De interim-president van Venezuela, Delcy Rodriguez, had opgeroepen tot het respecteren van de afspraken die onder het bewind van Nicolas Maduro zijn gemaakt. (Jezus Vargas/Getty Images)
Venezuela en de Verenigde Staten onderzoeken tientallen vertrouwelijke oliecontracten die onder het regime zijn ondertekend sterke man Nicolas Maduro afgewezenvolgens mensen die bekend zijn met de situatie.
De deals, bedoeld als een middel om Amerikaanse sancties te omzeilen om het socialistische regime te financieren, hadden betrekking op olievelden in het hele Latijns-Amerikaanse land, zeiden de mensen.
De overeenkomsten, bekend als productieve participatiecontracten, gaven investeerders de mogelijkheid om ruwe olie op te pompen en te verhandelen, terwijl ze hun naam geheim hielden om financiële represailles van de Verenigde Staten te voorkomen, zeiden de mensen, die vroegen om niet geïdentificeerd te worden terwijl ze vertrouwelijke zaken bespraken. Dankzij de contracten kon de regering ook met particuliere bedrijven samenwerken, ondanks wettelijke beperkingen op de olieverkoop door niet-statelijke actoren.
Nu, onder druk van de regering-Trump, controleert de Venezolaanse regering de betrokken bedrijven, terwijl Amerikaanse functionarissen exportdocumenten inspecteren, zeiden de mensen. Het kan zijn dat de onderzoeken vertragen herstel van de Venezolaanse oliesectorvooral als dat zo is andere bedrijven terughoudend om nieuwe contracten te tekenen voor het boren naar ruwe olie.
“Er zijn veel zorgen over de manier waarop deze contracten zijn gegund”, zegt Juan Fernández, voormalig directeur van staatsoliemaatschappij Petróleos de Venezuela SA, die nu oppositieleider Maria Corina Machado adviseert over het oliebeleid. “Maar aan de andere kant, als ze momenteel vaten olie produceren, hebben we die vaten nodig. We moeten dus een afweging maken hoe we hiermee gaan omgaan.”
Maria Corina Machado, leider van de oppositiepartij in het land. (Bloomberg)
Het is ook onduidelijk of Venezuela zich tegen het Amerikaanse pleidooi zal verzetten. Op 3 maart maakte PDVSA bekend dat het leveringscontracten had getekend met bedrijven die handelen in ruwe olie en geraffineerde producten bestemd voor de Verenigde Staten, slechts enkele dagen nadat interim-president Delcy Rodriguez had opgeroepen tot het ‘respecteren’ van afspraken die onder het bewind van Maduro zijn gemaakt.
Noch PDVSA, noch het Ministerie van Informatie reageerden op verzoeken om commentaar.
PDVSA heeft geen officiële lijst vrijgegeven van bedrijven die contracten hebben getekend vóór de gevangenneming van Maduro op 3 januari door Amerikaanse troepen.
Rodriguez heeft gezegd dat er in totaal 31 van dergelijke deals waren. Volgens documenten die door Bloomberg zijn beoordeeld, pompt en verhandelt slechts een handvol olie daadwerkelijk olie. Acht van hen produceerden medio februari gemiddeld 210.000 vaten per dag.
Veel van de contracten bestrijken delen van het productieve Maracaibo-gebied en de Orinoco-gordel. De contracten waren een poging van PDVSA om de leemte op te vullen toen westerse producenten tijdens een nationalisatiecampagne van hun activa werden beroofd of later onder druk van de VS gedwongen werden te vertrekken.
VERWANT: Verladers en oliehandelaren zoeken naar details over het konvooiplan van Trump
De oorlog tegen Iran heeft de geopolitieke waarde onderstreept van de olieproductie in Latijns-Amerika, dat dicht bij zowel Europa als de Verenigde Staten ligt en niet afhankelijk is van handelsroutes door het conflictgebied.
Venezuela is uniek in de regio omdat het enorme hoeveelheden onderontwikkelde olievelden heeft die de komende tien jaar voor een duurzame productiestijging zouden kunnen zorgen. Veel andere producenten van ruwe olie in de regio zijn in verval of zullen halverwege de jaren dertig hun hoogtepunt bereiken zonder grote nieuwe ontdekkingen.
“De Venezolaanse zware ruwe olie die de raffinaderijen aan de Golfkust in de Verenigde Staten kan voeden, wordt zelfs nog strategischer en waardevoller”, zegt Theodore Kahn, directeur van Control Risks in Bogotá. “Er komen tussentijdse verkiezingen aan en Trump wil niet de gasprijzen stijgen in de Verenigde Staten”
Er zijn ook joint ventures met Russische en Chinese entiteiten, landen die Trump uit Venezuela wil verdrijven, die nu onzeker zijn.
