Er zijn momenteel drie soorten mensen in Dubai: degenen die padel gaan spelen, degenen die zich naar de grens met Omani haasten, en degenen die wachten tot de huizenprijzen dalen.
Het is een grap om hier rond te lopen en het geeft de sfeer mooi weer.
Dag zeven vrij deze oorlog begon met de bekende alledaagse dingen: mensen die aan het joggen waren, kinderen in het park, de winkelcentra vol winkelend publiek.
Maar de lucht halverwege de ochtend werd doorboord door het gekrijs van een nieuwe noodwaarschuwing op mobiele telefoons.
Laatste oorlog in Iran: Trump eist ‘onvoorwaardelijke overgave’
Deze ene waarschuwing over binnenkomende raketten die mensen vertellen dekking te zoeken en uit de buurt van ramen te blijven.
We hebben peuters en kinderdagverblijven nu moeten leren dekking te zoeken als ze waarschuwingen of explosies van de luchtmacht horen. Ik heb in Oekraïne kinderen ontmoet die zo vertrouwd zijn met het geluid van oorlog dat ze kunnen zien of het inkomend of uitgaand vuur is. Ik had nooit verwacht dat kinderen dit zouden meemaken Dubai.
Dit is de dubbele realiteit VAE nu leven.
Het normale leven gaat door terwijl het land elke dag wordt aangevallen.
Rook stijgt zondag op uit de Jebel Ali-haven in Dubai na een Iraanse aanval. Afbeelding: Reuters
De Verenigde Arabische Emiraten moeten nu hun grondgebied, hun bevolking en hun manier van leven verdedigen – op een manier die zij zich nooit hadden kunnen voorstellen.
Het is duidelijk dat Iran in de afgelopen zeven dagen van oorlog meer drones en raketten op de VAE heeft afgevuurd dan waar dan ook – zelfs Israël.
Als je de aandacht van mensen wilt trekken, streef dan naar een mondiale stad en haar vijfsterrenhotels. Creëer shock, chaos en krantenkoppen.
Maar niemand had dit verwacht – noch de regering, noch het leger, noch de miljoenen mensen die hier wonen.
De plaats van een explosie zaterdag in het Fairmont The Palm Hotel in Dubai. Afbeelding: AP
Het was altijd bekend dat de Amerikaanse militaire basis in Abu Dhabi een mogelijk doelwit was, maar stond vrij laag op de lijst gezien de veel grotere Amerikaanse militaire middelen in de regio. De Verenigde Arabische Emiraten hebben enkele weken geleden in een openbare verklaring ook duidelijk gemaakt dat geen enkele aanval op Iran mag komen vanuit hun grondgebied, luchtruim of wateren. Men geloofde dat dit een beschermingslaag zou toevoegen aan het Iraanse buurland aan de Golf.
We hadden het niet méér mis kunnen hebben.
In zeven dagen zijn ruim 200 ballistische raketten en bijna 2.000 drones op de VAE afgevuurd.
Er zijn twee raketten en 74 drones doorgekomen. Drie mensen zijn gedood en tientallen gewond.
Een biertuin in Dubai die vrijwel leeg staat te midden van de aanhoudende vijandelijkheden met Iran. Afbeelding: AP
Voor sommige bewoners is het te veel geweest en WhatsApp-groepen in de gemeenschap bruisen van mensen die vluchtinformatie en tips delen over reizen naar de luchthaven van Muscat.
Ik heb van velen gehoord die zijn overgestoken Oman om een vlucht te halen, anderen die naar Saoedi-Arabië zijn gereden om eruit te komen.
Ik heb ook van anderen gehoord die op de omgekeerde reis waren – gescheiden van hun kinderen en wanhopig om terug te keren.
Voor veel gestrande toeristen is het een nachtmerrievakantie geweest. De aanvankelijke schok van het feit dat je in een oorlog gevangen zit, heeft plaats gemaakt voor een gevoel van verlatenheid.
De Britse regering had bijna een week nodig om haar eerste evacuatievlucht te organiseren, en er zijn nog steeds tienduizenden Britse vakantiegangers die proberen thuis te komen.
We hebben honderden berichten ontvangen van mensen met verliezen over wat ze moeten doen. Een reiziger die een vlucht kreeg, belde op weg naar het vliegveld om te zeggen dat hij inkomend vuur kon zien.
Het Amerikaanse consulaat in Dubai staat in brand
Het was op veel vlakken een surrealistische en angstaanjagende week. De psychologische impact is zelfs groter dan welke fysieke schade dan ook.
Zal dit de stad schade berokkenen? Zal dit gevolgen hebben voor het land? Zeker. In ieder geval voor een tijdje. Ik heb al bewoners gesproken die zijn vertrokken en niet meer terug willen komen.
Zal dit gevolgen hebben voor de torenhoge vastgoedprijzen en huurprijzen? Waarschijnlijk.
Lege weg nabij Dubai International Airport. Afbeelding: Reuters
Veel hangt af van hoe lang deze oorlog zal duren – hoe lang Iran bereid is zijn relatie met zijn buurlanden te saboteren.
Maar wat ik wel weet is dat zeven dagen later een land dat niet aan oorlog gewend is, heeft laten zien dat het zichzelf kan verdedigen.
En een bevolking die deze stad heeft gekozen vanwege haar levensstijl en veiligheid – en nooit verwachtte dat er oorlog voor de deur zou plaatsvinden – heeft blijk gegeven van een stille veerkracht waar ze trots op kunnen zijn.
