LONDEN — LONDEN (AP) — Voormalig Sinn Féin-leider Gerry Adams werd er maandag door een rechtbank in Londen van beschuldigd een leider in het Ierse Republikeinse leger te zijn, die verantwoordelijk was voor drie van de vermoedelijke bomaanslagen van de paramilitaire groepering in Engeland.
Adams ontstaat aangeklaagd bij het Londense Hooggerechtshof wegens vermeende directe verantwoordelijke en medeplichtige aan beslissingen van de Provisional IRA om in 1973 en 1996 bommen in Engeland tot ontploffing te brengen.
“De beklaagde maakt een zorgvuldig onderscheid tussen lid zijn van het ‘leger’ en lid zijn van Sinn Féin”, aldus advocaat Anne Studd. “Het was een verschil zonder verschil.”
Studd vertegenwoordigt drie mannen die gewond raakten bij de bombardementen.
De beschuldiging tegen Adams is oud, maar dit is de eerste keer dat een rechtbank wordt gevraagd te bepalen of deze waar is.
Adams is een van de meest invloedrijke mensen Noord-Ierland decennia van conflicten. Hij leidde tussen 1983 en 2018 de aan de IRA gelieerde politieke partij Sinn Féin en hielp bij het tot stand brengen van het Goede Vrijdag-vredesakkoord van 1998. Hij heeft altijd ontkend lid te zijn van de IRA, hoewel sommige voormalige collega’s hebben gezegd dat hij een van de leiders ervan was.
“Het enige waaraan ik mij schuldig maak, is dat ik een Ierse republikein ben die zich inzet voor het beëindigen van de Britse overheersing in ons land en probeert het Ierse volk te verenigen op basis van vrijheid, gelijkheid, vrede en solidariteit”, zei Adams na de openingsdag van het proces.
De aanklagers zijn op zoek naar rechtvaardiging, niet naar geld. Adams wordt aangeklaagd voor een nominaal bedrag van 1 pond ($1,33).
Het trio beweert dat Adams lid was van de besluitvormende legerraad van de IRA en net zo verantwoordelijk was als de mannen die de explosieven plaatsten. tijdens de “problemen“, de drie decennia van geweld waarbij Ierse republikeinse en Britse loyalistische militanten en Britse soldaten betrokken waren. Ongeveer 3.600 mensen werden gedood, de meesten in Noord-Ierland, hoewel de IRA ook bommen in Engeland liet afgaan.
John Clark, een politieagent, had granaatscherven in zijn hoofd en hand door het bombardement op het gerechtsgebouw Old Bailey in Londen in 1973. Jonathan Ganesh leed psychologisch onder het bombardement op de London Docklands in 1996. Barry Laycock bleef voor 50% gehandicapt, leed emotioneel en had financiële problemen onder de bomaanslag op het Arndale-winkelcentrum in Manchester in 1996.
“Er bestaat geen twijfel over dat de beklaagde heeft bijgedragen aan de vrede in Noord-Ierland, maar de aanklagers zeggen dat hij op grond van het bewijsmateriaal ook heeft bijgedragen aan de oorlog”, aldus Studd.
Adams, die naar verwachting zal getuigen ter verdediging tijdens het no-show-proces dat volgende week zal worden afgerond, “ontkent nadrukkelijk, ondubbelzinnig en categorisch dat hij ooit lid is geweest van de IRA”, zei advocaat Edward Craven.
Adams werd nooit beschuldigd van de bomaanslagen en werd zelfs niet gearresteerd op verdenking ervan verbonden te zijn, zei Craven.
De 77-jarige werd er in 1978 van beschuldigd IRA-lid te zijn, maar de zaak werd later geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.
Adams won een vonnis wegens smaad van 100.000 ($116.000). vorig jaar vs BBC naar aanleiding van een bewering in een televisiedocumentaire dat hij de moord op een informant binnen de Ierse republikeinse beweging had goedgekeurd.
Craven zei dat de aanklagers een berg moesten beklimmen om hun zaak te bewijzen en dat ze nog niet eens aan de voet ervan waren aangekomen.
Hij zei dat Adams sympathiseerde met en de doelstellingen van de IRA deelde en hun acties probeerde te rechtvaardigen, hoewel hij niet al deze acties steunde.
“Dat maakt hem, in de ogen van sommige mensen, een zeer controversieel figuur”, zei Craven. “Het betekent niet dat hij feitelijk verantwoordelijk was voor de bomaanslagen.”
