We bevinden ons in de eerste weken van de vastentijd, de veertig dagen waarin christenen worden opgeroepen zich opnieuw aan het goede te wijden – en de regering-Trump lijkt ervan te genieten oorlog voeren met Iran Het lijkt wel een stel tieners die een spelletje ‘Call of Duty’ spelen.
Terwijl Jezus er bij gelovigen op aandrong zo zachtmoedig mogelijk door het leven te gaan, blijft het Witte Huis posts op sociale media verspreiden waarin beelden van Amerikaanse strijdkrachten die het Iraanse regime opblazen worden gecombineerd met alles van SpongeBob SquarePants tot Iron Man en ‘Grand Theft Auto’. Terwijl Spreuken waarschuwde dat ‘iedereen die trots van hart is, een gruwel voor de Heer is’, zei minister van Defensie Pete Hegseth – die graag flitst. zijn slechte tatoeages verwijzen naar de kruistochten – houdt van overtreffende trap doordrenkte toespraken over de veronderstelde glorie van deze oorlog, waardoor hij bloeddorstiger klinkt dan graaf Dracula.
Hoewel Christus heeft opgedragen dat mensen niet luid in het openbaar bidden ‘zoals de hypocrieten’, liet president Trump deze week graag een menigte pastors de handen op hem leggen in het Oval Office, aangezien God ‘onze president de kracht blijft geven die hij nodig heeft om onze natie te leiden terwijl we terugkeren naar één natie onder God.’
Welke God: Jahweh of Trump?
Tijdens het Nationale Gebedsontbijt vorige maand pochte de president dat dankzij hem “religie nu hotter dan ooit is.” Misschien wel de meest onchristelijke man die ooit als opperbevelhebber heeft gediend, heeft zichzelf voortdurend in de mantel van Jezus gehuld – en veel te veel christenen hebben de herhaalde waarschuwingen uit het Goede Boek tegen valse profeten genegeerd en hem toegejuicht.
Flannery O’Connor had vanaf het eerste jaar van de tweede komst van de regering-Trump een hele roman over christelijke venters kunnen schrijven.
Terwijl de oorlog in Iran escaleert zonder dat er een einde in zicht is, verandert deze toewijding aan Trump in afgoderij.
Pastor Greg Laurie – het meest bekend vanwege het vasthouden Opwekkingen van de oogstkruistocht in Zuid-Californië voor de laatste generatie – schreef online dat de Iran-campagne van Trump “voor ons een reden is om rechtop te blijven zitten en op te letten”, omdat hij vindt dat deze aansluit bij de eindtijdprofetie dat het Midden-Oosten vlak voor de tweede komst in oorlog raakt. De non-profit Stichting Militaire Religieuze Vrijheid onthulde dat het honderden klachten heeft ontvangen van troepen over hun superieuren die beweren dat wat er aan de hand is bijbels is voorbestemd.
Ondertussen vertelde de Amerikaanse senator Lindsey Graham uit South Carolina aan verslaggevers dat wat er gebeurt ‘een religieuze oorlog is’ die ‘de koers voor het Midden-Oosten voor duizend jaar zal bepalen’ – de exacte tijdsperiode waarin in het boek Openbaring staat dat Christus zal regeren totdat Satan terugkeert. Sommige Trump-aanhangers hebben hun redder zelfs vergeleken met Cyrus de Grote, de Perzische koning die de Israëlieten bevrijdde van het juk van de Babyloniërs en die in het boek Jesaja Gods ‘gezalfde’ noemde en die ‘naties voor hem zou onderwerpen en koningen van hun wapenrusting zou ontdoen’.
De Bijbel is niet alleen kumbaya. Maar van het Oude Testament tot het Nieuwe wordt consequent gepredikt dat gelovigen zichzelf moeten vernederen en de armen en onderdrukten moeten helpen. In plaats daarvan predikt Trumps versie van het christendom geen genade voor degenen die tegen hem zijn, eist hij dat zijn volgelingen hem boven alles verheerlijken en viert hij het opzichtige in plaats van het goddelijke.
Deze vastentijd vergroot zijn afvalligheid als nooit tevoren.
Minister van Defensie Pete Hegseth en voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, generaal Dan Caine, spreken woensdag tijdens een persconferentie in het Pentagon in Washington.
(Konstantin Toropin/Associated Press)
Het is een tijd om te vasten van onze excessen; Trump blijft aandringen een herontwerp van het Witte Huis waardoor het Paleis van Versailles er flitsend uitziet als een lemen hut. Degenen onder ons die deelnemen aan de Vastentijd wordt gevraagd zich te bekeren van onze zonden; Trump verdubbelt ze alsof het McDonald’s-frietjes zijn. Er wordt van ons verwacht dat we nadenken over onze fouten en om vergeving vragen aan de Almachtige en degenen die we onrecht hebben aangedaan – heeft Trump dat ooit gedaan?
Er wordt ook van ons verwacht dat we aalmoezen geven en mensen helpen die minder fortuinlijk zijn dan wijzelf, als een manier om Christus te eren, die erop wees dat geven zodat het je kost de enige manier is om te geven. Trump heeft altijd geklaagd dat hij er uiteindelijk uitziet als de gewone man – maar in plaats van de miljoenen mensen te helpen die zijn economie al vóór de Iran-campagne had achtergelaten, haalt hij hun lijden van zich af en zegt tegen de Amerikanen dat ze hun gordel om moeten doen, prijsstijgingen moeten aanpakken en gewoon in hem moeten geloven.
Of is hij het?
Conservatieve christelijke leiders zijn consequent aan de verkeerde kant van de Amerikaanse geschiedenis beland, van slavernij tot imperialisme, van Jim Crow tot vrouwenrechten. Daarom is het niet verrassend – maar toch teleurstellend – dat uit een peiling van het Pew Research Center die eerder dit jaar werd gepubliceerd, bleek dat 69% van de blanke evangelicals vindt dat Trump goed werk heeft geleverd. Tweeënvijftig procent van de blanke katholieken denkt er hetzelfde over, vergeleken met slechts 23% van de Latino-katholieken. Paus Leo XIV heeft het Amerikaanse buitenlandse en binnenlandse beleid consequent veroordeeld.
De vastentijd is ook de tijd waarin christenen zich herinneren dat de pijn van de dood van Christus leidt tot de hoop die Pasen is. Daarom moeten christenen zich tijdens deze vastentijd als nooit tevoren van Trump bekeren.
Oorlog is altijd een tijd geweest voor propaganda, om de vijand te demoniseren en jouw kant op te pompen. Het is een trieste, tragische aangelegenheid van dood, bloedbad en eindeloos verdriet. Kinderen sterven. Oorlog is niet iets om te vieren, ook al zou dat nodig zijn. En er is een grote vraag over dit laatste, ook al verdiende ayatollah Ali Khamenei zijn ondergang en hadden de Iraniërs in hun land en daarbuiten terecht vieren.
Maar de grootste strijders uit de geschiedenis weten – om de conclusie van de Oscarwinnende biopic ‘Patton’ te citeren – dat glorie vergankelijk is. Trump, Hegseth en hun soortgenoten zijn zij niet. Zij zijn de mannen van wie de Psalmen God vroegen ons te bevrijden, de oorlogszuchters die ‘onheil in hun hart bedenken’ en ‘voortdurend’ geweld zoeken. Als ik zie hoe deze regering en haar aanhangers het momenteel doen, moet ik denken aan wat Johnny Cash ooit zong: vroeg of laat zal God je neerhalen.
Laten we hopen dat de rest van ons gespaard blijft als het gebeurt. Als je bidt, doe het dan. (En niet tegen Trump).
