De grensovergangen tussen Syrië en Libanon zijn getuige geweest van een ongekende omgekeerde uittocht, waarbij tienduizenden Syriërs naar hun land zijn teruggekeerd om te ontsnappen aan de aanhoudende Israëlische militaire escalatie op Libanees grondgebied.
RECLAME
RECLAME
Deze nieuwe golf komt te midden van verslechterende veiligheidsomstandigheden en groeiende angst voor een zich uitbreidend conflict, waardoor gezinnen vrijwillig hun woonplaatsen in Libanon verlaten op zoek naar relatieve stabiliteit in Syrië.
De Algemene Autoriteit voor Syrische Havens en Douane onthulde in haar officiële verklaringen dat Jdeidet Yabous op het platteland van Damascus en Jussiya bij Homs maandag ongeveer 11.000 reizigers uit Libanon ontving, van wie de overgrote meerderheid Syriërs waren.
De autoriteit bevestigde dat het personeel dat bij de twee grensovergangen werkte, alle noodzakelijke faciliteiten en diensten bood om de toegang te organiseren en zei dat de zaken soepel verlopen om een snelle afronding van de procedures te garanderen en de veiligheid van de terugkeerders te waarborgen.
Uit de gegevens bleek dat de staat van paraatheid en volledige mobilisatie gelijke tred blijft houden met het toenemende aantal aankomsten in het licht van de escalatie van regionale spanningen.
Medische preparaten en voorzieningen voor zure reflux
De grensovergang Jussiyeh, gelegen nabij de stad al-Qusayr in de provincie Homs en die het Syrische dorp Jussiyeh verbindt met het Libanese dorp al-Qaa, is een van de vijf actieve grensovergangen en is een belangrijke trekpleister geworden voor terugkeerders.
Aan de Syrische kant van de grensovergang werden intensieve logistieke voorbereidingen getroffen, waar gespecialiseerde medische teams en ambulances klaarstonden om patiënten te vervoeren en snelle medische hulp te bieden aan burgers zodra ze de grens overstaken, in afwachting van noodsituaties als gevolg van lange wachttijden of moeilijke reisomstandigheden.
De oversteek was getuige van een groot aantal Syriërs, waaronder degenen die het land onlangs illegaal hadden verlaten in de periode na de val van het vorige Syrische regime, en anderen die naar Libanon waren gevlucht om aan de Syrische burgeroorlog te ontsnappen en zich daar vele jaren hadden gevestigd voordat de huidige veiligheidsontwikkelingen hen dwongen terug te keren.
Allen werden officieel toegelaten nadat hun persoonlijke gegevens waren verzameld om hun toegang te vergemakkelijken en hun status via legale kanalen te corrigeren.
Het proces verliep echter niet zonder enige procedurele complicaties. Syrische burgers die op voorwaarde van anonimiteit met Euronews spraken, meldden dat grote aantallen aan Libanese kant nog steeds wachten op toestemming om over te steken.
De terugkeerders legden uit dat de Libanese autoriteiten maatregelen hebben opgelegd om de stroom vertrekkers te reguleren, vooral degenen die eerder illegaal het land waren binnengekomen, door de betaling van boetes voor overtredingen van verblijfsvergunningen en illegale overtochten te eisen als voorwaarde voor het verlenen van een officiële uitreisvergunning.
Burgers gaven aan dat deze procedure, naast de enorme druk bij de grensovergang, aanzienlijke vertragingen veroorzaakte, wat in sommige gevallen leidde tot problemen met de Libanese veiligheidsdiensten voordat de oversteek werd toegestaan, terwijl Euronews lange rijen auto’s vol bagage waarnam.
Op zoek naar veiligheid
Euronews had een ontmoeting met veel van de terugkeerders, die allemaal zeiden dat het besluit om terug te keren vrijwillig was, ingegeven door de angst voor Israëlische militaire operaties. Eén vrouw zei dat de beschietingen haar hadden gedwongen terug te keren, ondanks de moeilijkheden waarmee ze te maken kreeg toen ze Libanon verliet, inclusief financiële en administratieve procedures.
Een man die Beiroet ontvluchtte, vertelde Euronews over zijn ontsnapping aan Israëlische aanvallen en beschreef het tafereel als mensen die op de vlucht waren om aan de dood te ontsnappen.
Hij voegde eraan toe dat de wegen waren verwoest als gevolg van eerdere aanvallen, maar dat de mensen in Syrië zich “thuis voelen” vanwege het gevoel van veiligheid daar vergeleken met de door bombardementen getroffen gebieden in Libanon.
Congestie op het knooppunt Masnaa en regionale spanningen
De druk bleef niet beperkt tot de grensovergangen Jussiyeh en al-Yaboes, maar breidde zich uit tot de Masnaa-grensovergang in de Bekaa-regio in Libanon, de belangrijkste landovergang tussen de twee landen, volgens het in Groot-Brittannië gevestigde Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
De monitor zei dat het erg druk was, met rijen auto’s die zich over lange afstanden uitstrekten aan beide zijden van de grens.
Volgens lokale bronnen heeft de hoge dichtheid geleid tot een relatieve vertraging van de overtocht te midden van aangescherpte inspectieprocedures, terwijl het aantal gezinnen dat de grens wil oversteken toeneemt uit angst voor een mogelijke escalatie die gevolgen zou kunnen hebben voor de grensgebieden of de Libanese diepten grenzend aan Syrië.
De grensovergang bij Jussiyeh was voorheen het doelwit van Israëlische aanvallen onder het regime van Bashar al-Assad, die Israël rechtvaardigde als een obstakel voor wapensmokkel naar Hezbollah, voordat de relatieve rust werd hersteld na een staakt-het-vuren tussen Hezbollah en Israël in november 2024.
De huidige veiligheidsescalatie als gevolg van intensieve Israëlische bombardementen op grote delen van Libanon heeft echter de kaart van de beweging aan de grens radicaal hertekend en de richting van de bevolkingsstroom op zijn kop gezet.
Het pad is verschoven van Syrische migratie naar Libanon naar een dringende massale terugkeer.
