Twee Iraanse matrozen, midden, die door de Sri Lankaanse marine zijn gered van het IRIS Dena-oorlogsschip, worden donderdag 5 maart 2026 begeleid naar een medisch onderzoeker van het National Hospital in Galle, Sri Lanka. (AP Photo/Eranga Jayawardena)
Eranga Jayawardene/AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Eranga Jayawardene/AP/AP
COLOMBO, Sri Lanka – Sri Lanka heeft vrijdag meer dan 200 matrozen van een Iraans marineschip naar de kust overgebracht nadat het hulp had gezocht terwijl het buiten de wateren voor anker lag toen de spanningen in de Indische Oceaan opliepen nadat een Iraans oorlogsschip een Amerikaanse onderzeeër tot zinken had gebracht.
Woordvoerder van de marine van Sri Lanka, Cmdr. Buddhika Sampath zei dat 204 matrozen van de IRIS Bushehr naar de marinebasis Welisara nabij de hoofdstad Colombo werden gebracht. Ze ondergingen grenscontroleprocedures en medische tests, maar niemand bleek gezondheidsproblemen te hebben.
Ongeveer vijftien anderen zijn samen met het Sri Lankaanse marinepersoneel aan boord van het schip achtergelaten voor hulp, omdat zij een storing aan het schip hadden gemeld. De Iraanse matrozen interpreteren operationele instructies, handleidingen en logbestanden voor hun Sri Lankaanse tegenhangers. Hij zei dat het schip naar de haven van Trincomalee in het oosten van Sri Lanka zal worden gebracht en tot nader order in hechtenis zal blijven.
Een Iraans schip nam deel aan marineoefeningen
De Sri Lankaanse regering heeft Bushehr in hechtenis genomen nadat de VS woensdag een Iraans oorlogsschip, de IRIS Dena, voor de kust van Sri Lanka tot zinken had gebracht. De aanval markeerde een van de zeldzame gevallen sinds de Tweede Wereldoorlog waarin een onderzeeër een oorlogsschip aan de oppervlakte tot zinken bracht, en benadrukte de steeds groter wordende reikwijdte van de Amerikaans-Israëlische militaire campagne tegen Iran.
De Dena had deelgenomen aan marineoefeningen georganiseerd door India voordat ze op weg naar huis de internationale wateren betraden. Volgens het Indiase ministerie van Defensie hadden minstens 74 landen zich bij de evenementen aangesloten, waaronder de Amerikaanse marine, die verkenningsvliegtuigen en maritieme patrouilleoefeningen uitvoerde.
De Indiase marine ontving een noodsignaal van Dena, maar tegen de tijd dat ze een zoek- en reddingsoperatie lanceerde, was de Sri Lankaanse marine al begonnen met haar eigen reddingspogingen, aldus het ministerie.
De Sri Lankaanse marine heeft 32 matrozen gered en 87 lichamen geborgen.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei dat de Dena “bijna 130” man aan boord had. De normale bemanningsgrootte voor een oorlogsschip van die klasse is 140. Araghchi noemde het zinken een “gruweldaad op zee” en zei dat de VS de aanval “bitter zouden betreuren”.
Sri Lanka zegt dat het handelde onder internationaal recht
De Sri Lankaanse president Anura Kumara Dissanayake zei donderdag laat dat de autoriteiten besloten de controle over de IRIS Bushehr over te nemen na gesprekken met Iraanse functionarissen en de kapitein van het schip nadat een van de motoren uitviel.
“We moeten begrijpen dat dit geen gewone situatie is. Het is een verzoek van een schip van een partij om onze haven binnen te varen. We moeten daarmee rekening houden in overeenstemming met de internationale verdragen en conventies”, zei hij donderdagavond tegen verslaggevers.
Afzonderlijk op vrijdag schreef hij op X: “Er mogen geen burgers sterven in oorlogen. Onze benadering is dat elk leven net zo waardevol is als het onze.”
De IRIS Bushehr werd eerder in de Iraanse media beschreven als een logistiek marineschip uitgerust met een helikopterplatform.
