De naam van Casey Wasserman is verwijderd van het bureau dat hij tientallen jaren geleden heeft opgericht, en vervangen door een vormloze naam: ‘The Team’.
De stap van maandag komt te midden van aanhoudende controverse de tientallen jaren oude samenwerking van de sportmagnaat met Ghislaine Maxwellmedeplichtige van wijlen sekshandelaar Jeffrey Epstein. Na de onthullingen van Wassermans wellustige e-mails uit 2003 met Maxwell, hebben verschillende muzikanten en atleten – onder leiding van popartiest Chappell Roan en voetbalster Abby Wambach – zeiden dat, om trouw te blijven aan hun waardenzouden ze het bureau verlaten dat toen bekend stond als Wasserman?
De angst voor een wijdverbreide uittocht van artiesten en agenten was voor Wasserman aanleiding om aan te kondigen dat hij zijn talentvertegenwoordiging- en sportmarketingbedrijf verkocht. Er zijn gesprekken gaande met potentiële kopers, aldus een persoon die dicht bij het bureau staat, maar niet bevoegd is om in het openbaar te spreken.
Voorlopig is het bureau nog steeds eigendom van Wasserman en private-equityfirma Providence Equity Partners.
Wasserman blijft leiding geven aan LA28, de non-profitorganisatie die over twee jaar de Olympische Zomerspelen in Los Angeles zal organiseren. Het uitvoerend comité van het bestuur van LA28 stemde unaniem vóór Wasserman als voorzitter behoudenna het bekijken van bekende details rond zijn meer dan twintig jaar oude flirt met Maxwell en de zijne “sterk leiderschap” van de Spelen.
Bezoekers van de website van het Wasserman-bureau werden begroet met een bericht waarin stond dat het bedrijf vanaf maandag de naam van het team zou veranderen.
“Al 24 jaar lang wordt dit bedrijf gevormd door ons werk, onze mensen en ons verenigende geloof in de kracht van sport, muziek en entertainment”, aldus het bericht. “Die filosofie blijft de basis van wie we zijn – en waar we naartoe gaan.”
Wasserman werd niet genoemd in de berichten op de website. Ook werd hij niet afgebeeld op de afbeeldingen van glimlachende agenten. Oude persberichten zijn gewijzigd om naar het bedrijf te verwijzen als The Team, en niet naar Wasserman.
De de achtergrond van de startpagina is nu versierd met een raster van T’s.
In een memo van 13 februari aan zijn staf erkende Wasserman dat zijn verschijning in een recente reeks documenten vrijgegeven door het ministerie van Justitie met betrekking tot de overleden sekshandelaar Jeffrey Epstein en Maxwell “een afleiding was geworden”.
Wasserman zei dat hij “er kapot van was dat mijn korte contact met hen 23 jaar geleden” problemen had veroorzaakt voor het bureau dat hij in 2002 had opgericht.
“Het spijt me ten zeerste dat mijn persoonlijke fouten uit het verleden u zoveel ongemak hebben bezorgd”, schreef Wasserman aan zijn staf. “Het is niet eerlijk tegenover jou, en het is niet eerlijk tegenover de klanten en partners die we zo sterk vertegenwoordigen en waar we zoveel om geven.”
Wasserman lijkt Maxwell op een gegeven moment te hebben ontmoet September 2002 humanitaire reis door Afrika, gesponsord door voormalig president Clinton.
Wasserman, een productieve Clinton-fondsenwerver wiens beroemde grootvader de Democraat hielp de presidentsverkiezingen van 1992 te winnen, was verslaafd aan het vliegtuig van Epstein door zijn toenmalige vrouw Laura, acteur Kevin Spacey, Epstein en zijn oude metgezel Ghislaine Maxwell en anderen, waaronder veiligheidsagenten.
Het is niet duidelijk wanneer Wasserman en Maxwell per e-mail begonnen te corresponderen. De berichten in de dossiers van het ministerie van Justitie dateren van maart en april 2003. Daarin schrijft Wasserman dat ze Maxwell in een strak leren pak wilde zien, en dat ze aanbood hem een massage te geven waar ‘een man gek van zou kunnen worden’.
Maxwel was dat veroordeeld wegens seksueel misbruik in 2021.
Wasserman heeft bijna tien jaar gewerkt om de Olympische Spelen naar Los Angeles te brengen.
Voormalig burgemeester Eric Garcetti rekruteerde hem om LA te helpen zijn hostingbod winnen en het Internationaal Olympisch Comité was naar verluidt onder de indruk van Wassermans ‘netwerk van contacten’.
Achter de schermen zijn er spanningen geweest met de politieke leiders van Los Angeles. Burgemeester Karen Bass heeft gezegd dat Wasserman moet aftreden van de spraakmakende rol van toezicht op de Spelen. Bass zei dat “we moeten kijken naar het leiderschap” van LA28 en dat het haar taak is ervoor te zorgen dat de stad “volledig voorbereid” is op de Spelen.
