Wat begon als een hoop vuil, puin en cement op het platteland van Niland, Californië, net ten oosten van de Salton Sea, werd uiteindelijk een van de meest geliefde herkenningspunten en wegen in de regio. “De berg van de verlossing‘De levendig geschilderde heuvel van drie verdiepingen, gemaakt van adobe en stro, van Leonard Knight, is een eerbetoon aan de vasthoudendheid en het verlangen van één man om een boodschap te verspreiden, met daarbovenop de direct herkenbare slogan: ‘God is liefde’.
“Salvation Mountain” is slechts een van de talloze kunstenaarsgemeenschappen in de Verenigde Staten die de unieke stijl, gedrevenheid en taal van creatieve bouwers illustreren. Vaak gedreven door religieuze of spirituele hartstocht, gebruiken deze autodidactische kunstenaars alle materialen die voorhanden zijn, van geborgen metaal en beton tot steen, schelpen, glas en meer. De kunstenaar Fred Smith uit het noorden van Wisconsin bouwde bijvoorbeeld een uitgestrekte “Betonnen tuin in Wisconsin‘, dat wordt bevolkt door figuren en dieren versierd met fragmenten van bierflesjes en andere gevonden voorwerpen. En De magische tuinen van Philadelphia is een visuele kakofonie van mozaïeken, gangen, bogen en nissen gemaakt van een grote verscheidenheid aan materialen en snuisterijen.
Er komt een nieuw boek aan van Tra Publishing met de titel Architecturale verbeelding: door kunstenaars gebouwde omgevingen beschrijft enkele van de meest duurzame voorbeelden van deze lokale schatten – ook al worden ze nu pas op foto’s gevonden. Het levendige boek is geschreven door Jo Farb Hernández, emeritus directeur van KAMER (Saving and Preserving Arts and Cultural Environments), wiens werk draait om het documenteren en behouden van unieke, door kunstenaars geconstrueerde plekken.
Het boek bundelt tientallen jaren onderzoek en documentatie en bevat spectaculaire foto’s van Fred Scruton en benadrukt de opmerkelijke diversiteit van met de hand gebouwde omgevingen. Deze gebouwen zijn vrij van academische of architecturale conventies en variëren van kasteelachtige huizen tot volkskunstkerken tot intergalactische tijdreismachines – denk aan die van Dr. Evermore Voor altijd troon.
Dankzij enthousiastelingen en curatoren als Hernández, die licht werpen op deze eigenzinnige creaties, zijn er vele zorgvuldig gedocumenteerd, gecatalogiseerd en bewaard gebleven. Sommige zijn ook – althans gedeeltelijk – overgebracht naar musea, zoals het John Michael Kohler Art Center Soortenbehoud in Sheboygan, Wisconsin. Velen zijn buiten gebruik gesteld, meestal na de dood van de eigenaar-kunstenaar, of nadat de familie het pand heeft verlaten, terwijl andere liefdevol worden onderhouden en open zijn voor het publiek.
Vaak gecategoriseerd als ‘outsiderkunst’, dat werk beschrijft dat is gemaakt door mensen die autodidact zijn en veel volkskunst omvat, vormen kunstenaarsomgevingen echt hun eigen genre. En Hernández heeft het merk al lang bekritiseerd. De implicatie dat het werk minder belangrijk is of de moeite waard is om te bestuderen in vergelijking met andere ‘hoge’ kunstvormen, zoals de academische schilderkunst en beeldhouwkunst, negeert dat de makers ervan improviseren en volgens hun eigen regels spelen – en maakt het uiterst onafhankelijk.
Hernández verdedigt deze individualistische werken als monumentale voorbeelden van het enorme potentieel en de wonderlijke eigenzinnigheid van de menselijke verbeelding. Ze zegt: “Het is opmerkelijk hoe wijdverbreid geweldige voorbeelden van dit werk zijn, en hoe ze één voor één de ouderwetse en nogal archaïsche grenzen van de kunsthistorische canon verleggen.”
Architecturale fantasieën staat gepland voor release op 14 april en u kunt uw exemplaar vooraf bestellen Kolossale winkel. U kunt ook genieten van het verkennen van kunstenaarsgemeenschappen die deel uitmaken van de National Trust for Historic Preservation’s Historische kunstenaarswoningen en ateliers programma. En bezoek het speelse, handgebouwde huis van Ricky Boscarino in de korte documentaire “Elektrische tuin.”
