Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
De door Nvidia gesteunde AI-cloudprovider Nscale heeft $2 miljard opgehaald. in de grootste deal in zijn soort voor een Europese technologiestart-up, nu voormalige Meta-bazen Sheryl Sandberg en Nick Clegg toetreden tot het bestuur.
De deal voor het Britse hoofdkantoor Nscale waardeert het twee jaar oude bedrijf op 14,6 miljard dollar, inclusief het opgehaalde nieuwe kapitaal. De financieringsronde werd geleid door Aker ASA, de Noorse industriële groep waarmee het samenwerkt om een datacenter te bouwen voor klanten als OpenAI, en 8090 Industries, een in New York gevestigd durfkapitaalbedrijf.
De financiering is volgens Dealroom de grootste Series C-financieringsronde ooit voor een Europese start-up en overtreft die van het Franse AI-bedrijf Mistral. 1,7 miljard onder leiding van de Nederlandse chipapparatuurfabrikant ASML in september. Serie C-rondes zijn doorgaans de vierde fase van de financiering van startups en kunnen soms de laatste fondsenwerving zijn voordat ze naar de beurs gaan.
De fondsenwerving van Nscale is het nieuwste teken van het aanhoudende enthousiasme van investeerders voor AI infrastructuur projecten. Dat komt ondanks de zorgen van Wall Street over de impact van de technologie en de verstoring van de toeleveringsketens voor energie en halfgeleiders, veroorzaakt door het conflict in het Midden-Oosten.
Nscale kondigde maandag ook aan dat voormalig Meta-agent Sandberg tot het bestuur zou toetreden, samen met de voormalige Britse vice-premier Clegg, die vorig jaar aftrad als president van mondiale zaken van de socialemediagigant.
Susan Decker, een voormalige Yahoo-manager die zitting heeft in de raden van bestuur van Berkshire Hathaway en Costco Wholesale, werd ook benoemd tot directeur van Nscale.
Nscale, in 2024 voortgekomen uit de Australische bitcoin mining-infrastructuurgroep Arkon Energy, is snel gegroeid, aangewakkerd door de groeiende vraag naar AI-infrastructuur – voornamelijk van Amerikaanse Big Tech-groepen – die ook startende cloudproviders zoals CoreWeave, Crusoe en Nebius heeft aangewakkerd.
De overeenkomst van maandag volgt op de financiering van Nscale van 1,1 miljard DKK. USD in september, en de maand daarop won het er één contract van maximaal 14 miljard dollar. met Microsoft om een groot AI-datacentrum te bouwen in Texas.
Vorige maand heeft Nscale nog eens 1,4 miljard dollar veiliggesteld. in de schulden, ondersteund door de groeiende voorraad Nvidia GPU’s, van investeerders, waaronder fondsen beheerd door Blue Owl en LuminArx, die ondersteund door meer AI-datacenterondernemingen.
De Blue Owl-aandelen hebben de afgelopen maand echter ongeveer een vijfde van hun waarde verloren. De watervallen kwamen te midden van zorgen over de kredietverlening aan softwarebedrijven die te maken krijgen met disruptie door AI, over de zorgen over de miljarden-dollar datacenterprojecten met Meta en CoreWeave, en over de blootstelling aan een failliet Brits vastgoedbedrijf.
“Het VK heeft geen tekort aan ambitieuze bedrijven die klaar zijn om op te schalen, en de historische opkomst van Nscale toont de kracht van het Britse AI-ecosysteem en het vertrouwen dat mondiale investeerders daarin hebben”, aldus de Britse minister van Zaken Peter Kyle.
