Groot-Brittannië stuurt een oorlogsschip en helikopters naar Cyprus, zo heeft de Britse regering gezegd, terwijl de mondiale bezorgdheid blijft toenemen over de gevolgen van dodelijke Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran en Iraanse vergeldingsaanvallen in de hele regio.
Het Britse ministerie van Defensie zei dinsdag dat het HMS Dragon samen met twee Wildcat-helikopters naar het oostelijke Middellandse Zeegebied stuurde “om de drone-verdediging voor onze Cypriotische partners te versterken”.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
HMS Dragon, een van de zes Type-45 luchtverdedigingsvernietigers van de Royal Navy, is uitgerust met een Sea Viper-raketsysteem dat acht raketten in minder dan tien seconden kan afvuren en tot zestien raketten tegelijkertijd kan geleiden, aldus het ministerie in een verklaring.
In een bericht op sociale media waarin de inzet werd aangekondigd, zei de Britse premier Keir Starmer dat het land “volledig toegewijd is aan de veiligheid van Cyprus en het Britse militaire personeel dat daar gestationeerd is”.
“We zullen altijd handelen in het belang van Groot-Brittannië en onze bondgenoten”, schreef hij op X.
Later op dinsdag gaf de Franse president Emmanuel Macron het Franse nucleair aangedreven vliegdekschip, de Charles de Gaulle, opdracht om van de Oostzee naar de Middellandse Zee te verhuizen. Hij zei dat de Charles de Gaulle zal worden geëscorteerd door zijn luchtvleugel en zijn begeleidende fregatten.
In een vooraf opgenomen toespraak op de Franse televisie voegde Macron eraan toe dat Rafale-straaljagers, luchtverdedigingssystemen en luchtradarsystemen de afgelopen uren in het Midden-Oosten zijn ingezet.
“En we zullen deze inspanningen zoveel als nodig voortzetten”, zei Macron. Onder verwijzing naar de aanval van maandag op een Britse luchtmachtbasis op Cyprus, voegde hij eraan toe dat Cyprus en Frankrijk onlangs een strategische partnerschapsovereenkomst hebben ondertekend.
“Dit heeft onze steun nodig. Daarom heb ik besloten daarheen extra luchtverdedigingsmiddelen te sturen, samen met een Frans fregat, de Languedoc, dat later vanavond voor de kust van Cyprus zal aankomen”, zei Macron.
Iraanse aanval
De aankondigingen komen een dag nadat de Cypriotische regering en het Britse Ministerie van Defensie dat hadden gezegd een verrassende, door Iran gemaakte drone-aanval gericht op de Royal Air Force-basis in Akrotiri, ten zuidwesten van de Cypriotische kuststad Limassol.
De president van het land, Nikos Christodoulides, zei dat een onbemand luchtvaartuig van het Shahed-type lichte schade veroorzaakte toen het begin maandag op de militaire faciliteiten neerstortte.
John Psaropoulos van Al Jazeera meldde van buiten de basis dat ongeveer 1.000 bewoners uit hun huizen werden geëvacueerd terwijl de autoriteiten bezig waren met het opzetten van noodprocedures.
“Er zijn bijvoorbeeld geen sirenes. Er is geen manier om mensen te waarschuwen voor een komende luchtaanval”, zei hij. “Ze proberen alle transportmiddelen die ze tot hun beschikking hebben, zoals lokale gemeentebussen en andere voertuigen, te tellen om mensen te vervoeren in geval van een nieuwe luchtaanval.”
Iran heeft als reactie raketten en drones afgevuurd op verschillende landen in en rond het Midden-Oosten aanvallen vanuit de VS en Israëldat zaterdag begon met het bombarderen van Iran, te midden van internationale pogingen om tot overeenstemming te komen over het nucleaire programma van Iran.
Volgens de Iraanse Rode Halve Maan hebben Amerikaanse en Israëlische aanvallen in heel Iran het leven gekost aan minstens 787 mensen sinds het conflict begon. de Verenigde Arabische EmiratenSaoedi-Arabië, Koeweit en andere landen zijn getroffen door Teheran.
Volgens het ministerie van Defensie hebben de Britse strijdkrachten de afgelopen 24 uur geholpen bij het neerhalen van verschillende drones in de regio. Jordanië, Irak en Qatar.
Starmer ontkende aanvankelijk elke rol in de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran, maar stemde later in met een verzoek van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump om twee Britse militaire bases te gebruiken voor een “specifiek en beperkt defensief doel”.
Die bases bevinden zich in Gloucestershire in West-Engeland en de Brits-Amerikaanse Diego Garcia-basis in de Indische Oceaan, en Starmer heeft erop aangedrongen dat de Akrotiri-basis op Cyprus niet door Amerikaanse bommenwerpers wordt gebruikt.
