogste onroerendgoedbelasting van het land. Vorig jaar steeg dit naar 35 procent. Er zijn dus meer mensen weggetrokken. Nu probeert de wetgever de nieuwe inkomstenbelasting te ‘verkopen’ door de onroerendgoedbelasting terug te ‘verlagen’ naar 20% – NOG STEEDS de hoogste van het land. Het is slechts een verhaal dat de invoering van een inkomstenbelasting rechtvaardigt. De combinatie van 20% successierechten, 10% vermogenswinstbelasting en nog eens 10% inkomstenbelasting zal mensen sneller uit Washington verdrijven en voorkomen dat anderen ooit komen.
Mensen reizen niet vanwege belastingen. Dit verhaal is gewoon vals. Natuurlijk reizen mensen – ik ben al teruggekeerd naar Georgië! Advocatenkantoren en belastingadviseurs hebben praktijken ontwikkeld om tegemoet te komen aan de enorme toename van het aantal cliënten dat vanuit Washington verhuist. Financiële adviesgroepen publiceren belastinganalyses die anderen motiveren om in beweging te komen. Het aantal verzoeken van leden van de club om de status van niet-ingezetene te krijgen, neemt sterk toe. Non-profitorganisaties horen van oude donateurs dat hun donaties gericht zijn op goede doelen in hun nieuwe thuisstaat. Elke dag hoor ik dat iemand anders Washington verlaat en naar Nevada, Texas, Idaho of elders vertrekt. Talloze anderen die nog kinderen op school hebben, maken plannen om zo snel mogelijk te vertrekken. Zelfs de wetgevende macht weet dit en daarom streven ze ernaar de onroerendgoedbelasting te verlagen. De reputatie van Washington als pro-business- en pro-innovatiestaat is gekelderd (van de top 5 naar de laagste 5 in vijf jaar tijd). Veel toekomstige oprichters en banenscheppers komen niet naar de staat. Een cruciale bron van concurrentievoordeel om getalenteerde en ambitieuze mensen naar de staat Washington te trekken, verdwijnt.
Inmiddels heb je waarschijnlijk een verhaal over mij gecreëerd – misschien als durfkapitalist die voor zichzelf zorgt en voor de oprichters die hij steunt. Maar mijn inspiratie om zo hard te werken om kansen voor anderen te creëren komt voort uit mijn levenservaringen. Mijn moeder heeft nooit gestudeerd en mijn vader was de eerste in zijn familie die ging studeren. Ze ontmoetten elkaar in het Amerikaanse leger en werkten allebei ongelooflijk hard om ons gezin een kans te geven. Nadat ik was afgestudeerd aan een grote openbare middelbare school in Miami, ging ik naar Dartmouth College, en die ervaring veranderde het traject van mijn leven. 26 jaar geleden nam ik het grootste risico van mijn leven om ons jonge gezin van Georgia naar Seattle te verhuizen om me aan te sluiten bij een startend durfkapitaalbedrijf dat de oprichters steunde, net toen de dotcom-zeepbel barstte! Ons bedrijf, Madrona, hielp oprichters prioriteiten te stellen, kosten te besparen en een echte financiële crisis te overleven die werd verergerd door 11 september. De veerkracht van de oprichter leverde verbazingwekkende succesverhalen op die op talloze manieren bijdroegen aan de staat Washington. Nu hebben de meeste van deze ondernemers de staat verlaten voor pro-zakelijke gemeenschappen.
Iedereen verdient een kans om zijn volledige potentieel in het leven te realiseren en de vruchten te plukken van zijn harde werk en bereidheid om risico’s te nemen. De meeste mensen die hierin slagen, kiezen ervoor om zeer genereus te zijn met hun tijd, talenten en middelen in de gemeenschap waarin zij leven. Politieke staatsleiders die zich richten op het verdelen van de taart in plaats van het vergroten van de taart, jagen vernieuwers grotendeels weg uit Washington! Helaas is het geen verhaal, maar een realiteit waar de staat voor altijd mee zal moeten leven als ze vandaag de dag een inkomstenbelasting invoert.