Dissanayake zei dat Sri Lanka werd geregeerd door neutraliteit terwijl het probeerde de humanitaire principes hoog te houden.
“We hebben een heel duidelijk standpunt gevolgd. We zullen niet bevooroordeeld zijn ten opzichte van welke staat dan ook, noch zullen we onderdanig zijn aan welke staat dan ook”, zei hij.
Het Iraanse oorlogsschip IRIS Dena wordt gezien in de Golf van Bengalen tijdens de International Fleet Review in Visakhapatnam, India, 18 februari 2026. (AP Photo)
AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
AP/AP
De neutraliteit van Sri Lanka wordt op de proef gesteld
Het groeiende conflict in het Midden-Oosten plaatst het strategisch gelegen Sri Lanka in een moeilijke positie omdat het land probeert een evenwicht te vinden tussen humanitaire verplichtingen, het internationale maritieme recht en het al lang bestaande beleid van niet-gebondenheid.
HMGS Palihakkara, de gepensioneerde voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Sri Lanka en tevens permanente vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties, zei dat het land verantwoordelijk en onpartijdig heeft gehandeld.
“Er is een noodoproep afkomstig van het schip. Sri Lanka had als partij bij het Zeerecht en het Haags Verdrag uiteraard geen andere keus dan te doen wat het deed: een humanitaire operatie lanceren om levensreddende hulp te bieden en medische hulp te bieden aan de getroffenen”, zei hij.
Palihakkara zei dat de partijen bij het conflict zouden begrijpen dat Sri Lanka geen partij koos.
“Je had de noodoproep niet kunnen negeren. Zelfs de aanvallende machten kunnen schipbreukelingen niet laten sterven. Dat is de wet”, zei Palihakkara.
Katsuya Yamamoto, directeur van het strategie- en afschrikkingsprogramma bij de Sasakawa Peace Foundation in Tokio, zei dat Sri Lanka, dat noch met de VS, noch met Iran in oorlog is, als een neutrale staat wordt beschouwd. Als zodanig kan Bushehr een Sri Lankaanse haven binnenvaren als hij toestemming krijgt van de regering, zei hij.
Yamamoto zei dat zodra het schip is aangemeerd, het onder Iraanse jurisdictie valt, waardoor de Sri Lankaanse autoriteiten geen wettelijke basis meer hebben om het te inspecteren, tenzij Colombo besluit de kant van de Verenigde Staten te kiezen.
De VN-residentiële coördinator in Sri Lanka, Marc-André Franche, verwelkomde de interventie van Sri Lanka en zei dat deze een weerspiegeling was van zijn inzet voor “multilateralisme, het handhaven van de neutraliteit en het onderstreept zijn toewijding aan de vrede”.
Australiërs aan boord van een onderzeeër
De Australische regering bevestigde vrijdag dat er drie Australiërs aan boord waren van de onderzeeër die de IRIS Dena tot zinken bracht. De Australiërs waren daar als onderdeel van het trilaterale Amerikaanse, Australische en Britse trainingsprogramma in het kader van het AUKUS-veiligheidspact.
De Australische regering heeft volgehouden dat zij niet was gewaarschuwd dat de VS en Israël van plan waren Iran aan te vallen. Australië heeft geen commentaar gegeven op de wettigheid van de aanval, maar steunt het doel om te voorkomen dat Iran kernwapens verkrijgt.
Neil James, CEO van de beleidsdenktank van de Australian Defence Association, zei dat het “redelijk zeldzaam” was dat Australiërs ingebed in het leger van een ander land oorlog voerden tegen een land als Iran, waarmee Australië niet in oorlog was.
Hij zei dat een Australiër de torpedo die het Iraanse schip tot zinken bracht niet zou hebben afgevuurd
“De Australiërs wilden geen baan waarbij ze op de knop van de torpedo moesten drukken omdat de kapitein van de boot het bevel geeft en iemand anders, misschien de wapenofficier, op de knop drukt, maar ze willen geen Australiërs zijn”, zei James.
